距离曹氏倒台已经半年，江泠也养了半年的伤，能下地走路了，也能上朝处理公务，但是因为当初伤得太严重，总是断断续续地病着，人也比以往瘦了一大圈，他知道自己如今的样子不好看，向官家请旨护送军饷去往西北前，江泠每天都吃很多饭，希望能变回以前的样子。
他以前从来不是个会去在乎外表的人，皮相，躯体，对他而言并不重要，江泠觉得自己病后真的老了很多，他也开始担忧自己年华老去，不复青春，也担心一年不见，叶秋水见了他的模样会嫌弃。
到了营地，他环视四周，未曾看见她的身影，他心里有些着急，军营的将士告诉他，叶秋水不在，同苏大将军去别的地方办事了。
管理辎重的人将货物清点完，几大车的棉衣分发给各个将士，大家围着兵器署制造的新战备观摩，新年将近，冷硬肃杀的军营里终于有了点热闹的气息。
等了一日，叶秋水同苏叙真才策马赶回军营，帐外响起说笑声，“小叶大人回来了！”
女子的声音随后道：“我先去伤病营看看。”
江泠和其他钦差一起去见大将军，几方人客套往来，江泠一直在走神，他的心并不放在这里，早就不知道飘到了何处，好不容易，事情谈完了，江泠出门，犹豫片刻，向一名将士询问叶秋水在哪儿。
对方立刻去寻了，江泠站在营帐里等了片刻，外面响起说话声，“谁找我？”
“不知道，不认识，小叶大人过去了就知道了。”
听到她的声音，江泠心里有些紧张，忐忑，掌心无端生热，他鬼使神差地抬起手，去检查发髻有没有歪，衣领整不整齐。
帘子掀起，日思夜想的人走进来，等真的见到她，一切又不一样了。
要说的话太多，不知从何讲起，斟酌到最后，只剩一句“好久不见”。
叶秋水觉得江泠变了，变得与从前不太一样，那种锋利冷硬的气息消散了许多，她进来后观察了几眼，江泠消瘦不少，这一年，他大概又只顾着公务，没照顾身体。
“兄长怎么来这里了？”
叶秋水站在原地，没有继续往前走进几步，两人之间隔着说不清道不明的暧昧情愫以及争端疏离，突然再见，叶秋水心里诧异大于喜悦，更多的是不自在。
江泠轻声说道：“我是护送军饷的钦差之一。”
“这样。”
叶秋水淡淡应了一声，“待几天？”
“就这两日。”
“哦。”
她点点头，挎着药箱，视线垂着，尽量不去与他对视，“军中给你们安排住处了吗？”
江泠回答：“安排了。”
“嗯，好。”
叶秋水不知道要说什么，没话找话地问：“干娘，敏敏，还有胡娘子她们都还好吧？”
江泠都一一答了，“都好，齐夫人身体康健，储君殿下受人敬仰，铺子里的生意一直很好。”
他说完，营帐内又安静下来。
江泠盯着她，觉得她穿得太少了，双手红通通的，指间好像长了冻疮。
他抬手解开斗篷的系带，想要脱下给她披上。
叶秋水察觉出，连忙摆手道：“我不要！”
她实在有些害怕，怕他又突然说起一些让人伤心的话，怕他靠近。
大概是觉得自己反应太激烈，叶秋水垂下手，说：“我……我不冷，兄长自己穿着吧。”
江泠解开斗篷的手一顿，僵在半空，许久才缓缓放下。
静了片刻，又像是忽然想到什么，转过身，说：“对了，我给你带了你喜欢的点心，果脯。”
江泠回身的动作有些着急，一旁的桌子上摆着几个盒子，他小心翼翼地捧过来，打开，“你尝……”
刚开口，话语顿住，江泠垂着眼眸，嘴角的笑意消散，声音也低下去，“碎了……”
盒子里的点心经不起颠簸，再怎么小心，舟车劳顿许久也会碎成渣，果脯好一些，但是也不大新鲜了。
江泠的神情看上去很难堪，无措，他紧紧握着盒子，“对不起，我……不知道会这样。”
今年雨雪天多，路途湿润，食物容易受潮，保护得再好也会变质。
叶秋水攥紧了药箱的挎带，“没事，反正我也不喜欢吃这些。”
江泠抬起眼睑，看向她，“不喜欢了？”
“之前总是牙痛。”叶秋水淡声说：“后来就不爱吃了，人的喜好是会变的，我现在已经不喜欢吃甜食。”
江泠沉默，良久才低声道：“抱歉，我想着你以前很喜欢吃，所以才带了些。”
叶秋水摇了摇头，营帐里又恢复寂静，她站了会儿，觉得实在太难熬了，打算开口说想去伤兵营瞧瞧，好快些逃走，这时，江泠倏然道：“每个月一封的家书，你这半年都不曾写过。”
