中途他下了一次船，在黄河边的禅窟寺休息，并题诗“霜钟鸣时夕风急，乱鸦又望寒林集。此时辍掉悲且吟，独向莲花一峰立”。
第二天，抵达潼关，他登岸后，又题诗于普通寺“度关悲失志，万绪乱心机。下坂马无力，扫门尘满衣。计谋多不就，心口自相违。已作羞归计，还胜羞不归”。
就这样，他一路而行，十几天之后，真的回到了江南故乡。家人惊喜。当晚，他又写了首《江亭晚望》题于书斋“立向江亭满目愁，十年前事信悠悠。田园已逐浮云散，乡里半随逝水流。川上莫逢诸钓叟，浦边难得旧沙鸥。不缘齿发未迟暮，今对远山堪白头”。
其夜，他对妻子说：“考试的日子又快到了，我不可久留，今晚得上路。”
对于陈季卿回乡后，当天夜里又将离去的举动，一家人感到无法理解。陈季卿走前，为妻子写了一首诗“月斜寒露白，此夕去留心。酒至添愁饮，诗成和泪吟。离歌栖凤管，别鹤怨瑶琴。明夜相思处，秋风吹半衾”。
登舟时，他又写诗赠予兄弟“谋身非不早，其奈命来迟。旧友皆霄汉，此身犹路歧。北风微雪后，晚景有云时。惆怅清江上，区区趁试期”。
一更后，他登上自己那条小船，泛江而去。
家人大哭，认为其是鬼魂。
却说陈季卿以小舟一叶，泛于江河，返回渭水，复游青龙寺，见老翁还在山房内。陈季卿谢道：“我确实得以回家，不过这是梦吗？”
老翁道：“六十天后你就知道了。”
此日将晚，他们等的僧人依旧没回来，于是二人双双离去。
两个月后，陈季卿的妻儿，带着金帛自江南而来，称陈季卿已经故去，前来祭奠。
见到陈季卿后，其妻大惊，说：“你在某月某日回到家，当晚作诗于书斋，后又给我和你的兄弟留诗二篇。”
这时候，陈季卿才知道这一切并不是梦。他打发走妻儿，继续苦读。
但第二年春，陈季卿再考不中，只得返江南。路经禅窟寺和普通寺时，果然看见自己先前所题的两篇诗歌，墨色尚新。
最后，在回乡路上，陈季卿顿生修道之意，转道奔赴终南山，去寻找那老翁去了。
类似的故事还有一例。
据晚唐苏鹗所著《杜阳杂编》记载，中唐时，有处士祁玄解，居东海，被迷恋于方术以求长生不老的宪宗皇帝秘召入宫。他为皇帝贡献了三种可得长生的植物，并种于殿前：双麟芝、六合葵、万根藤。
双麟芝色褐，一茎两穗，隐隐形如麟，头尾悉具，其中有子，如瑟瑟焉；六合葵色红，而叶头如戎葵，始生六茎，其上合为一株，共生十二叶，内出二十四花，花如桃花，花朵千叶，一叶六影，其成实如相思子；万根藤一子而生万根，根枝叶皆碧，钩连盘屈，可荫一亩，其花鲜洁，状类芍药，而蕊色殷红，细如丝发，可长五六寸，一朵之中，不啻千茎，亦谓之绛心藤……（《杜阳杂编》）
后来，祁玄解将还东海，皇帝不许。
当时，有人进献用奇木雕刻而成的海上仙山，栩栩如生。皇帝便邀祁玄解一起观赏，并指着仙山中的蓬莱山说：“假若不是神仙，游此异境一定很困难吧。”
祁玄解笑道：“此山近在咫尺，臣虽无能，但替陛下一游。”说罢，他跳身于空中，慢慢变小，扎入木刻的仙山景观中，消失不见。
宪宗大呼上当。
十多天后，有人在青州海边发现了祁玄解。
壶中天地
安史之乱后，唐朝进入中期。
这期间，志怪与传奇如雨后春笋，层出不穷。即使是贵为朝廷宰相，也纷纷在晚上关起门来进行此类故事的写作。于是著名的《玄怪录》就诞生了。
《玄怪录》的作者牛僧孺，是位出身不怎么高贵的宰相，被认为与士族出身的大臣李德裕对立，制造了中晚唐历史上绵延半个世纪之久的“牛李党争”。其实两派的争斗跟出身没什么关系，而且李德裕最大的对手是大臣李宗闵而非牛僧孺。
除了政治家外，牛僧孺还是一位顶级的幻想小说家，其著作《玄怪录》文笔优美、想象绚烂，被认为是唐朝幻想小说的典型代表作。
下面这则故事就出自于这位牛宰相之手。
四川广都人侯遹骑着驴到外地办事，行至剑门关，忽见路边有四块奇异的石头，大小如斗。他看得很赏心悦目，于是将其收入囊中，继续前行。
然而，之后发生的事是侯遹无论如何都想不到的。