月色皎洁，灯会的余晖越过小巷矮墙，重叠的影子被拉得很长。
短短的几步路，江泠想到了许多旧事。
叶秋水从小到大，如果她下定决心要做某件事，那一定就回用尽全力，做到最好。
但同时，她又很多变，喜好很多，会突发奇想想要学画画，想要学绣工，但是做不了多久，等那股冲动、新奇劲用完了，她又会喜欢上其他的事物。
对物是如此，对人是否长情，江泠不知道，过了这么多日了，他依旧没有弄清，叶秋水口中的那个秘密，她喜欢的那个男子究竟是谁。
江泠不想知道，也不敢知道。
那夜，叶秋水烧得迷迷糊糊，抱着他不肯松手，江泠越界了，他紧紧搂住她，心里清晰地知道自己在做错事，可是手却无法将她推开。
这样趁人之危，实非君子所为，或许他本来就是个小人。
听到她问可不可以换个人喜欢，江泠一瞬间以为，他那些肮脏的心思，已经被她察觉到，她在提醒他，不可以再僭越，然而，背上的少女却轻声道：“喜欢……我。”
叶秋水搂着他的脖子，一鼓作气地继续说道：“江嘉玉，你喜欢我，好不好？”
她心跳得很快，知道这句话一旦说出，便是开弓没有回头箭了。
江泠愣住了，他背着她，让叶秋水无法去查看他的神情，良久，江泠笑了一声，说：“我是你哥哥，我本来就喜欢你。”
“你知道我不是这个意思。”
叶秋水有些着急，她听得出来江泠在装傻，可是她就要将事情说到底，她不要再和他迂回委婉。
“我说的是男女之间的喜欢。”
江泠嘴角的笑容落下了。
叶秋水动了几下，从他背上滑下，转而走到他面前，正视江泠。
昏暗中，他的眼眸漆黑如墨，一言不发地看着她。
叶秋水深深地呼吸一口气，说：“哥哥，上次我说，我有喜欢的人了，你问我是谁，我当时告诉你，这是个秘密。”
“现在，我要将这个秘密告诉你。”
江泠垂在身侧的手攥住了衣摆。
叶秋水盯着他的眼睛，一字一顿，“我喜欢的人就是你，江嘉玉，我喜欢你，不是妹妹对兄长的喜欢，是男女之情，是想要你，渴望你的那种喜欢。”
她声音沉静，眼眸中的迷蒙也退去，瞳孔清晰明亮，眼神坚定。
说完，还未等他有反应，她自己倒害羞得脸红了，眼睫低垂，面颊透着微微的粉色，霞光照人。
江泠心中掀起惊涛骇浪，脸上一瞬间划过迷茫，慌乱，不可置信，无数种情绪在他眸中挣扎着涌现，他嘴唇轻颤，许久才发出声音，“别开玩笑了……”
“我没有开玩笑。”
叶秋水神情认真，抬头看着他。
她知道，要想让江泠理解接受这件事很难，他对她一直很包容，说不定叶秋水话说到这个份上，他还以为她是在开玩笑，同他说笑话。
叶秋水走上前一步，心里如打鼓一般，可能是因为喝过酒，壮大了她的胆子，她想着不如直接做到底，告诉江泠，她不是在开玩笑，她说的全是真心话
叶秋水心一横，闭上眼，抬手一把抓住江泠胸口的衣服，拉着他低下头，唇瓣重重碾了上去，堵住他的嘴。
江泠呆住，瞳孔放大。
叶秋水心口直跳，手都有些抖，她紧闭双目，睫羽轻颤，小扇子一般扫动着江泠的脸颊，温热的气息拂在鼻尖
这是在江泠清醒的时候，真切地与她唇齿相依，他的心脏似乎被什么攥住了，额角突突地跳，眼眸中，像是有座雪山在崩塌，剧烈地颤抖。
她的唇瓣湿润，含着他，江泠冰凉的嘴唇逐渐被捂热了，他齿关绷紧，如一尊石像般伫立着，双手紧握成拳，忽然一把将她推开。
“叶明渟！”
叶秋水猝不及防被推开，踉跄了一下，江泠下意识伸出手，想要扶她，又攥紧收了回去。
叶秋水呆呆地站着，扶着栏杆站稳，酒完全醒了，她抬眸，发现江泠神情严峻愤怒，气到手都在发抖。
“江……”
她刚开口，他就厉声打断，喝道：“我是你哥！”
叶秋水愣然，呆呆地说：“可……你又不是我亲哥。”
“有区别吗？”
江泠胸口起伏，目光冷然。
“你喝多了，醉酒冲动，我知道，这样的话以后不要再说了。”
叶秋水辩解：“我没有醉，我知道我在说什么，我很清醒。”
江泠目光沉沉，话语也沉，“那我就当做什么也没听到。”
“不要……”
叶秋水说完这两个字，眼睛里的泪已经流下来了。