一开始，他担心叶秋水出了什么事，后来打听一番才知道她和储君一直互通书信，只是没有给他写过而已。
叶秋水有些心虚，低下头，“我忘了。”
她确实忘了，早就不记得这回事，不记得自己曾经答应过什么，那个时候，她一心只想离开，哪里管得了那么多，承诺，也只是随便说出去应付他的话。
“嗯，我知道。”江泠轻声道：“你很忙。”
他看着她，斗篷下的手交握在一起，指节蜷曲，犹豫了许久，说：“你不回去，所以我，我来见……”
话还没有说完，营帐外突然传来说笑声，帘子猛地被掀开，一个穿着轻甲，长发高束的年轻男子闯进，打断了江泠要说的话，人还未至时，声音已经先扬起了，“芃芃，你看我给你带了什么！”
安静微妙的气氛被打破，叶秋水回过头，薛琅怀里抱着一物，他冲到叶秋水面前停下，不待她说话，直接抬手将怀里的东西绕在她肩颈上，毛茸茸的触感一下子扑到脸颊旁，有些痒，薛琅抬手替她拂开，笑呵呵的。
即将要及冠的少年，肩背挺拔如竹，神采明媚张扬，剑眉星目，光芒耀眼。
叶秋水抬起头，被他方才风风火火突然撞过来的动静吓了一跳，摸了摸脖子旁的东西，语气里带着微微的责怪，“什么啊。”
“白狐裘！”
薛琅献宝似的说，眉梢跳了跳：“我前几日刚猎的，一丝杂毛都没有，怎么样，暖和不暖和？”
他外出巡视，追了白狐好几日，猎回来后让人给叶秋水做了件斗篷，狐皮厚实，毛发蓬松，摸着便暖和，薛琅往后退了两步，观察着她的模样，少女容貌清丽，穿上斗篷，狐毛围绕在脸颊旁，衬得她越发动人。
薛琅满意地笑了，左看右看，上下打量，毫不吝啬地说：“真好看，很衬你。”
一旁，江泠看着这个突然闯进的陌生少年，心里陡然升起一股难言的情绪，不安，焦躁，愤怒，还有几分警惕。
叶秋水推拒道：“太贵重了，我不要。”
“贵重啥贵重，就是给你的，收着！我就乐意送你，我还嫌它配不上呢。”薛琅不准她脱下，抬手拢紧裘衣，“要不是这两年打仗，边境不安稳，白狐也吃不好，不然还可以猎到更大的，多余的毛皮给你做个手笼。”
若是往常，叶秋水会好好欣赏，然后告诉薛琅她很喜欢，但是今日一想到江泠在，她便连笑都笑不出来，嘴角的弧度淡淡的，“多谢。”
薛琅笑了笑，看向一旁，这才发现营帐里竟然还站着一个人，刚才那么久，他竟然都没发现过。
江泠不说话，沉闷的气息萦绕在他周围，他瞳仁漆黑，安静深沉的目光落在二人身上，薛琅吓了一跳，目光警惕如鹰视，凝视着面前的男人，往叶秋水身前挪了一步，身侧的手不动声色地挪到腰间，按住刀柄，“你是谁？”
江泠盯着薛琅，被少年盘问，倒好像他才是那个闯入的人。
叶秋水抬手，碰了碰薛琅的胳膊，“他是……是我兄长。”
薛琅扭过头，“你哥？”
叶秋水点点头，解释，“兄长是这次朝廷派来护送军饷的钦差。”
薛琅恍然大悟，又转回脸，看了男人几眼，那种剑拔弩张的气息消散了，薛琅扬唇一笑，熟稔地套近乎，“噢……原来是大舅哥，误会了误会了。”
“薛琅！”叶秋水听了，头皮一跳，怒道：“你不要胡说！”
薛琅嘿嘿一笑。
江泠紧紧攥住手，呼吸一瞬间凝滞，胸腔里被一股无名的气堵满了。
姓薛，看衣服的品级也不低，他猜出，这个突然出现的人，乃靖阳侯薛琅，储君的堂兄。
为人风流倜傥，潇洒不羁，很早就在军营历练了。
二人的模样，不像刚认识，有些亲昵，叶秋水还允许他叫自己的小名。
江泠站了片刻，平度心情：“侯爷，久闻大名。”
薛琅点头致意，“江大人，也是久闻大名啊，方才我有些糊涂，还以为是哪个贼人，大人也真是，怎么只站着不说话，要是有什么得罪的地方，望你海涵。”
江泠目光沉沉，那种冷刻严肃的气质又在他身上蔓延开，他恢复了以往的不苟言笑，眉眼锋利，声音沉静，“无碍。”
薛琅热情熟络，询问起朝中的事情，江泠惜字如金，但都一一答了。
“真没想到，你还有个兄长呢。”薛琅侧目朝叶秋水笑了一下，“从来没有听你说起过。”
