第六章
第二天，雨后天晴。汪永革在院子里晾晒衣服，正好姚玉玲看见，忙上前说：“汪叔，这是要晾衣服啊，我帮您。”“不用不用，我自己来。”“都碰上了，怎么也得伸把手。”姚玉玲说着，就上手了，隔了一会儿，她又说：“汪叔，这件衣服没洗干净。”“等我再搓搓。”
有这样表现的机会，姚玉玲怎会错过。她说，正好她也有衣服要洗，不如拿去一起洗了。不等汪永革说啥，姚玉玲拿起那件没洗干净的衣服就走。对于姚玉玲这种热情，汪永革颇感诧异。
马燕背着书包来到铁路工人大院，姚玉玲正站在公用水池子旁洗着衣服，她一看到马燕，嗓子拿捏得有点尖：“哎，你是卖咸菜的那个马燕吧？”
马燕没有理会姚玉玲的阴阳怪气，而是大声喊汪新。姚玉玲尖着声说：“他没在家，你找他啥事，我帮着转达吧！”马燕不接姚玉玲那茬，接着喊汪新，汪永革从屋里出来，告诉说：“汪新那小子还没回来，燕儿，进屋唠！”
马燕正准备进屋，就看到了汪新，只是姚玉玲比她更快一步，凑到汪新面前说：“汪新，有人找你。”汪新对姚玉玲点了点头，看向马燕问：“你咋来了？”“找你有事。”“那进屋说。”
汪新招呼马燕进屋，马燕暗暗给了姚玉玲一个眼刀子。进屋后，马燕从书包里掏出数学练习题册，说有几道题要请教汪新。汪永革端着一盘西瓜走了过来，让马燕先吃西瓜再学习。马燕笑着拿起西瓜吃，让汪新也吃瓜。汪永革看了看两人，转身回了自己屋。
房间里有点闷，汪新提议去大院里解题。于是，马燕啃着西瓜，端着西瓜盘，汪新拿着文具夹着练习册，来到院子里，坐在小马扎上看书解题。姚玉玲洗着衣服，不时地望向汪新与马燕，他俩小动作不断，嬉戏玩笑声让她心里酸水直冒。
汪新一看那道数学题，头当时就大了，他根本就不会。马燕鼓励说，上学那会儿汪新数学可比她强，琢磨琢磨说不定就弄明白了。汪新发狠了，今天他非得把这道题解出来不可。汪新皱着眉头，在纸上演算。马燕托着腮在一旁看，还不忘瞥一眼姚玉玲。
姚玉玲突然大声喊：“汪新，你有没有衣服要洗，我一水洗了得了。”汪新摆摆手说：“我今天刚换的衣服，干净着呢！”“别客气，顺手的事。”姚玉玲热情过了头，整得汪新有些不知所措，他尴尬地冲马燕笑了笑，马燕哼了一声：“还有人给你洗衣服，人缘不错！”“那是，走到哪儿都是个亮堂人儿。”
姚玉玲的这一嗓子，把牛大力从家里喊了出来，他走到姚玉玲跟前说：“我正好有件衣服要洗，要不你给我洗了得了。”“拉倒吧！你那衣服要是放进盆里，把水染得跟墨汁一样，别的衣服还不如不洗。”“谁说的，不信你洗洗。”“晚了，洗完了。”姚玉玲说着，端起洗衣盆就走了。牛大力讪讪一笑，望着姚玉玲的背影，半天才回屋。
姚玉玲和牛大力的一言一语、一举一动，汪新都看在眼里，以至于他好一会儿都没转过神来，马燕拉扯着他说：“别看热闹了，赶紧解题。”汪新叫苦：“这玩意我是真不会，我就会写个解和答来着。”汪新紧皱眉头，马燕嘴角上扬，拿起笔隔空对着汪新比画。汪新忍不住问：“干啥呢？”“我想试试你眉头的褶子，能不能夹住这根笔。”
两人嘻嘻哈哈，大院里飘荡着一串串笑声。这笑声随风飘荡，潜入有心人的耳中。汪永革透过自家的门帘，望着儿子和马燕若有所思；姚玉玲心情复杂，透过窗子关注着这两人的言行……
情不知所起，一往而深。牛大力为情所困，整日郁郁寡欢，虽没影响到工作，却影响到他人。他挥舞着铁锹，埋头给锅炉添煤，一声不吭。老蔡望了他一阵了，说：“大力，你这是吃饭噎着嗓子眼儿了？咋一声不吭？”老吴接话道：“他准是琢磨小姚呢！”被老吴戳中心事，牛大力否认说：“我才没琢磨。”“我早看出来了，你一跟小姚说话，就脸红脖子粗的，嘴都咧成瓢了。”“就我这脸色儿，还能看出红来？”“大力，你就说你是不是稀罕小姚？”
姚玉玲的名字只要在耳边响起，牛大力的心就控制不住地沸腾，只是老吴的问话让他陷入了沉默。看牛大力不说话，老吴瞥了他一眼说：“不说算了，本来还想帮你支支招呢。”一听老吴说有招，牛大力激动了：“你有办法？”“你看，让我说准了吧，青瓜蛋子，我一拿一个准儿。”
老蔡一听，笑着说：“大力，当着我俩的面，你还有啥可背人儿的，把心思倒出来，咱们三个一块琢磨，说不定就给你琢磨出来了呢！”牛大力犹豫片刻，还是耐不住说道：“那我就直说了，我喜欢小姚！可看小姚和汪新处得挺热乎，我这心里七上八下的。”
老蔡推心置腹地说：“大力，叔是过来人，跟你说句掏心话，那小姚确实长得漂亮，还年轻，工作也体面，黏在她身上的眼睛保准少不了，咱不说别的，就说你娶了她，能放心吗？”“有啥不放心的，再说也得看人，在一个院里也住了两年了，她是啥人，你们看不出来吗？”
听牛大力对老蔡这么说，老吴哼一声：“那姑娘整天描眉画眼的，换着样地穿漂亮衣服，我看她不像过日子的人。”老蔡附和说：“跟我看一块儿去了。”牛大力望着他俩，极度不认同：“女的哪有不喜欢打扮的，更不用说长得好看的，这个我理解。何况，她就是一枝花，我就要铆足了劲儿攀花枝。”老吴和老蔡一听，都忍不住感叹：“这小子完了，这是被迷住了，自古好汉难过美人关。”