“你知道我不是在开玩笑。”叶秋水吸了一下鼻子，尽量语气平静地说：“你只是不想承认，我不信你对我没有任何感觉，我生病的时候你那么照顾我，方才我抱你的时候，你的心明明跳得很快。”
“那是因为我是你兄长。”
江泠语气很凶，“因为你是我妹妹，所以我才照顾你，如果仅仅因为这样，就代表着我喜欢你，那么这个世上，所有的兄长，是不是都应该对自己的妹妹冷脸相示？”
“我心跳得是很快。”江泠冷静至极，看着她，“因为我实在没想到你会说出这些大逆不道的话。”
叶秋水噙着泪，倔强地咬着嘴唇，“你骗人。”
“我相信，我相信，你只是错误地，将依赖当做了喜欢。”
“我没有。”叶秋水摇头，“我不是小孩子，我分得清。”
江泠很生气，他眼睛里的愤怒像锥子一样刺痛着她。
“那我就明明白白地告诉你。”
江泠沉着声音，一字一顿，“我不喜欢你，现在不喜欢，以后也没有可能，你记住，我与你只是兄妹，不要罔顾人伦，收起那些不该有的心思。”
叶秋水满脸泪水，眼尾哭得通红，泣不成声，她伸手去拉江泠的衣袖，他毫不留情地抽回。
其实从记事起，叶秋水就很少再哭了，在江泠的印象里，她很坚强，摔倒了从来不会闹，自己爬起来，拍一拍衣摆，不管遇到什么样的挫折，都能很快振作。
长大后，她鲜有几次哭泣也都是因为他，为他受伤而心疼，为他登科而喜悦。
她的眼泪，于他而言，何尝不是一把利剑，她越哭，他就越心痛，想要安慰她，想要擦干她的眼泪。
可是不能，此时一旦心软，就真的回不了头了。
在叶秋水表明心意的一瞬间，情不自禁地喜悦，可是很快，又被巨大的慌乱淹没。
江泠考虑到了很多事情，叶秋水很年轻，她那么好，值得世上最好的男子，一个家世好，对她好，身体康健，能陪她四处游历，游山玩水的男子。
怕他答应了她，等她新鲜劲过去，发现自己对兄长的喜欢并不是真的喜欢，只是处于依赖，只是一时冲动，他明知道这些，还趁人之危，占有了她，拖累了她，那样才是真的龌龊。
江泠很害怕，慌张，看到她的泪水，他只能用愤怒去掩饰他的无措。
叶秋水的心沉到谷底，江泠从来没有对她这么凶过，他是真的生气了，气到维持不住往日的沉稳，气到说出“大逆不道”，“罔顾人伦”这样严厉的话语。
叶秋水心里只剩下一个念头。
她搞砸了，犯了错，不可挽回了。
这些冷冰冰的话，将她热烈激荡的心浇灭，数九隆冬的寒一下子涌过四肢百骸。
她呆站着，雪花飞舞，脸色苍白。
江泠心软了下来，换了温和的语气，对她说：“今夜的事情，你我都忘了，我只当你喝醉了，说的胡话，我还是你哥哥，会像以前一样疼你。”
叶秋水在心里说，她根本就不想继续做他的妹妹。
她恨自己这样没有出息，眼泪不受控制地落下，她不想这样窝囊，这样毫无体面，可身体就是背叛她，越想控制，眼泪越是流得狼狈不堪。
江泠心里动容，他攥紧了拳头，最终没有抬手，为他最爱的妹妹拭去眼泪。
“回去睡一觉吧，明天一切都会恢复正常的。”
江泠淡淡地说一声，转过身，留她一个人在长廊下。
叶秋水还是像方才那样，呆站着，一动不动，任泪水滑落，打湿衣襟。
她走回自己的房间，爬上床，用被子盖住自己，直到厚厚的被衾将她整个人完全淹没，屋里，响起压抑的，沉闷的痛哭声。
第二日，叶秋水正常起来，穿衣，洗漱，吃饭，其实昨晚她根本就没有睡好，哭到快要天亮，才模模糊糊地睡去，梦里依旧是江泠那张冷冰冰的脸，严肃又惊怒地痛斥她，罔顾人伦。
叶秋水是哭着醒来的，枕头被泪水打湿，她抹了抹脸，不用照镜子，都能猜到自己现在是什么模样。
遮不住的憔悴，眼睛肿得同两颗核桃似的，她在屋子里闷了许久，直到婆子来问过几次，她才慢吞吞地起身出门。
“姑娘这是怎么了？”
下人看着她的样子，吓了一跳，昨天白天出去的时候好好好的，这是发生了什么事情，竟然哭成这样。
“没事。”
叶秋水扯起嘴角，笑了笑。
她走到前厅吃早茶，走得慢了许多，到了地方，看到江泠不在，心里说不清是失望还是庆幸。
