初秋的时候，宋氏的丈夫被判流放，宋家二郎不日将问斩。
宋大爷的官职也丢了，四处疏通关系无用，嚷嚷着要拉江泠一起陪葬，被宋氏狠狠扇了一巴掌。
宋大爷摸着脸发懵，“你这是干什么！”
“你要是敢动我儿子，我就和你拼命。”
宋氏瞪着他，语气警告。
等二郎被处斩后，宋大爷悲痛欲绝，病得起不来身，宋氏草草帮侄儿收殓了尸体，带着兄弟，孩子举家迁回老家凤翔。
他们走得匆忙，悄无声息，等江泠知道的时候，宋家已经离开好几日了。
正如当初离开曲州时那样，连道别都没有。
风波渐渐平息，江泠升了官，官家又额外让他帮忙编修国史，皇帝很欣赏这个青年，当初让江泠去偏远的儋州为官，正是因为重视，外界流言纷纷，皇帝也想要验证一下青年是真的有能力，还是空有虚名。
江泠早出晚归，自回京之后，一直是官家眼前的红人。
大家都为他高兴，叶秋水平日去哪儿都会有人向她打听江泠的事，托她转赠礼物，叶秋水悉数婉拒。
他如今在京师为官，不可能一直都住在馆舍里，叶秋水也要时常出入宫廷，她正打算盘间院子，江泠却告诉她，他已经挑好了。
叶秋水顿时惊诧，“哥哥买院子了？”
江泠点点头，从木盒里取出一张地契，递给她，“前些时日在外办事时看到的，觉得挺适合，就买下了。”
院子不大，是个很小的两进院子，但是位置很好，推开窗就能看到远处波光粼粼的淮河，清晨，水面上氤氲着雾气，河水在微光下泛着粼粼波光，如同细碎的金箔在浮动，距离不远不近，夜里画舫游动，玉壶光转，也不会觉得吵闹。
走过几条街就到皇宫附近，上值也方便，江泠觉得叶秋水一定会喜欢，所以当即就拿钱同人画了押。
叶秋水新奇得很，催促他带自己去看看。
到了地方，果然如江泠所说的那般，一推开窗，能看到雾霭流动的淮河，岸边，临水的楼阁灯火通明，桨声悠扬摇曳。
叶秋水喜欢热闹，扬起笑容，她对江泠挑选的院子很满意。
看出她很喜欢，江泠嘴角微微牵起。
叶秋水想，江泠俸禄不高，大部分的钱还都拿去贴补其他人了，也不知道他究竟哪来的钱去买院子。
平日里，他的一件衣服都要穿到浆洗发白的时候才舍得扔，他很节俭，先前在儋州的时候，衙门公堂的桌子被老鼠啃掉一截桌脚，江泠便用砖头垫着，在她来之前，他就在那张缺了一角的桌子上处理了快一年的公务，直到叶秋水去看他，那张桌子才寿终正寝。
买院子的钱，都是江泠一点一点攒的，要抄许多书。
叶秋水回头，问道：“哥哥，我有钱，你不用那么辛苦的。”
江泠说：“不一样。”
“哪里不一样？”叶秋水不解，他们之间还分彼此么？
江泠不告诉她，而是将那张地契塞到她手中。
“怎么给我了？”
“你拿着。”
江泠只道：“这些给你保管最合适。”
叶秋水抿唇一笑，江泠为人古板，只会看书，处理公务，那些内院的事他都不懂，一直都是叶秋水帮他处理，像地契这种，自然也是她帮忙保管。
她接下，叠好，妥帖放置，“那我替哥哥保管。”
江泠点了点头。
他们在小院住下，地方不大，除了主家居住外，只够再请两三个仆人，帮忙做饭洗衣。
叶秋水每日要进宫，太医署的吴院判是她的老师，宫中女医少，吴院判也只有她一个女学生，一开始，其他太医看不惯叶秋水，吴院判也觉得她是个女孩，所以教得很随意，叶秋水在太医署，只能干些挑拣药材一类的琐事。
直到某日深夜，某位小皇子高烧，而当值的太医却不见踪影，叶秋水因为被排挤，抄写那些被虫蛀的医书，一直到半夜都没有回家，宫女找不到人，叶秋水便自告奋勇去为那位小皇子医治。
孩子年纪小，听闻又是早产出生，高烧时还伴随着其他症状，四肢痉挛抽搐，情况危急，妃子已经吓哭了，叶秋水过去后，先让人煎了一碗能退烧的药来，接着在皇子榻前守了几个时辰。