等了一会儿，见两个人都不说话，牛大力觍着脸问：“你们不是说要帮我想办法吗？”老蔡抬了抬眼说：“老吴，这可是大力的人生大事，咱们得使使劲儿。”“嗯，正经得费费脑子了。”老吴话音一落，和老蔡再也无话，只剩下牛大力，愣头愣脑地呆在那儿。
火车往前开，开过田园与屋舍，开过路途与风景。
硬卧车厢里，四个乘客正在热火朝天地打扑克。突然，一个姓陈的乘客高声讲：“你们等一会儿，我去吃片药。”说着，就穿上了拖鞋。“输得小心肝受不了了？”旁边的乘客得意地笑道。“你别得意，一会儿我把你裤衩都给赢来，让你光着腚下车！”“光腚好，风凉！”
两个乘客斗嘴，正好被巡查车厢的马魁和汪新听见，马魁提醒说：“同志，你们小点声，别打扰其他乘客休息。”“我这紧压着嗓门呢。”瞧着姓陈的乘客一副不服气的样子，汪新插话说：“叫你小点声就小点声，要不你们就换个地方玩儿！”“有话好好说，凶啥呀！再说我这嗓门是爹娘给的，就这么大动静，受不了你找我爹娘说去！”说完姓陈的乘客就走了。
汪新哼了一声：“怎么还有理了！”马魁看了他一眼，抬步向前走去，汪新紧跟了上去。
姓陈的乘客回到自己铺位旁，伸手拿起挂在衣架上的衣服，猛然一回神，他赶紧俯身在铺位下寻找，叫喊道：“我的鞋没了！”姓陈的乘客嗓门儿大，惊动了马魁和汪新，他们停住脚步，回身过来。汪新问：“什么鞋？”“一双新皮鞋，黑色的，我媳妇刚给我买的，花了不少钱呢！”
在汪新与姓陈的乘客对话时，马魁扫视四周，周围的乘客有的坐、有的躺，其中一个老头靠着被子看报纸，他扫了马魁和汪新一眼，收回眼神，继续看报纸。“你看这事怎么办？”马魁问汪新。汪新琢磨片刻，问姓陈的乘客：“同志，你什么时候离开你的铺位的？”“也就不到一个小时吧。”
听姓陈的乘客这么说，汪新问：“各位同志，你们在这一小时内，有谁一直没离开这？”汪新话音一落，一个乘客说：“我刚上了趟厕所。”“谁能作证？”“我能给他作证。”另一位乘客毫不犹豫地替那人出头，汪新转过头问他：“那你呢？”“他去上厕所，我去抽了根烟。”这时，为自证清白，一位乘客打开自己的包，说：“我一直睡觉呢，没离开过。我就这一个包，你们可以检查。”
汪新看了看乘客的包，又看向老头。老头依旧若无其事地看报纸，汪新走上前，碰了碰报纸问：“大爷，您呢？”老头抬起头说：“你说啥？我耳朵不好使。”汪新抬高声音：“这位同志的鞋丢了，您看见是谁偷的吗？”老头大声说，他没瞅见。汪新要检查老头床铺下的包，被马魁制止了，他朝老头笑了笑：“我们再去别的地方找找。对了，谁要是发现了那双鞋，去餐车找我。”
汪新虽然有点不解，但马魁很强势，汪新只好跟着他走。走到了车厢连接处，他们身后姓陈的乘客憋不住了，问道：“警察同志，我的鞋怎么办呀？”马魁站住，回过身说：“可能是你动静太大，烦着人家了，让人拿走了。”“烦着了可以说呀，怎么能偷我的鞋呢，这是犯法呀！”“这样吧，你去玩你的，我争取尽快把鞋找回来。”“行，我信你，要是找不到鞋，我可就下不了车了。”“去吧，记住了，要小点声，要不衣服都得让人家给拿走了！”“好，我一定注意！”
等到姓陈的乘客远远离开，汪新终于忍不住了，问：“马叔，您怎么不让我查那个老头的包呢？”“要是那样的话，这车上每个人的包，你都得查。”“我看那个老头有点问题。”“说来听听。”“那老头不是说他耳朵不好使吗，可咱们刚过去的时候，他扫了我一眼。”
汪新说着，脑海里不断闪现那一刻的情景，继续说：“他要是真耳背的话，怎么会发现咱们过去了呢？所以说，他是装的！”“行啊，你小子长进了。”“原来您也看出来了呀，怎么不抓他？”“不急。”“办案还不急，这是啥道理？”
汪新不断追问，马魁没再答言，抬腿就走。到了餐车，马魁和汪新坐在桌前，马魁眯着眼睛，像是睡着了。汪新忍了又忍，终于还是忍不住了，起身就走，被打盹的马魁叫住。汪新说，他想来想去，那双鞋一定是老头偷的，得把他逮住，等他下车就晚了。马魁让汪新稳坐钓鱼台，票都查过了，都是到宁阳的旅客，没人为了一双鞋提前下车。汪新实在想不明白，马魁让他慢慢琢磨着，要是实在坐不住，就翻几个跟头。
就在汪新还想说啥时，看到那老头提着一个布包走了过来，马魁客气道：“老人家，请坐。”老头站在马魁面前说：“警察同志，实在不好意思，这双鞋是我拿的。”老头说着，从布兜里掏出一双鞋，放在桌上，继续说：“我看地上放着一双鞋，半天没人来穿，还以为那人下车了，就把鞋收了起来。警察同志，我错了！”
马魁告诉老头，把鞋送过来，就没事了。老头诚惶诚恐地一再道谢，转身刚要走，却被汪新叫住。汪新把手铐掏了出来，老头一看这架势，顿时吓坏了，哆嗦着，裤裆湿了一片。马魁喝道：“汪新，你要干什么？收起来！”“偷了东西，就是小偷，怎么能放走呢？”马魁霸道地说，他说放就放。
马魁拦着汪新，放任老头离开。汪新盯着马魁，眼光冒火，重重地把手铐摔在桌上。马魁指着汪新说：“都把老人家吓尿裤子了，这要是留下病根，你就是作孽呀！”“有贼不抓，等到手又放了，我不明白！”“人这一辈子，谁没犯过错，知错立马改正了，就还是个好人，能放一马得放一马！”“那我也改正了，您为啥还抓着我的小辫子不放呢？”“谁让你是我徒弟了。”“马叔，我知道您看我不顺眼，要不干脆把我赶走算了。”“那不便宜你了？小子，你死了这条心吧！”