江泠目光移向叶秋水，她眼睫低垂，总是避开他的视线，不爱笑，话也少，薛琅问起，她便回答，“也没什么好说的，就没提过。”
她尽量不去想起江泠，更不用说在朋友们面前提到与他有关的事。
听到这句话，江泠眸光黯了黯。
恰巧有将士过来叫人，大将军为京师而来的钦差们准备了接风宴，叫他们过去。
叶秋水转身，先一步走出营帐。
薛琅与她并肩而立，他时而低头同她说话，叶秋水轻轻地笑出声，心里的那股别扭的情绪消散不少，自在许多。
江泠默默地走在后面，凝视着二人的背影，薛琅个子高挑，乌发束以红绸带，塞北风大，走出营帐，发丝飞舞，并肩而行的两人，束发的绸带几乎纠缠在一起。
她不肯接他的斗篷，后退，克制而疏离，笑意也是淡淡的，不达眼底，除了对兄长的敬畏外，感受不到任何的情绪，江泠从小便知道察言观色，心思敏感，能感受得出，叶秋水面对他的时候，神经一直是紧绷的，直到薛琅出现，这根弦才松开，她也松了口气。
江泠慢吞吞地走着，大病过后，腿脚越发不如从前了，心里犹如浇了一泼冷水，外面风很大，他拢紧了斗篷，沉默地走向设宴的地方。
一抬头，发现叶秋水同薛琅说说笑，走远一大截。
江泠收回目光，心里很闷。
“你兄长话真少。”
薛琅随口道：“冷冰冰的，也不笑。”
叶秋水道：“兄长一直是这样的性子，他没有别的意思，不是针对你，他对谁都这样。”
“真的吗？”
薛琅挠了挠下巴，感觉那位江大人看着不是很待见自己，虽然他本来也不是什么好东西。
“真的。”
叶秋水走着走着，突然停住。
方才只顾着逃离，竟然忽略了江泠的腿疾。
她回过头，正正与江泠撞上视线，他一直在注视她，目光晦暗幽深，里面好像蕴藏着许多情绪，凝结在一起，黑沉沉的，如大雨即将来临前的天幕，她愣了愣，下一刻，江泠垂下眼眸，大雪天里，他的腿疾很容易发作，行动没那么自如，走得很慢。
叶秋水回过神，跑过去，“兄长。”
江泠看向她，沉默不语。
“怎么了？”
薛琅不明所以地问。
叶秋水说：“我兄长腿脚有些不便。”
“哦，那我们走慢点。”
叶秋水仰起头，“没事，薛琅，你先过去吧，你有军职在身，还没有去见过其他钦差，这样不好，你早点过去，和他们打个招呼。”
薛琅这几日一直在外巡视，回来后第一时间也是抱着白狐裘找她，怕是还没有来得及同钦差们见面，等他姗姗来迟，说不定会被人诟病，说他傲慢无礼。
薛琅一听，觉得有道理，“那我先过去了。”
“好。”
薛琅同江泠颔首示意，先一步离开。
从方才说话的地方走到主帐有些远，寂静无声，只余靴子踩在雪地上的清响。
江泠走路不平，踩到雪里的树枝，脚下一滑，叶秋水眼疾手快地拉住他。
手抱着他的胳膊，感受到骨头的硬。
江泠真的很瘦，以前，她觉得他很高大，宽阔的肩像是一叶安稳的舟，她趴在上面，永远不用担心会摔下。
此刻，竟觉得他的身形有些佝偻，叶秋水摸了摸他的脉，抬眸，“你病了？”
江泠说：“只是着了些风寒，不碍事。”
风一吹，他咳嗽两声，眼尾都呛红了。
叶秋水皱了皱眉，说：“西北天寒，兄长不应该来。”
气候寒冷的时候，他的腿疾容易复发，旧伤钝痛，知觉消退，要拄拐杖才能行走。
“你身体不好，还长途跋涉，从京师到西北，路程遥远，普通人都不一定受得了，路上生个病也没个大夫医治，年关的时候，这里一直在下雪，道路结冰，很容易滑倒。”
语气里带着几分责备，叶秋水不敢松手，只能搀扶住他的手臂。
江泠咳了几声，牵扯到太多旧伤，哪哪都很痛，听到她责备的话语，江泠低着头，轻声道：“对不起，麻烦你了。”
叶秋水语塞，沉吟半刻，“你早些回去吧，下次别来了，舟车劳顿，官家通情达理，不会逼着非要你当这个钦差。”
她也是想不通，江泠为什么会过来，他升任工部侍郎，不应该很忙吗？朝中那么多的事情要做，怎么会派他来护送军饷。
江泠脚下停住，掀起眸子，望着她，眼中光芒暗淡，忧伤，“你先前答应过我，最多一年就会回来，可是你没有，你也不给我写信，我知道你很忙，忙到忘了，我就是……我就是想来看看你。”
但是她好像并不想看见他。