后半夜，玩忽职守的太医才匆忙赶到，那时，小皇子已经安然无事，官家知道后，将那名太医打了几十板子除名赶出宫了。
妃子对叶秋水千恩万谢，也是那时候，吴院判才终于开始正视她，教她医术。
因为没日没夜地抄书，且先前走南闯北积累了许多诊治经验，叶秋水的基础很好，吴院判教什么都是一点就通。
她身上并无商人的奸诈品质，反而沉稳不惊，吴院判教她针灸，叶秋水一开始手不稳，她便日复一日地坐在桌前练基础指法，模拟施针和控制握力，一坐便是三四个时辰，每日宫门刚开，叶秋水第一个进宫，夜里，也是赶在宫门落锁前离开。
原本吴院判还以为她这样娇弱的女孩，大概会很怕吃苦，但叶秋水从来没叫过累，就连搬运货物这样的小事她也不会假手于人，指哪打哪儿。
没有谁不喜欢勤学刻苦的学生，时间一久，吴院判真的将她当做自己的徒弟一样倾囊相授，叶秋水也不负他的期望，教的东西全都牢记于心，各种医书都背得滚瓜烂熟。
吴院判有次好奇问道：“你以前行商，又在京师开铺子，怎么会突然想到来学医？”
“一开始只是为了研究香谱才开始看医书，后来自己也能看些小病小痛了，那个时候其实我也没想要当大夫，只是觉得好玩而已。”
叶秋水想了想，说：“我以前想当大商人，赚很多钱，后来这个目标完成后，我就想尝试其他事情，我赚了那么多的钱，一辈子也花不完，那我何不用这些钱去帮助更多的人，做更多有意义的事呢？然后我就开始卖药材，帮人看病啦。”
吴院判笑了笑，先前也确实听人说过，工部的江大人有个义妹，家财万贯，赚的钱八辈子也花不完，后来不知道脑子出了什么问题，竟然散尽一半家财跑去倒卖药材，给穷人义诊，还险些得罪人被害死。
大家都觉得她蠢，放着好日子不过，可是她比任何人都知道自己在做什么，要做什么，大商人的“大”字，大在思想，而非家业。
宫里的主子们用的药都是极好的，太医署有时候会剩下许多稍微发霉，或是品质没那么高的药材，按照规矩，这些都是要被扔掉的，或是通过专门的渠道卖给宫外的人。
不过叶秋水每次都自掏腰包，将这些药材买下，直接分发给需要的穷人。
不久后秋狩，帝后、文武百官都要前往西山猎场，随行的宫女太监万八千，太医也有数十个，叶秋水亦在其中。
西山猎场在京师往西北的方向，伴驾的俱是朝中权贵，还有受宠的嫔妃，叶秋水是宫里为数不多的女医官，自然也要跟随，一路上，宜阳不停地掀开帘子，招手喊她，想叫她来自己的马车上玩，宜阳探头探脑，皇后见了，找她过来询问起缘由。
“娘娘，我想和芃芃坐一起玩。”
皇后轻笑，“原来敏敏和她是好朋友啊。”
宜阳点点头，皇后派人去传话，叶秋水在随行的太医队伍里，没多久便被叫过来。
她向皇后，长公主还有几个嫔妃都行了礼，一旁，宜阳朝她挤眉弄眼。
叶秋水忍不住笑，但还要维持臣子的谦卑。
好不容易，大人物们交谈完，宜阳立刻拉着她钻进自己的马车里。
“快过来，我们来下棋。”
叶秋水坐下，马车摇摇晃晃。
玩累了，她掀帘向外看去，队伍浩浩荡荡，最前方，帝后的车辇精美庄重。
后面跟着文武百官，大部分官员皆骑马随行，也有一些不会骑马的坐着马车，再往后，是女眷的队伍，末尾是随行护卫的士兵，金光铠甲，熠熠生辉。
叶秋水心痒痒，也想骑马，宜阳说，等到了猎场，要和她比赛。
队伍行进数日，终于抵达西山，猎场被圈了起来，每个角落都有士兵巡逻守卫，依照规矩，第一日是皇子间比试，第二日臣工们可入林巡猎，皇帝的子嗣很少，几个孩子还都年幼，这规矩也就不作数了。
第一日，权贵们陪皇帝尽兴完，皇帝迟暮，玩不了多久便歇下，大臣们愿意怎么玩怎么玩，皇后娘娘还设了彩头，大家都争相比试。
宜阳拉叶秋水一起去骑马，换了骑装，绕着马场肆意奔驰。