马魁言辞坚定，汪新心里叫苦，他们师徒之间，彼此都在承受着对方的敲打。
终于回家了，回家的感觉真是舒服。想到家，想到妻女，马魁心头暖暖的。当他夹着包，风尘仆仆进屋时，王素芳正在择菜，她赶紧放下手里的活，笑容满面地迎了过来。王素芳帮马魁把包放好，说：“晚饭一会儿就好，你先洗把脸去。”
马魁问：“燕子呢？”“在屋看书。”
马魁正和妻子唠着，就听到了汪新的声音，他的脸顿时拉了下来。等汪新进了屋，王素芳笑着问：“你们爷俩还一脚前一脚后的，咋不一块呢？”汪新说：“我去了趟宁阳一中，找我从前的班主任去了。他现在教高三，我跟他要了几套数学卷子，这不赶紧给燕子送过来。”
马燕一听汪新来了，梳了梳小辫子，快步走出了房间。汪新从包里拿出一个大信封，说：“燕子，这几套题给你。”“我看见卷子头就大。”“你不是数学不好吗？得多做题，老师给划了重点，我给你说说。”
在马燕的带领下，汪新去了她的房间。马魁阴沉着脸，王素芳捅了捅他：“脸拉得跟驴似的，也不谢谢你徒弟。”“谢不着。”“人家好心好意帮燕子提高成绩，你还甩脸子给人看，哪有你这么当师傅的。”“他那点小心思我还不知道？”
马魁痛心的是，他把汪新那点小心眼子看透了，偏偏闺女不甩他的好意，让他的心犹如钝刀子割肉。女大不由爹，软的不听，硬的不行，马魁拿女儿一点儿辙都没有。
汪新坐在桌前，让马燕好好把卷子做完，他拿着找班主任批改一下。马燕哭丧着脸问，能不做吗？汪新斩钉截铁地说，不能！现在就做！他掐着表，一个半钟头做完，就当是高考。在汪新的一再催促之下，马燕一脸不情愿地拿过试卷，耷拉着脑袋，咬着笔，脑子里像是长满了荒草，无从下笔。
就在马燕苦思冥想时，王素芳在厨房忙碌着，马魁走了进来，问：“你这炒仨弄俩的干啥？”“快到饭点了，不得留小汪吃顿饭？”“还真把咱家当食堂了。”马魁话音刚落，就听到汪新喊了一嗓子：“马叔，婶儿，我走了。”王素芳急忙留人：“小汪别走，吃了再走。”“今天就不蹭饭了，马叔，我回头再来。对了，我把燕子的试卷拿给老师看一下，批改完了再给送过来，我先走了。”
马魁没搭话也没抬眼看汪新，王素芳不停地向汪新道谢，汪新笑着说：“婶儿，您太客气了，燕子就跟我妹妹一样。她要真能考上大学，我也有功，脸上也有光。”
“小汪这孩子，真不错。”听着妻子对汪新的赞扬，马魁气哼哼地甩手回了屋。姓汪的就没好东西，汪新这小子跟他爹一样，鬼点子、坏心思多得很，真怕女儿吃亏上当。
汪新漫不经心地向家走去，走进大院时，他顺手收起自家晾晒好的衣服，却发现少了自己的那一件。正纳闷呢，只见姚玉玲拿着自己的衣服递了过来。汪新好奇地问：“怎么跑你那去了？”姚玉玲笑着说：“看你衣服掉了个扣子，给你钉上了。”汪新接过衣服，查看着说：“这扣子色儿不对呀，怎么是红的？”“红红火火，多好！”“就这一个扣子是红的，顶数它显眼。”“不喜欢算了，我给你拆了去。”“谁说不喜欢，这针线活儿不错，跟你妈学的？”“爸妈离得远，一个人在外面，什么都得会点。”“那倒是！玉玲姐，谢谢你。”“我们这是互相帮助。”“对，革命同志要互相帮助。”
两个人说到这儿，都笑了。姚玉玲眼波荡漾，那一刻，差点淹没了汪新。汪新望着姚玉玲窈窕的背影，沉思片刻，转身欲走，却又站住身，他瞅见了牛大力。牛大力将这一切看得清清楚楚，他和汪新无话可说。
汪新抱着衣服进了家门，汪永革立马跟过来问，去哪儿了，怎么才回来。汪新说，去马燕家了。汪永革沉默片刻，提醒儿子，别总去打扰马燕，人家要考大学。汪新说，他是去送数学卷子，帮着马燕复习高考。马燕要是考上大学，第一个感谢的人就得是他。汪永革劝道：“听老爸的话，没事别总往你师傅家跑了。”汪新说：“放心吧，我有数。”
汪新心里有数，马魁心里却乱糟糟的，没有一点儿定数。他坐在餐桌旁发狠说：“燕子要是被姓汪的耽误了学习，明年再考不上大学，我要了那小子的命！”王素芳边摆碗筷边说：“人家一个劲地给燕子找复习题，这本来应该是你这当爹的干的事儿。你要真瞧着小汪不顺眼，就别带他了，省得你俩都难受。”“那不是遂了他的心思？那小子，就是不想当我徒弟，所以才总来没事找事，惹我心烦。”
王素芳劝马魁别这么小心眼儿，整得家里鸡飞狗跳。马魁拿起筷子闷声吃饭，心里酸酸的，这家里尽是胳膊肘往外拐的。
宁阳站到了，深秋的色彩更浓了一层。北方的深秋，满目萧然，更显得伤感。
马魁在车厢里遇见了正准备下车的卢学林，他胳膊上戴着黑纱。马魁关切地问：“这是家里老人过世了？”“我老父亲走了，回来奔丧。”“媳妇没跟你一块回来呀？”“她提前回来了。”
卢学林说完，转身欲走，又站住身说：“那回在车上喝大了，让你见笑了。”“我都忘了。”“我和媳妇和好了，现在她也不催我回来，日子很平静。她对我更加关心和体贴了。我就说嘛，困难都是暂时的，只要互相理解，不管多大的坎，都能迈过去。对了，我还欠你一杯茶呢，等下回见面，我还给你。”
