第二天黎明,猎人一睁眼,见不远处的空地上有两道光,再细看,竟是头巨兽的双眼!巨兽样子怪异,浑身披黑毛,高十多丈,咆哮声震耳欲聋。
昨天驮猎人的象王,正带着上百头大象伏在巨兽面前,一动不动。
巨兽上前,在象群中选了两头小象,张开血盆大嘴,须臾间就将两头小象吞食。随后,群象才敢慢慢退去。
张大嘴巴的猎人这时才领会到象王的意思,于是抽出毒箭,极力远射,巨兽遂中两箭,开始大吼大叫,其声震百里。猎人感到连自己所在之树也摇摇欲倒。但他确实勇猛,他大声呼喊,吸引巨兽近前,又引弓瞄准,当巨兽张嘴咆哮时,正好将箭射进它的嘴里。
巨兽翻滚倒地,过了很长时间才死去。
白象不知从哪里出现,一步一望,谨慎地来到巨兽的尸体前,用头顶触,发现它确实死了,这才仰天大吼。不一会儿,足有五六百头大象聚集过来,围着巨兽之尸,兴奋地吼叫。
兴奋的白象想起什么,跑到了树下,屈膝跪倒在地,一面向上礼拜,一面伸展鼻子,接猎人下来。
猎人又上了象背,白象驮着他奔驰,群象在后面紧紧跟随。一时间,场面异常壮观。
最后白象带着猎人来到一个地方,这里植被茂盛,下面似乎掩埋着什么。群象用鼻子将上面的植物揭去,下面竟有象牙数万枚!
安南人以射猎为业,每药附箭镞,射鸟兽,中者必毙。开元中,其人曾入深山,假寐树下,忽有物触之,惊起,见是白象,大倍他象。南人呼之为将军,祝之而拜。象以鼻卷人上背,复取其弓矢药筒等以授之,因尔遂骋行百余里,入邃谷。至平石,迥望十里许,两崖悉是大树,围如巨屋,森然隐天。象至平石,战惧,且行且望。经六七里,往倚大树,以鼻仰拂人。人悟其意,乃携弓箭,缘树上。象于树下望之。可上二十余丈,欲止。象鼻直指,意如导令复上。人知其意,径上六十丈,象视毕走去。其人夜宿树上,至明,见平石上有二目光,久之,见巨兽,高十余丈,毛色正黑。须臾清朗,昨所见大象,领凡象百余头,循山而来,伏于其前。巨兽躩食二象,食毕,各引去。人乃思象意,欲令其射,因傅药矢端,极力射之。累中二矢,兽视矢吼奋,声震林木,人亦大呼引兽。兽来寻人,人附树,会其开口,又当口中射之。兽吼而自掷,久之方死。俄见大象从平石入,一步一望,至兽所,审其已死,以头触之,仰天大吼。顷间,群象五六百辈,云萃吼叫,声彻数十里。大象来至树所,屈膝再拜,以鼻招人。人乃下树,上其背,象载人前行,群象从之。寻至一所,植木如陇,大象以鼻揭楂,群象皆揭,日旰而尽,中有象牙数万枚。象载人行,数十步内,必披一枝,盖示其路。讫,寻至昨寐之处,下人于地,再拜而去。其人归白都护,都护发使随之,得牙数万,岭表牙为之贱。使人至平石所,巨兽但余骨存。都护取一节骨,十人舁致之。骨有孔,通人来去。(《广异记》)
白象将猎人送回。
这期间,每行数十步,必以一根树枝留作路标,为的是叫猎人将来能找到埋藏象牙的地方。猎人回到当初休息的树下,大象又行礼拜谢,随后才离去。
猎人出山后,将遭遇上报地方官。地方官派人去挖掘,果然得到象牙数万枚。
由于大量象牙出现在市面上,导致那一年岭南象牙价格跌了不少。
地方官又派人去查看深山巨兽的尸骸,带回来一节骨头。骨头非常重,需要十个人抬才抬得动。骨头中间有孔,可以钻进去一个人。我们可以想象那巨兽之庞大了。
这则异闻是关于大象的,但更令人好奇的是那头比大象还凶猛的超级巨兽。这怪兽到底是何方妖孽?
大象本是这世界上现存的最大的陆地动物,而那头巨兽却在须臾间吞噬了两头象。这深山怪兽,有没有可能是史前幸存下来的动物?在这个世界上,恐龙之后,最庞大的陆地动物有可能是猛犸象和剑齿象,它们也是现代象的近亲。
剑齿象生活在一万年前的南方热带地区,但身上没有长毛。而在此故事中,巨兽“毛色正黑”,这倒符合猛犸象的样子。不过,灭绝于一万多年前的猛犸象,通常生活在北方的寒冷地带,不大可能出现在炎热的南方。
奇异的巨兽消失在唐朝的深山,但关于大象和象牙的故事还没完。
武则天时期,四川阆州有叫莫徭的,在江边割苇,忽见大象奔来,将其卷到背上,载行百余里,入一湿地,有老象倒卧,一脚掌中嵌有竹钉。莫徭晓其意,遂帮它把竹钉拔出来,又进行包扎。为表示感谢,老象示意小象取来一根巨大的象牙。