远处，一群文官们伫立在看台上，江泠捧着书，巡视四周，他既然被官家安排了编修国史的任务，那么秋狩这样的大事也是要记下来的。身旁，年轻的士子们翘首观望，时不时传来交谈惊呼声。
江泠抬眸看了一眼，听他们说，宜阳郡主同其他女眷们在马场跑马，宜阳貌冠京师，士子们都渴望一睹芳华，又不敢太明目张胆地窥视。
远处，两匹马一前一后疾驰而过，不相上下，宜阳郡主红衣猎猎，扬声：“还有三圈，看看谁赢。”
叶秋水不会像其他人一样，变着法地谦让贵族，每次和别人比试，宜阳都是胜者，但是叶秋水不会让着她，她们可以拼尽全力地骑马飞奔，宜阳觉得好久没这么痛快尽兴了，她和叶秋水比试谁先跑完十圈，如今已经跑了一大半。
“行呀，那郡主一会儿可不要哭鼻子。”
“哼，谁哭鼻子还不一定呢。”
宜阳勒着缰绳，喝道：“驾！”
叶秋水骑的马是方才随便从马厩里挑的，她常年累月跑生意，马术精湛，不比任何一个贵女差，全心全意地投入进去，宜阳感到沉沉的压力。
“郡主在和人赛马。”
大家探头张望，“另一个是哪个小娘子啊？”
严琮抬起手肘，拱了拱只顾着低头写字的江泠，“嘉玉，宜阳郡主诶！”
天仙一般的人物，他一点都不关心。
江泠伴驾随行，要将重要的事情记录在册，没理会严琮激动的话语。
不一会儿，马场的比赛结束了，最后几圈，叶秋水超过宜阳，率先敲响了锣鼓，“铛”的一声，众人齐齐看去。
“郡主，你输了！”
江泠抬起头，也向马场看去。
少女穿着太医署女医官的衣服，长袖用襻膊系起，姿态张扬不羁，她一手拉缰绳，一手握着木锤，敲响锣鼓，回头朝宜阳得意地笑。
笑颜明媚，乌发如云。
江泠看呆了，好半会儿才收回目光。
自信张扬的叶秋水太让人着迷，她像是一朵云，又像是一阵随性的风，明亮的笑颜轻易便可夺去旁人的目光。
严琮笑着拍了拍他，“嘉玉，那是不是你妹妹？”
“没成想，令妹骑术竟如此精湛啊。”
比完赛马，宜阳走到看台上，拿起绢帕擦了擦脸，哼道：“你别以为赢我一次有多厉害，本郡主今日只不过是状态不佳。”
叶秋水喝了几口水，笑：“那明日还比一场？”
“比就比！”
“小叶大人，我们娘娘今日不知吃了什么，有些腹痛，您快去看看吧。”
一位妃嫔身边的宫女过来传话，叶秋水立刻拆了襻膊，放下衣袖，理了理着装跟上去。
有许多不方便对太医说的，对掌医女使开口更为合适，妃嫔们身体有碍时喜欢叫叶秋水过去，她进了妃嫔的帐子，把了把脉，说：“娘娘脾胃虚，秋狩路途颠簸，怕是有些水土不服，我开个方子，照着喝明日会好一些，不会耽误伴驾。”
宫女立刻就下去准备了，走之前，妃嫔让人给叶秋水拿了赏赐。
她谢恩离开，穿过帐子，扭头看到角落里，江泠正在巡视营地。
她悄咪咪摸过去，拍了拍江泠，“哥哥！”
江泠回头，浓肃的眉眼缓和下来。
“刚刚去哪儿了？”
“宸妃娘娘有些不适，方才为她把脉去了。”
江泠说：“猎场刀剑无眼，你不要乱跑。”
这里很乱，戒备森严，乱走动的话不仅可能遭遇危险，也有可能被守卫当做可疑之人处置了。
叶秋水点点头，“知道了哥哥。”
江泠转过身，继续巡视营地。
他不会骑马射箭，秋狩时，臣子们围聚在一起，难得尽兴，或狩猎，或一起打马球，踢蹴鞠，江泠只能坐在一旁，处理自己的事情，闲暇的时候，他基本就坐在看台上，看旁人游玩。
严琮骑着马，路过他们，提了提声，说：“嘉玉，叶妹妹也在啊，一会儿我猎个兔子回来烤着吃。”
他们都知道江泠不会骑射，没法一起玩。
江泠微微颔首，看着严琮扬尘而去。
叶秋水坐在一旁，觉得江泠孤零零的，想陪他。
远处，宜阳唤道：“芃芃，快来看射箭。”
叶秋水有些犹豫，宜阳便过来拉她，“走嘛走嘛？干嘛不动？”