马魁笑了笑，催卢学林快走。卢学林提着旅行包朝车厢门走去，马魁望着他的背影若有所思……
秋去冬来，雪花飘在空中，飘飘荡荡。火车行驶着，车窗上结着薄薄一层冰花。车厢连接处，老瞎子坐在破棉垫上打盹。马魁走了过来，把一件棉衣盖在他的腿上。老瞎子摸着棉衣说：“碰上好心人了。”马魁会心一笑，朝前走去。
车厢里四处坐满了人，刘桂英用围脖挡着半张脸，慢悠悠地走来走去。刘桂英路过老瞎子时，他嗅了嗅鼻子，他的手里握着好心乘客给的吃食。刘桂英朝前走，老瞎子却穿过拥挤的人群追了上去，步伐意想不到地快。
老瞎子追到车厢连接处，刘桂英停下脚步靠在车门旁。老瞎子站定，在人群中嗅着鼻子，他仿佛嗅出丢失女儿的气味儿，那份记忆仿佛很远，又像是在眼前。刘桂英有些好奇地看了看老瞎子。
火车到站，站台上铺着一层浅浅的雪。准备下车的乘客挤在老瞎子身边，刘桂英从老瞎子身边走过去，老瞎子拎起破袋子，拿着破棉垫嗅着鼻子跟着她。
车厢门打开了，老瞎子随着人流下了车，他嗅着鼻子，在人来人往中被乘客挤撞得失去判断的方向。刘桂英回头看了一眼老瞎子，迅速离开，在记忆里的那种味道消散了，老瞎子茫然失措地站在站台上。
马魁和汪新在车厢里巡视时，听到了孩子的啼哭声。他们闻声而来，在一个座位前驻足，俯身查看，片刻后，马魁拽出一个箩筐。
箩筐里啼哭的孩子瞧着一岁左右，是个男孩。汪新一看，立即朝车门奔去，大声喊：“车上有个孩子！谁的孩子丢了！”马魁望着箩筐里的孩子，把他抱了出来，轻轻地摇晃着臂弯，孩子止住了哭泣，委屈的小模样让马魁的心柔软起来。
见孩子没人认领，马魁只好连筐子带人一起带到了乘警队。在胡队长的办公室里，马魁一直抱着孩子没松手。胡队长望着马魁说：“老马，你这孩子抱得不专业。”“那该怎么抱？”
胡队长刚想接过孩子示范一番，谁知一靠近，他就皱起眉头问：“味挺大呀。”
马魁说：“刚拉完。”胡队长一听，赶紧缩回了手：“老马呀，你看这孩子怎么办？”“先养着呗，等他爸妈来领。”“谁养啊？”“要不放你家？”“你知道我离了，一个人过呢，哪有时间伺候他，实在不行就送福利院去吧。”“这么小的孩子，送去多遭罪。”“那怎么办，你领回家？”
马魁没搭话，胡队长看出了他眼睛里的犹豫，又说：“这样吧，我放你几天假。你在家全心全意照看这孩子，等孩子父母来了，你再上班。”马魁想了想说：“也只能这样了。”
于是，马魁就把孩子抱回了家。马燕看到小男孩，好奇地问：“爸，你打算怎么处理这孩子？你不会是想把他领回家吧？”“先在咱家放两天，等找到孩子爹妈，就给人送回去。”
孩子像是能听懂话似的，一听要送走，大哭起来。马魁从炕上把孩子抱在怀里，晃晃悠悠半天也没哄好。王素芳也过来哄孩子，孩子的哭声更大了。马燕被孩子哭得心烦意乱，说：“别哭了，别哭了，再哭你就背过气去了。”“别胡说八道。”马魁看了她一眼。“这咋哭起来没完了，他是不是尿了？这么臭！”
王素芳一看，还真是尿了，多年没有带过这么小的孩子，她都有点忘记了。王素芳忙找块尿布换上，发现孩子身上有些红斑，忙问马魁：“你看看这孩子身上，一块一块的这啥呀？”“看着可怪瘆人的，尿给捂的吧？”
王素芳越看越觉得孩子身上的红斑有问题，实在是不放心，就和马魁一起，带着孩子去铁路医院找沈大夫。
经过沈大夫的检查，确定是湿疹。沈大夫给开了药膏，嘱咐着该怎么涂抹。听了沈大夫的细致交代，王素芳真心实意地感谢，在她眼中，沈大夫一直是个温和柔软的人。
临走时，沈大夫望着这对夫妻，笑着说：“这孩子也是福大命大，得亏碰上马哥这个大善人，要是落别人手里头，还不定怎么着。”
从铁路医院一回家，马魁就忙着给孩子上药，孩子不舒服，哭闹不停。王素芳拿着一瓶奶走到孩子旁边，哄着孩子喝奶。孩子哭声不断，她一时无从下手。
在房间温习功课的马燕，本来对学习就了无兴致，再加上这孩子的“魔音”绕耳，更无心思学习。她从房间出来，走到王素芳身边。王素芳歉意地问：“是不是吵着你了？”“妈，他这么一天到晚地哭也不是个事儿。”“这孩子不是生病了吗，你多担待点。”“妈，你歇会儿去吧，我来喂。”“你连孩子都不会抱，怎么喂呀。万一呛着了，就麻烦了。”
突然，马魁来了一句：“你会喂？”问完这句话，他才意识到自己有多傻，连忙找补说：“这话问的，你当然会了。”“就是，要不我怎么长大的。”马燕接话说。王素芳给孩子喂奶，不小心呛着了，她赶紧轻轻地拍着孩子的后背，惹来孩子的一阵哭泣。
一看这架势，马燕止不住问：“妈，您也不行，给我喂过奶没呀？”“尽说废话，我这是年月久了，手生了。”“爸，要不您喂？”“我还不如你妈。”瞧着父亲心虚的样子，马燕笑了：“那我小时候，你俩谁喂的？”“你吃的是妈的奶，不用这么喂。”孩子哭号不止，马燕被他哭得脑仁儿痛，从母亲怀里接了过来。
王素芳还有些担心，谁知孩子被马燕抱着，立刻不哭了。王素芳不敢相信地说：“老马，你瞅瞅，这孩子往燕子怀里一放，立马不哭了。”
