昌东进出罗布泊多次，遭遇沙暴的次数，没有一百也有八十。
他低声说：“这是我第一次看到沙暴在眼前，活生生地长起来。”
叶流西回答：“我也是……吧。”
第32章 司马道
风沙越来越大了。
昌东把帐篷收起，所有人进到车子里，掌勺的蜷缩成一团，瑟瑟发抖。
昌东翻出强力手电、面罩、夜视风镜、都是事先按三人份备好的，还有两件软壳防风衣，黑色。
叶流西戴好面罩和风镜，把软壳拈起了看：“哪件牌子好一点？”
“袖子上有臂袋的那件……”
她拿过来穿上。
昌东看了她一眼，叶流西真是挺颠覆他的认知的：从前带队，他挺烦那些先己后人的人。
但对她，他好像都习惯了。
叶流西拿圈绳把头发拢起，示意了一下掌勺：“他呢？带还是不带？”
“留下吧，车上比较安全。”
叶流西想了想：“要么带上吧，如果这趟出去能发现皮影棺和灰八的尸体，也许他现场受点刺激，能说出点新东西。”
昌东犹豫了一下，觉得这样挺残忍的。
叶流西总有歪理：“反正他都傻了，再吓傻点也没差别，说不定歪打正着，负负得正，又吓正常了呢。”
——
下了车，昌东带路，叶流西绑了掌勺的双手，拿绳子牵着跟在后头。
掌勺的比较喜欢昌东，他话不多，也从来不对人讲重话，叶流西不一样，她没什么耐心，稍有违逆，一瞪二骂三踹，掌勺的被踹了两次之后，老实得跟圈养的鸡似的。
昌东努力回忆那一晚跟踪灰八时走过的路线，且走且停，手电一遍遍在沿路的土台半腰处逡巡：如果没记错，灰八他们当日，是循着记号走的。
又一次手电光过去，昌东忽然看到一个刷在土台上的红漆箭头。
他心里一跳，脱口说了句：“出现了。”
豁牙撤走的时候，明明跟他说“记号都没了”。
叶流西嗯了一声：“那跟着走吧，看看那个皮影棺还在不在。”
昌东也是这想法。
三人继续循着方向走。
掌勺一路都不吭气，只中途忽然赖在地上死活不走，叶流西踹了他两脚也不奏效，叶流西没办法，喊昌东帮忙，把掌勺往前拖拽了十来米远——大概是在地上磨得太疼，掌勺又乖乖爬起来自己走了。
再走了一段之后，昌东觉得有些不大对：已经好久没有看到过记号了。
叶流西也是同样的疑惑：“那天晚上，我们跟踪灰八，没走这么久吧？”
昌东看表，那一晚跟了半个多小时，但现在，走了近一个小时了。
他仔细回想这一路，忽然盯住掌勺：“刚刚他耍赖不走，是多久之前？”
“十五……二十分钟这样吧。”
“往回走，应该就在他耍赖的地方。”
——
果然，往回走了一段之后，掌勺再一次撒泼，这一次闹得更厉害，抱着昌东的腿死活不放，昌东手电打向前方，还能看到不远处刚刚拖拽掌勺时留下的那一行长道子。
等他好不容易摆脱掌勺，叶流西已经在那里看了很久了。
眼前的土台分布跟那一晚几乎完全不同，昌东觉得奇怪：“是这儿吗？”
叶流西拿手电光示意了一下地上：“是。”
昌东看到一个长方的凹印。
没错，这样的盐碱地，或许很难留下脚印，但那天晚上，皮影棺重重落地，以棺材的重量，留下的凹痕会像车辙印一样，长时间内很难消除。
昌东闭上眼睛，以这个凹痕为方位基准，脑子里勾画出那一晚棺材的位置、人员的站位、以及灰八三个人尸体的摆放处。
他再次睁开眼睛。
那一晚被挖开的雅丹垄堆，现在非但已经恢复完整，而且形状发生了改变：先前是个塔型，现在像个蹲伏的兽身。
灰八他们的尸体处，原先是空地，现在是小型的雅丹土台，和就近的雅丹连缀在一起，臃肿但平常。
难怪他和叶流西经过时没有认出来：土台的形状和路道宽窄都已经变了。
但掌勺不同，他知道“八爷被埋了”，亲眼见过这里变了样，知道又到了可怖的地方，所以死活不愿意再走。
昌东沉吟了一下，走到多出的那个小型雅丹的缀结边缘处，拿手电的底侧朝着台面上狠狠砸击，掌勺避得远远的，忍不住朝这头看。
叶流西奇怪：“你砸什么？”
“我记得，当时靠墙放着有铁锨……”
话音未落，土台豁开了一处，结块的砂砾纷纷滚落，露出铁锨的柄头，昌东握住，向边上用力一拽，土台的台面裂撑开，铁锨被硬生生拔拽了出来。
他举起铁锨，向着印象中皮影棺所在的那个位置铲了过去……
铁锨头锋利，硬插进了一小半，锨面带着柄横在半空，被风一吹，颤巍巍上下晃动。
叶流西奇怪：“你到底想干什么？光凭我们，挖不出皮影棺的。”
昌东说：“不是，我好像忽略了什么……”
他突然抬头：“你还记得肥唐说，灰八的人是怎么发现那个皮影棺的？”
记得，很偶然，说是豁牙和同伴一语不合打起来，于是拿铁锨互砍，一个失手，砍中了灰白色的土台，豁下了一块，于是露出棺材黑黝黝的一角。
昌东说：“如果我没记错，白龙堆雅丹的主要成分是砂泥岩夹石膏层，风蚀水蚀，可以带走疏松的沙土，但剩下的部分硬度不低，怎么会让铁锨一砍，就豁下来一个角呢？”
说完拔下铁锨，走到临近的另一个雅丹土台边，劈了过去。
金石相碰的铿锵之声，虎口震得发疼。
昌东回头看叶流西：“这个藏皮影棺的土台，混在了雅丹土台里，但它不是雅丹，只是硬土的土堆。”
——
一个硬土的土堆，怎么会混到雅丹土台里呢？
这就好像丹霞地貌里，硬生生长出一块太湖石一样突兀。
还有那个连缀出的小型雅丹土台，昌东试了一下，土质也是硬土土堆，他没有再挖，如果下头真的埋着灰八他们，下锨等同于挖人的坟，他做不出来。
他招呼叶流西：“先回去吧，晚上看不出什么，白天可能会多点线索。”