叶秋水看向江泠，他恰巧也望过来，低声道：“去玩吧。”
难得出来一次，看得出她很激动，对秋狩的许多事情都感兴趣。
宜阳已经到身边，拉住叶秋水，“走走走。”
江泠站在原地，目送她和宜阳离开了，两人手挽手，说说笑笑。
叶秋水忽然回头看了一眼，江泠仍然站在那儿，形单影只。
她摸了摸下巴，若有所思。
夜里，行宫内举行宴会，分食白天得来的猎物。
结束后，文武百官各自回到营帐休息。
叶秋水突然出现，江泠正伏在案前写字，听到她笑眯眯地道：“哥哥，我教你骑马吧。”
江泠诧异，“什么？”
好几年前，叶秋水刚从王聿章那里学会怎么骑马，接着就想卖弄给江泠看，还自告奋勇要教他，不过一直耽搁下来了。
如今好不容易闲下来，她突发奇想，要教江泠骑马。
江泠有腿疾，学骑马有点麻烦，不过她可以耐心教，大家都说她骑术可厉害了！
江泠下意识要拒绝，“我、我不行……”
“行的！”
“哪里不行啦！”叶秋水不由分说，拉住他，“我教你哥哥。”
“我不会。”
“不会才要教！”
她从马场里牵出马，拉着江泠去到营地外的空地上。
“哥哥，我先教你怎么上来。”
她伸手拉江泠，他站着不动，抿着唇，神情很是犹豫。
他羡慕别人可以骑马疾驰，但是他有腿疾，又怕学不好。
叶秋水才不管这些，学不好，慢慢教就是了。
她演示几遍，跳下来，拉江泠走近，“哥哥，你试一下。”
少女杏眼圆润明亮，目光中满是期许与鼓舞。
江泠不想让她失望，抓住缰绳，尝试着上马。
只是动作有些不协调，他那条受过伤的腿难以借力，叶秋水伸手扶他，手按在腰间，江泠睫毛颤了颤，没说什么，跨上马背。
叶秋水笑，“哥哥，你怎么同手同脚！”
江泠脸色有些难堪，耳朵发红。
她又改口，立刻拍手鼓励，“厉害呀哥哥，我学上马可是学了好久，你一次就会了！”
叶秋水瞪着眼睛，语气夸张。
江泠无奈一笑，“你别哄我了。”
她点头如捣蒜泥，“真的真的。”
江泠个高腿长，上马很容易，他握着缰绳，马打了个鼾，江泠脸绷起来，一动不敢动。
叶秋水掩唇轻笑，目含笑意，温声说接下来骑马要掌握的技巧。
“马喜欢群居，陌生的气味和声音都会让它们不安，所以最开始要做的，是让它认识你，熟知你，缰绳不要握得太紧，对……哥哥你坐上去，别太紧张，稍微伏下一点身子，对！”
她站在一旁，扶着江泠，温声细语，有时候江泠坐姿不对，叶秋水就会上手帮他纠正，她一点也不觉得奇怪或是不自然，而江泠嘴唇抿成一线，垂眸不语，叶秋水只顾着说话，没注意到他的脸色。
他学东西很快，渐渐地，已经自己会驱马改变方向了。
叶秋水站在一旁看，“哥哥，你学得好快！不过今日只能慢慢走，你初学，不能快跑。”
江泠嗯一声，将她的叮嘱与教导记在心里。
远处营地的篝火渐渐熄了，草地有些黑，叶秋水牵着马停下，说今日就到这里。
江泠侧身下来，同她一起往营地走去。
她喋喋不休地夸赞，给江泠增强信心。
江泠嘴角淡笑，等靠近营地时，他忽然问道：“芃芃。”
“嗯？”
“你的骑术，是谁教的？”
其实他知道是谁。
叶秋水以为他忘了，说：“是王家公子。”
王聿章教会她骑马，怎么教的，也是像他们刚才那样，手扶着腰？低声细语？
江泠皱紧了眉。
去年，江晖说，王聿章已经成婚了，娶的是县学秦学究的女儿，江晖还去参加了婚宴。
王聿章对叶秋水念念不忘，几次求娶未果，他来国子监读书，还在檀韵香榭门前徘徊许久。
叶秋水进宫去了，并不知道这件事。
江泠知晓后，找到王聿章，警告他，既然已经娶妻，就不要再来纠缠。
以前江泠还是贡士时，王聿章便有些怕他，如今当了官，眉眼更加冷峻威严。
王聿章难堪不已，低声应是，而后狼狈离开。
他要是稍微要些脸面，就该和新妇好好过日子。