马魁瞪大了眼睛看着，难以置信，闺女竟然拿着奶瓶子，顺利地给孩子喂奶，忍不住问：“燕子，你这是跟谁学的？”“咱家周围邻居，生孩子的多了，看都看会了。”马燕说完，又冲着小孩说：“小不点，慢点吃，都是你的，吃饱了长大个儿。”
王素芳一看，闺女喂起孩子来，还真有模有样，感叹说：“不是一家人，不进一家门。”“他跟咱可不是一家人。”马魁纠正着。“这要是咱家的孩子多好。”王素芳看着闺女哄孩子的温馨一幕，真心感觉到了幸福。
这时，马燕问：“要是一直找不到孩子爸妈，你们打算怎么处理他？”王素芳说：“那咱就养着，正好给你添个弟弟。”“拉倒吧！妈，咱养不了他。我白天上班晚上还得复习，我爸三天两头地跑车，就剩您一人在家。您身子骨这么弱，可经不起折腾。”闺女的话，得到了马魁的赞同：“燕子说得对，养个孩子，可不是养猫养狗。”“再说了，我可不想要什么弟弟，您有我这个大闺女伺候着，您还嫌不够啊？”
瞧着父女俩难得一个鼻孔出气，王素芳想到了那个自己不幸流产的孩子，不无伤感地说：“老马，当年咱那个孩子要是生下来，这会儿都能打酱油了。”“让你受罪了。”“现在我就是想受那份儿罪，肚子又不争气了。”“可别这么说，当年要不是我被送去劳改，你怀的那孩子也不会掉，你也不会落下这一身的病。”“过去的事儿不提了。”王素芳说着，又望着闺女，“燕子，把孩子给我，你去学习。”
王素芳从马燕手里接过孩子，不承想孩子刚一离开马燕，就又哭了起来，马燕莫名有种当姐姐的成就感。她从母亲怀里要回孩子，哄着说：“哦，好好好，抱着抱着，这小东西真黏人。”哄了好久，终于把孩子哄睡了，马燕这才回自己房间。
夜已深，王素芳还坐在炕上絮褥子，孩子睡在一旁。马魁躺在炕上说：“别点灯熬油了，睡觉。”“我不困，躺下也睡不着，你赶紧睡。再说，孩子不能将就，小被子、小褥子、小枕头、小棉袄、小棉鞋、小棉袜，哪个都不能少。”“忙活半天，等人家爸妈来了，不是白做了。”“怎么是白做？到时候给他们拿走不就行了。”“我帮他们养孩子，管吃管喝，还得供着全套家当，这买卖亏本。”“这不像你说的话。”“我是怕你累着，万一把老病根给折腾犯了，我……”“你怎么着？”“我心疼。”“就看你这句话，不干了，睡觉。”“早知道这话好使，我还用费那么多唾沫星子。”
谁知，两个人刚关了灯，要躺下，孩子的哭声就在耳边响了起来。这孩子嗓门特大，有一嗓子要掀翻屋顶的感觉。王素芳赶紧打开灯，抱起孩子说：“呀，尿了，赶紧给他换个尿褯子。”马魁爬起身问：“尿褯子在哪儿呢？”“在你枕头底下。”“我说怎么总有股骚烘烘的味，原来枕着尿褯子睡呢！”
马魁从枕头下拿出尿褯子，王素芳正给孩子换着，屋门突然开了，马燕探进头来问：“怎么了？”“跟你有什么关系，赶紧睡觉去！”马魁喝止她说。“我怕你们不会弄。”“就你会弄！不会弄怎么把你养大的？”“您小点声，别吓着他，我回屋了。”马燕说着，就关上门离开了。她的身后又是小孩哇哇的哭叫声，她捂起耳朵，心里却想着那个小家伙：“怎么这样黏人。”
人与人之间，常说缘分，这个孩子的意外到来，让这个家庭陷入兵荒马乱，各自又产生了各自的期待。
窗外落雪了，白茫茫一片，火车驶过白雪皑皑的原野。
车厢里人满为患，蔡小年很是忙碌着，他嚷道：“查票了！查票了！宁阳的宁岗的，甭管您是南来的，还是北往的，把票都拿出来啦。”蔡小年的声音，飘荡在耳边，马魁和汪新也没闲着，认真地在巡查车厢。
汪新看到前方不远的卡座处，两根竹竿搭在前后两排卡座上方，竹竿上穿了帆布变成一个简易的“担架”，上面躺着个孩子。汪新眉头一皱，问道：“这是谁的孩子？”一个乘客说：“我儿子。”“这太危险了，赶紧把孩子放下来。”“孩子一上车就犯迷瞪，实在没地方待着。”“那也不能放这儿啊，万一摔了咋整？”
听了汪新的顾虑，孩子的家长无奈，只好把孩子抱下来了。汪新问“担架”底下的一位乘客：“同志，您哪站下？”那乘客说：“二道沟子。”汪新想着还有四站地，随即对孩子家长说：“你就在这等着吧，一会儿他下车，你坐这儿。”
汪新话音一落，旁边的乘客不愿意了，嚷嚷道：“同志，这可不行，这座儿我可等八站了。”汪新劝道：“人家带着孩子呢，出门在外都不容易。”话说到这份上，旁边的乘客纵然不情愿，也勉强同意了。马魁看在眼里，微微点了点头，对汪新这一举动表示赞许。
解决了这件事，马魁和汪新继续朝前方车厢走去。来到车厢连接处，汪新站住身，好奇地问马魁：“马叔，上回捡到那孩子，还在您家呢？”马魁嗯了一声。“您不会打算给马燕领个弟弟吧？马叔，您别怪我多嘴啊。燕子又得上班又得复习考试，婶儿呢身体也不大好，您工作又忙，要不……”没等汪新说完，马魁就打断了他：“你啥意思？让我再把孩子给扔了？”“瞧您说的，都不容我把话说完。我的意思是要不搁我家几天，我们大院人多，吴婶、陆婶、蔡婶她们平时在家，没事能帮着看一看。等过一阵，没准就找到孩子父母了，到时候再给人送回去。”“这还像句人话，那孩子身体有点毛病，先在我那儿养着吧！过一阵儿再说。”马魁说完，转身就走，他不想和汪新讨论过多工作之外的话题。