婆子说，他天不亮就离开了，不知道工部有什么事情要忙。
新年刚过，昨夜又是上元夜，照理来说，有好几日的休沐日，但是江泠鲜少待在家中，每日早出晚归，也从不在家中用膳。
发生了那样的事，谁都不自在，他大概也不想看见她。
叶秋水自嘲地笑，心中苦涩。
又过了几日，各省通过府试的贡士要入京参加二月的省试，江晖是在正月下旬进京的，事先给江泠写过信，但他太忙了，信件还没有来得及查看，江晖到了京师后，打听了一阵子，才知道江泠住在哪里，赶紧带着曲州的土产上门拜访。
听到婆子说有客人登门，叶秋水赶忙理好衣襟出去迎接，江晖站在前厅，环视四周，打量这座院子，听到身后传来的动静，他转过头，见是叶秋水，愣了愣。
一年多不见，她越发明艳清贵了，不知道是不是有什么烦心事，眉宇间似乎凝着一股忧伤，看着却反而动人。
江晖回神，笑道：“叶妹妹，好久不见。”
叶秋水有些惊讶客人竟然是他，“五哥，你怎么来京城了，也不事先说一下，我好提前准备准备，派人去城口接你。”
“我前不久给三哥写信了，但是他好像没看到。”
前不久，正是白鹿寺最忙的时候，不管是江泠还是叶秋水都抽不开身，那个时候又是年关，信寄过来，但是不知和哪份公文放在一起，也就略过了。
叶秋水歉疚道：“抱歉，可能夹在公文里没看到。”
“没事没事！”江晖憨笑，“这有什么。”
“五哥怎么突然来京师了？”
叶秋水领他进门，问道。
江晖突然有些不好意思，支吾了一下，说：“那个，上次你离开儋州后，我就听你的建议，回乡好好准备科考了，真是走运，以前怎么都考不过，这次竟然过了府试，我来京师是为了参加二月的省试。”
叶秋水一听，惊喜道：“真的？”
江晖腼腆地点了点头，不敢直视她的眼睛。
“那真是恭喜五哥了。”
叶秋水笑了笑，“你看，我就说，你肯定行的。”
“嗯……”江晖轻声道：“还是多亏叶妹妹，要不是你鼓励我，我肯定不敢再尝试的。”
他一直觉得，是叶秋水赐予了他运气，她就是他的福星！
走进前厅，叶秋水让下人去准备茶水点心，想到江晖舟车劳顿，说不定还饿着肚子，又让厨房做几道京师的特色菜，江晖果真是饿极了，要不是因为不想在叶妹妹面前丢面子，他真想狼吞虎咽，脸都埋碗里去。
吃饭的时候，江晖随口问道：“对了，三哥呢，怎么一直没有看到他？”
叶秋水嘴角的笑意僵住，眼睫垂下，“他出去了，有公务要做。”
“哦哦。”
江晖埋头苦吃，桌上的菜都被他一扫而空，末了打了个嗝，很是不好意思，脸红了红。
刚吃完饭，江泠出现在门口，府中的下人去知会过他，说是江晖来了京师，工部没有什么事，他同其他人说一声就回来了。
前厅响起脚步声，婆子张望了一下，说：“是大人回来了。”
江晖站了起来，笑着去迎，“三哥！”
叶秋水坐立难安，她站起身，一道高大的身影跨过门槛，江泠目光在她身上停顿了一瞬，少女始终低着头，下巴削尖，眼下乌黑，比之从前憔悴了很多。
江泠询问起江晖，听到他说进京赴省试，江泠为他高兴，点点头，“我书房里有些书，你可以看看。”
“好！”
江晖嘿嘿一笑，省试第五看过的书，做过的批注，定能让人醍醐灌顶。
“你如今落榻何处？”
“还没定呢，想着晌午后出去找找。”
江泠想了想，说：“你可以住在这里，还有一间空厢房。”
“会不会太叨扰了。”
“不会。”
江泠让下人带他过去看看，若是愿意，那就住下，若是不愿，就帮他打听打听这附近有没有靠近贡院的住舍。
下人带着江晖离开了，前厅里只剩叶秋水同江泠两个人。
从刚才他进来开始，叶秋水就一直垂着视线，换做往常，只刚走进巷子，就能看到她站在门前等待的身影。
江泠说到做到，那夜过后，他就真的当做什么也没发生一样，他待她还是兄长一样的态度，会让她天冷多添衣，也会让下人做她爱吃的菜，但是叶秋水察觉得出，什么都不一样了。
因为兄妹间除了关心与爱护外，还有避嫌，他可以为她将兄长的分内之事做到极致，但就是不会爱她。