明崇俨作为正谏大夫，论政事得失时喜欢假借鬼神之言。皇帝和皇后更是对其言听计从。关于明崇俨通鬼神之事，有这样的例证：
正谏大夫明崇俨，少时父为县令，县之门卒有道术，俨求教。教以见鬼方，兼役使之法，遗书两卷，俨阅之，书人名也。俨于野外独处，按而呼之，皆应曰：“唯。”见数百人。于是每须役使，则呼其名，无不立至者。俨尝行，见名流合祔二亲者，輀已出郊，俨随而行，召其家人谓曰：“汝主君合葬二亲乎？”曰：“然。”曰：“汝取灵柩，得无误发他人冢乎？”曰：“无。”俨曰：“吾前见紫车，后有夫人，年五十余，长大名家妇也。而后有一鬼，年甚壮，寡发弊衣，距跃大喜，而随夫人，夫人泣而怒曰：‘合葬何谓也？’汝试以吾言白汝主君，云明正谏有言如此。”祔亲者闻之，大惊，泣而谓俨曰：“吾幼失父，昨迁葬，决老竖取之，不知乃误如此。”崇俨乃与至发墓所，命开近西境，按铭记，果得之，乃弃他人之骨，而祔其先人。俨在内言事，及人间厌胜至多，备述人口，故不繁述。（《纪闻》）
明崇俨少年学道，师父是他那做县令的父亲身边的一个门卒。
这门卒是个高人，深识道法。明崇俨那闻名当时的驱使鬼神之术，就是向他学的。记载中，门卒给了明崇俨两卷书，书上都是人名字。明崇俨每每默念书上的人名，空中就会有声音答应：“在！”
有一次，明崇俨出行长安郊野，看到有人欲合葬父母。他发现哪里不对，于是叫住那家仆人：“你的主人要合葬已亡的双亲吗？”
仆人点头。
明崇俨说：“你们挖旧坟时，有没有可能挖错了，错取了别人的尸骸？”
仆人说：“不会吧！”
明崇俨说：“我看见运尸车后跟着一位老妇人，五十多岁，名家风范，那是你家主人母亲的鬼魂。夫人后面跟着一男鬼，却是壮年，秃发陋衣，蹦跳着很高兴。而老妇人哭泣着说：‘为什么要跟你合葬？’你把我这些话转述给你家主人，说这是明崇俨所讲即可。”
那家主人听完仆人的转述后大惊，仔细辨查后发现，果然是错将他人尸骸当做了自己的父亲。
明崇俨被刺后，唐高宗和武则天都很震惊，立即成立专案组调查此事。但大臣们都希望刺杀案不了了之，因为在他们的眼里，明崇俨只不过是个江湖术士，死不足惜。
关于明崇俨的死因，当时有如下几种传说：
一、为鬼神所杀。有大臣半开玩笑地说：“明崇俨呀！不是说他精通异术，最善驱使鬼神为他办事吗？也许把鬼神逼急了，为鬼神所杀吧！呵呵。”
二、为流窜的强盗意外所杀。
三、被太子遣人所杀。
正史上记载的是第二种说法，当时流行的是第一种说法，但武则天坚信第三种说法。
当时，唐高宗已是暮年。武则天成为帝国的权力中心，常撇下皇帝丈夫，独自一人登上洛阳城楼接受群臣和百姓的朝贺。太子李贤无法接受这样的事情一再发生下去。而武则天继续强化着自己不可冒犯的尊严，多次书面训诫这个不听话的儿子。
当时还有传言说，武则天曾多次秘密召见明崇俨，让他给自己的几个儿子看相。明崇俨很不客气地批评了太子李贤，认为三子李显和四子李旦更有天子之姿。此外，据说擅长巫术的明崇俨还总被武则天请去，秘密对李贤进行诅咒。
现在明崇俨被刺杀了，谁干的？武则天说一定要查清此事，她希望从幕后挑出太子李贤这根线。
但事与愿违，几个月下来，并没有直接的证据证明李贤被牵涉到案件中。
武则天有些坐不住了，也许这时她还不知道狄仁杰、苏无名有着过人的侦探才能。武则天与太子贤僵持了一年。
直到转年，事情才发生变化。
在武则天的阴影中，郁郁寡欢的太子李贤因亲近一个叫赵道生的近侍，而受到一名大臣的指责，这种同性恋行为被认为有失太子风范。
太子大发脾气，说：“我喜欢男人还是女人，你们管得着吗？”
武则天认为管得着，她一直想办自己这个儿子。她派人秘密审讯赵道生，竟意外得知：去年，他受太子委派，一手筹划了对明崇俨的刺杀行动。
武则天随即派士兵闯入东宫，进行搜查，在马厩缴获了上百副盔甲。
没有兵器，只有盔甲，但这已是大事件了。武则天以刺杀大臣和私藏军械为罪名，将李贤的太子位废了。此前她曾毒死过一个儿子：自己的长子李弘。至于李贤，后来被流放四川，最后被武则天逼迫自尽。武则天最喜欢的明崇俨死了，未来的女皇要她的儿子也必须去陪葬。