一回到家，马魁就和王素芳一起带着孩子，去铁路医院检查身体。沈大夫检查了一番，说：“好得差不多了，再接着用两天药应该就没事了。孩子爹妈还没联系上？”见夫妻俩摇头，沈大夫又说：“那您和嫂子咋打算的？放家里养着？”
马魁说：“走一步看一步。”“马哥、嫂子，你们得有个思想准备，这孩子可能是弃婴。八成是爹妈以为孩子得了啥大病，没救了，一狠心就给扔了。我当大夫这么多年，这种事见过不少。”
听了沈大夫的话，夫妻俩互相看了一眼，若有所思。把妻子和孩子送回家之后，马魁就赶到了乘警队去找胡队长。巧了，听人说胡队长也在找他，马魁着急忙慌地来到胡队长办公室，一进门就问：“孩子爸妈找到了？”胡队长说：“先坐，慢慢说，还没找到。”“都半个多月了，还没人来找，这孩子不会是弃婴吧？”
胡队长分析说，目前来看，这孩子可能是弃婴。如果没人收养，只能送福利院。一听要把孩子送到福利院，马魁心里说不出什么滋味。
夜深人静，马魁和王素芳怎么都睡不着。王素芳抱着熟睡的孩子，一会儿摸摸，一会儿亲亲。马魁给王素芳讲了胡队长的交代后，她整个人就像丢了魂儿似的。马魁轻声劝慰：“素芳，咱家养不了他，还是送走吧。”“他爸妈怎么这么狠心啊！自己的孩子，都能扔了吗？就算孩子有点儿毛病，那也是身上掉下来的肉。”
“虎毒不食子，他爸妈可能也是没招了。”“没招还生，生了就得养！”“你小点声，别吓着孩子！现在孩子的病也好得差不多了，是时候送走了。”“你看这孩子，长得多好，要是一辈子没妈疼没爸爱的，多可怜。”“你去福利院看看，可怜的孩子多了，你能都领回家养吗？算了，我明天就把他送走。”
王素芳抱紧孩子，眼含热泪，望着马魁，马魁轻叹一口气：“你身体不好，这孩子早晚能把你熬趴下。那天一说要把孩子留下，你看燕子的反应，那叫一个大，那是吃醋呢！想他了，咱们就去福利院看他；有好吃的，咱们就给他送过去。这样还不行吗？”“那我得好好给孩子收拾收拾，把奶瓶、小被子、小褥子什么的，都给他带上。”王素芳说着，就把熟睡的孩子放下，动手收拾起来。
这一夜，注定无眠。
天亮了，是一个好天气。马魁骑着自行车，背着孩子，驮着一个大布包。王素芳的目光依依不舍，一直追随着丈夫的背影。
直到再也看不见马魁的身影，王素芳才失魂落魄地回到家里。望着母亲神色落寞、眼神呆滞的样子，马燕忙安慰说：“妈，您别难过了。那孩子福大命大，没准能碰上更好的人家。”“那年我怀着你弟，六个多月的时候，你爸被带走了，我一着急动了胎气，孩子掉了。你知道吗？燕子，那孩子都有人形了。”
王素芳说完，失声痛哭，沉浸在过往里难以自拔。马燕搂着母亲说：“那会儿我小，不过我记得，三天两头地跑医务室给您拿药。”“打那以后，我就再也生不了了。一想起来，我这心里就跟让小刀子挖了一块肉似的。你爸把那小家伙抱回来那天，我就觉得，他是咱家的人了。算了，不说了，送都送走了，还说这些干啥。”
王素芳试着控制情绪，不想让悲伤影响到闺女。她擦了擦眼泪，起身去了自己屋里。看着母亲瘦弱的身影，哭得头发都乱了，马燕好心疼。她眼睛骨碌一转，旋风般出了家门。
马魁将孩子送到福利院，院长带着工作人员热情接待。院长瞅着孩子说：“这孩子的眉眼挺俊，长大保准精神。”马魁笑了笑，把大布包放在桌上说：“这些都是为这孩子准备的过冬家当，该穿就穿，宁可热点也别脱早了，千万别冻着。”“同志，孩子放在我们这儿，你就放心吧。”“我放心，孩子有什么需要，尽管跟我说。”“这孩子能碰上你们家，有福了。”“我会经常来看他的。”“这是要监督我们的工作吗？”
马魁一听，哈哈笑了起来，院长说：“开个玩笑，行了，去忙吧！”
告别院长，马魁转身就走，还没走几步，就听到了孩子的哭声，小狼崽子似的号叫。马魁立刻回身走到孩子身边，把他抱了起来，院长看着说：“你这样下去，就走不了啦。”院长说着，对旁边的工作人员说：“来，接过去。”
工作人员就上前接孩子，马魁刚要递出，谁知孩子的手抓着他的衣领，铆足了劲儿哭着。孩子哭得上气不接下气，怎么哄都不行，工作人员疑惑地问：“这孩子没啥毛病吧？咋哭起来没个完？”马魁说：“不缺胳膊不缺腿的，能有啥毛病？”他话音一落，就听到一个熟悉的声音：“我来吧！”
只见马燕气喘吁吁地走进来，伸手就把孩子抱在怀里，孩子一触碰到马燕，立刻就消停了，一副很委屈的小模样，周围一下子安静下来。“爸，咱回家。”听到闺女这么说，马魁跟着说了一句：“咱们回家了。”
冬日的阳光，洒满了回家的路。
当王素芳看到马魁背着孩子与马燕一起回家，激动得热泪盈眶：“可算回来了，想死我了，赶紧让我抱抱。”“妈，先说好，往后看孩子的活儿，就交给我了。您要是为了看孩子把身体熬垮了，还得给他送走。”“我听你的，让我抱抱这小东西。”
王素芳抢先一步把孩子抱在怀里，她刚逗弄一下，孩子就嘎嘎地笑了起来。马魁像是看到了什么不得了的事情，说：“哟，这一路上都没动静，转眼笑开花了，这是高兴了呗？”“你别看这孩子小，他认人儿了。”马魁仔细瞅着孩子说：“小子，你是真认人儿吗？”王素芳高兴地说：“老马，你去割二两肉。”“还没到开荤的日子呢。”“今天高兴，炒俩肉菜。”
孩子回来了，原本一家三口变成了一家四口，屋子里喜气洋洋……
街上人来人往，热闹繁忙。路边商店喇叭里播放着新闻：“邓小平同志在中央政治局会议上发表重要讲话，他指出，现在的中心任务是三年调整，这是个大方针、大政策，过去是以粮为纲、以钢为纲，是到该总结的时候了。”
来来往往的人群，心情舒畅，寒冬已过，春天近了。
铁路工人大院里，姚玉玲收着晾衣绳上的衣服，她发现汪家有件衣服破了个洞，没有动手收，特意单独留了下来。
姚玉玲抱着收好的衣服，去了汪新家，殷勤地对汪永革说：“汪叔，我帮你们把衣服收了。”“麻烦你了，你这孩子，真是热心肠。”“别夸了，我会骄傲的。”说完，姚玉玲喜滋滋地走了。她把那件有破洞的衣服带回家，一针一线细细地缝补起来。
汪新从外面回来，还没来得及进家门，就看到姚玉玲在等他。姚玉玲羞答答地望着汪新，把藏在身后的那件衣服递过来，指着衣服缝补处：“都给你补好了。”汪新接过衣服一看，摇摇头说：“这不是我的衣服。”汪新的否认，让姚玉玲一下子蒙了，急声问：“那就是你爸的？”“我爸哪能穿这么大的衣服，你弄错了吧？看这衣服大小，应该是牛大力的吧？”
汪新这么一说，姚玉玲像是受到了沉重的打击，还没等她回过神，就听到牛大力在晾衣绳下嚷嚷着找衣服。汪新拿着衣服朝牛大力走去，到了牛大力面前，把衣服递给他说：“大力哥，这是你的衣服吧？”“是我的，咋跑你手里去了？还帮我缝补好了，谢谢。”不用看，牛大力闭着眼睛就知道，那是自己的衣服。“别谢我，是玉玲姐给缝的。”一听是姚玉玲缝的，抱着衣服的牛大力胸口一热。
姚玉玲狐疑地看着牛大力问道：“你的衣服，怎么跟汪新家的衣服晾在一起了？”“都是男人的衣服，我就找个空晾上了。”姚玉玲一听，就怀疑牛大力是故意的，她心里气恼，一声不吭地回家了。牛大力抚摸着衣服缝补处，一遍一遍自我猜想。
蒸汽机车驾驶室内，牛大力埋头干活，他干起活来，憨得一棍子都打不出一个屁似的。老吴状态也不对，闷闷不乐的，老蔡看了他一眼，慢悠悠地说：“眉头都拧成疙瘩了，又咋了？”老蔡话音一落，老吴马上接了话茬：“出门前跟媳妇拌了两句嘴。”“为了啥呀？”“这段日子忙，回家倒头就睡，她不乐意了呗。说我在外面有人儿了，都跟她不热乎了。”“那你就热乎热乎呗。”“回去累得跟死狗一样，哪还有劲儿，总不能赶鸭子上架吧。”
老蔡郑重其事地告诉老吴，夫妻之间的这种事儿，说大就大，说小就小，得认真对待。老吴问老蔡，他回家就没事儿。老蔡避而不答，只说老吴身在福中不知福。两人瞎聊了半天，把话题扯到牛大力身上。这小子上车就瘪茄子一样，打不起精神头，一定遇见啥事了。老吴笑着说，把他家的炕头话儿给套出来了，大力占了便宜，他听得挺过瘾的。
老蔡和老吴唠得热乎，牛大力依旧闷声不响，老蔡指名道姓地问：“大力，你到底咋了？”牛大力气哼哼地说：“那个汪新，跟小姚处得挺热乎，又跟马魁的闺女嬉皮笑脸的，他脚踩两家门，不是个好玩意！”老蔡忙说：“大力，这话可不能乱说。”“我都看到了，没跑。”老蔡分析说：“汪新是马魁的徒弟，跟马魁闺女热乎点，能理解；他跟小姚在一趟车上，走得近点也能理解。”牛大力愤愤地说：“他这是端着盆盯着碗，就是不对！”
望着牛大力越说越激动，不像有假，老吴插嘴说：“真要像大力说的，汪新可不厚道，汪永革是啥人，咋能教育出这么一个孩子呢！”想了想，老吴又说：“真是高估老汪了，他就是一个惯孩子的，汪新怕是被他爹惯得没形了。”老蔡琢磨着劝道：“大力，你要收着点火气，事没弄清楚前，千万不要捅娄子。”
越往下唠，牛大力越难过，对汪新的误会越深。
车厢里，老瞎子边走边闻着身边乘客的味道。路遇一名女乘客，老瞎子嗅了嗅，笑着说：“粉扑得有点厚，多大了？”女乘客摸摸脸，嫌弃道：“碍你啥事！”“四十好几了吧？真就不碍我事。”“脑子有毛病！”
老瞎子像没事儿人一样，径直朝前走着。在车厢连接处，老瞎子碰到了迎面而来的马魁，他从马魁身边走过时站住，伸出手说：“查票！”马魁迟愣片刻说：“你的眼不瞎呀。”老瞎子嘿嘿一笑：“眼瞎，可鼻子好使。”“你能闻出我的味儿来？”“不光是你，男的女的、老的少的、丑的俊的、好人坏人，就算猫猫狗狗，都能闻个八九不离十。”
马魁瞪大了眼睛，觉得老瞎子在吹牛。老瞎子像说快板一样说道：“男的老了身上有股老头味儿；女的老了身上有股箱子底的味儿；小男孩身上有股奶味儿；小女孩身上有股粉味儿；俊的女人身上有股清凉味儿；丑的女人身上有股老苞米味儿；好人身上有股正味儿；坏人身上有股邪味儿；你呢，身上有酒味儿。”马魁一听，赶紧地闻了闻自己的衣服，只听老瞎子接着说：“高粱烧，五十度往上走的，味儿挺正。”
这时，一个五十多岁的女人从老瞎子和马魁身边走过，老瞎子的鼻子又灵动起来，问马魁：“闻到啥没有？”“没闻着。”“老天爷白赏了你一副鼻子。刚才那个老娘儿们，身上有股酱缸子味，在家是个勤快人。日子过得还不错，估计是家里头蹲着几缸子酸菜，不过这酸菜有点腌过头了。”“老哥，收我做个徒弟吧！真是佩服您啊。”“开啥玩笑，我哪敢呀。”“你比我强，就能做我师傅。”“看你表现吧。”
老瞎子说着，直起腰板，快步离开了。望着他的身影，马魁笑得意味深长。
汪新和姚玉玲的关系一直让牛大力耿耿于怀，他终于找到了一个机会。这天，他和汪新在院子里碰上，牛大力试探着问：“汪新，最近我看你老跟马燕在一块儿，你俩不会那啥吧？”汪新解释说：“你想哪儿去了，马燕是我师傅的闺女，她这不是要高考，我帮她整点复习资料啥的。”“哦，是这样。我还寻思着，你俩要是真能成了，那也挺好，亲上加亲嘛！”“你别胡说八道。”
听汪新全盘否认了马燕，牛大力刚想张口问姚玉玲的事儿，就听到耳边娇滴滴的一声：“汪新。”姚玉玲这一声，听得牛大力都酥了，可惜不是在叫他。姚玉玲径直走到汪新面前，亲昵地拍了拍他肩膀，从包里拿出一本书，一脸得意地看着汪新说：“瞧见没，《福尔摩斯探案集》第五册。”“哪儿弄的？”“单位图书馆借的。”“我说呢，头两天去借书，说被人借走了，原来在你这儿。”
姚玉玲说，她刚看完，怕一还了，让别人借走，就给汪新留着。汪新连声道谢，和姚玉玲交流起读书心得，越说越来了兴致，竟然忘了旁边还站着牛大力。牛大力的心被伤得千疮百孔，四面透风。
聊到最后，两个人有说有笑地去了姚玉玲家。牛大力像被人施了“定身术”，一动不动地站在那儿，直到马燕站在大院里喊汪新，才把他的魂儿唤回来。
汪新和姚玉玲一起走了出来，马燕的小脸顿时扭成了一团，气呼呼地问：“你咋从人家屋里出来了？”汪新晃了晃手里的书，说：“跟她借本书看。”马燕一把夺过书，瞥了一眼说：“你不是看过了吗？”“这本没看，找我啥事？”
马燕心里有气，质问汪新，没事就不能找他？汪新还想解释，马燕让他少啰嗦，陪她买本书去。汪新这会儿没空，家里还有洗洗涮涮的活儿等他干。马燕要帮汪新做，汪新忙找理由推托。马燕动了气，说不去拉倒。
马燕快步往外走，汪新忙追了出去。到了大门外，马燕停了下来问：“不是不去吗？”汪新说：“送送你。”马燕气呼呼地说：“用不着！”
马燕近乎小跑着离开，汪新喊：“道上注意安全，买完书，早点回家。”马燕没再回答，她是真的生气了。第一次，她感觉到了汪新的敷衍与逃避，这打击了她那颗爱幻想的心。
直至马燕的身影彻底消失，汪新才回转身，却看到牛大力站在一旁，他的眼睛里有火光，冲着汪新说：“你还挺忙。”汪新惊讶地问：“哪儿忙了？”“一会儿小姚，一会儿马魁闺女，你都招待不过来了吧？”“牛大力，你这话啥意思？”“啥意思你自己清楚！”“我就算都招待了，跟你有关系吗？”“跟我没关系，可你这样做不正派！”“牛大力，你说话可得负责任！”“一身肉在这摆着，顶得住！”
汪新不想让误会加深，矛盾升级，解释说，一个是他同学，一个是他同事，都有来往，不很正常吗？牛大力豁出去了，威胁说：“汪新，你心里装的是啥，我清楚着呢！告诉你，你要是敢耍流氓，害了别人，我第一个饶不了你！”“你这话就过分了，谁耍流氓了！牛大力，你别以为仗着一身腱子肉，我就不敢动你，本人亮堂着呢！”“那你动我试试？”
眼看着两个人的火都拱了起来，就差要动手了，姚玉玲冲了过来，问：“你俩在干什么呢？”汪新和牛大力阴沉着脸，都没说话，姚玉玲接着问：“怎么都不说话？”牛大力指着汪新说：“你问他！”“问得着我吗？是你找茬的！”“那也是你心怀鬼胎，有茬可找！”
话越说越僵，火越拱越旺，牛大力存心要汪新好看，发出了挑战。汪新也不甘示弱，让牛大力头前带路，找个地方比画比画。
一看两人要干架，姚玉玲忙拽住汪新，让他跟她回去。汪新气哼哼说，是牛大力想打架。姚玉玲跑到牛大力跟前，问他是怎么回事。牛大力嘴笨，骂汪新不是人。汪新很恼火，索性放开了，说道：“玉玲姐，他因为咱俩关系好，不高兴了。”姚玉玲沉默片刻，盯着牛大力问：“牛大力，我跟谁好是我的事，你管得着吗？”牛大力气鼓鼓地说：“我是管不着，可路见不平，要拔刀相助。”“还拔刀呢！赶紧抡你的铁锹去吧！”姚玉玲不无讽刺地说，她拉着汪新离开。
这院里院外的热闹被蔡小年看在眼里，他暗想，都是一院子住着的哥们儿，得找机会化解一下。
再说马魁家，自从领养了孩子，他们两口子的生活就更忙碌了。王素芳心疼孩子，做饭的时候，也把他背在背上。马魁回家看到这一幕，摇摇头说：“他都睡着了，你还背他干什么，多累。”“放炕上，万一掉地上怎么办。”
马魁把孩子接过来，望着王素芳一脸疲惫的样子，心疼地说：“看把你累的，你跟他回屋歇着，我做饭。”“你做饭燕子不爱吃，还是我来。”“有吃的就不错了，还挑上人儿了！”
还是母亲心细，王素芳告诉马魁，马燕最近好像心情不太好，她心里有事。马魁立刻想到了汪新：“是那臭小子惹的？”“你没看出来吗，小汪一来，燕子那脸上就开了花；小汪不来，燕子就不声不响，连个笑模样都没有。”“完了，这是中病了！”“还不是怪你，实在不行，就换个徒弟。”“还没到时候。”马魁说完，抱着孩子走了，身后的王素芳轻声地叹息。