“有一天，很紧急的，接到一桩生意。棉兰帝国酒店，二十三个人质被绑架，都是外国游客——说游客也不确切，棉兰很少游客，二十三个人，大多是因公因商，所以酬金很高。我们出动的也迅速，几乎是把对方堵在了酒店里。”
一场枪战，激烈交锋，连手榴弹都用上了，绑匪押着人质，从一层大堂退到二层，又退到三层。
这次绑架，背后的人物是猎豹。
罗韧让人很快找来酒店的建筑结构图，考虑攻防的布置，正安排谁留守谁从高处破窗的时候，二楼忽然传来密集的枪响和人质的惨叫。
后来才知道，绑匪和猎豹取得了联系，猎豹说：“绑不回来，也不能留给别人赚钱啊，我心里会不痛快。”
所以，一个不留。
“听到枪声之后，我就觉得不妙，所以和青木两个破窗，其他人强攻，破窗进了三楼楼层之后，走廊上已经是尸横遍地，又出奇安静，绑匪显然已经各自在暗中隐蔽，一场恶战是免不了了。”
罗韧和青木两个人，端着枪，手指轻挨扳机，全身的神经绷紧，起落步都轻，慢慢绕过地上的尸体。
就在这个时候，罗韧注意到，有一具尸体，忽然挪动了一下——不是因为人没死透，而是因为，尸体之下，还护着个小孩。
青木蹲下身子，把那具尸体翻开。
下头是个五六岁的小姑娘，金色头发，白皮肤，大眼睛，眼里含着泪，身上都是血污，瑟瑟发抖。
对讲耳机里，忽然传来尤瑞斯的声音，大骂脏话，说：“罗，中计了，猎豹的后援来了，出路给堵了，这趟，不提头，冲不出去的！”
几乎是与此同时，酒店外头和走廊里，同时响起子弹密集的扫射声，罗韧抱住那个小姑娘，一个翻滚进了就近的客房，青木翻进了对面的那间，两个人同时检视身上的武器和弹药余量。
小姑娘噙着眼泪看罗韧。
罗韧和对面的青木打手势。
——我先冲，你掩护。
——交错曲线前进。
——小姑娘不能管，听天由命了。
——好，一、二、三……
就在罗韧准备冲出去的刹那，小姑娘忽然用手拉住他的衣角，带着哭音叫他：“叔叔，不要留我一个人。”
罗韧刹那间心软，那一头，青木几乎已经滚到门边，见他忽然有变，赶紧又转向滚了回去，引来一梭子子弹，打的门口石屑乱飞。
罗韧回头看塔莎。
是真的不能带她，现在看来，这场所谓的生意，变成了猎豹有预谋的一场围剿，他们现在是突围逃命，手、脚，每一根神经都要调用，他实在没有多余的精力去兼顾她。
对面房间，青木恼火地继续向他打手势。
那意思很决绝：不要心软！不要心软！不要心软！
罗韧转头看那个小姑娘，她一张漂亮的小脸哭的像小花猫，抬着胳膊去擦眼泪，小小声求他：“叔叔，这里有坏人，带我出去，我乖，我不出声。”
这不是捉迷藏，不是不出声能解决的事儿。
罗韧沉默，小姑娘怯怯的，想伸手再拉他，见他面色阴沉，又慢慢缩回去。
罗韧问她：“你叫什么名字？”
“塔莎。”
回头看，青木急的是要跳脚了。
罗韧心一横，深吸一口气，背对着塔莎蹲下身子：“上来。”
两条细胳膊搂住了他的脖子，小孩儿柔软的身体紧紧贴着他的背。
罗韧说：“塔莎，我们说好了，我没法照顾你，你自己抱紧，如果你摔下来，我也不会拉你，不要出声，不要影响我，抱紧就行——也不要太紧，我还要呼吸。”
塔莎胳膊搂紧了，在他背上点头。
他重新给青木打手势：一、二、三，冲！
两人一前一后冲进走廊，枪声刹那间大作，罗韧不去管身上还有个孩子，开枪、躲闪、翻滚、趴伏，身周有流弹嗖嗖传过，鼻子里都是硝烟火气。
最终突围，汇合之后跳上车子撤离，尤瑞斯嚷嚷：“罗，你受伤了，你裤子上全是血……怎么还多个小孩！”
尤瑞斯费了老大劲，才把塔莎的手掰开。
她已经昏迷，后背中了流弹，斜对穿，罗韧身上的血，都是塔莎流的。
尤瑞斯帮她止血，昏迷中，她痉挛一般喃喃重复：“抱紧，抱紧，叔叔，不要留我一个人。”
车子持续颠簸，驶向林地，尤瑞斯把包扎完毕的塔莎还给罗韧：“罗，你预备拿她怎么办？”
罗韧背倚车挡板，抱着塔莎坐着，说：“我也不知道。”
他垂下头，看怀里的塔莎，因为失血，她脸色苍白，小手下意识攥着罗韧的衣领，喃喃地叫：“爹地。”
☆、166|第⑥章
相对于棉兰的其它区域，丛林反而是安全地带，地形复杂，易于隐蔽。
点算人数，死一个，伤两个，外加多了一个。
罗韧恨的磨牙。
暂避风头，无人外出，消息陆续从外面传来，帝国饭店损失不少，元气大伤，业主转手，接手人不明，但种种痕迹都指向猎豹，耐人寻味。
这个女人不容小觑，绑架的生意做不成，就转头灭掉对手，顺势接收酒店，生意版图又拓一笔，永远水涨船高。
又设法打探猎豹的消息，果然，并非菲律宾人，据说祖上是下南洋的华人，只是不知道为什么，到她这一辈，坐火箭般发迹，绑架勒索、军火、堵场、拳场、偷渡、人口贩卖，无一不沾。
又有传闻说，帝国饭店抬出二十二具人质尸体，手下过来回报，猎豹款款一笑，未熄的烟蒂摁在那人手背上，问：“怎么少了一个啊？”
这是个不祥的信号。
于是罗韧暂且留塔莎在丛林里养伤。
那是一段血与血之间的短暂空隙，泛着林木清香的平静日子。
塔莎虽然中了斜对穿的枪伤，好在当时应该是流弹末势，没伤着筋骨，很快就能下地。
林子里没有女眷，都是不同肤色面目冷峻的男人——塔莎看这个也怕，看那个也怕，每天就跟着罗韧，像甩不掉的小尾巴，他走，她也走，他停，她也停。
丛林里是没厕所的，去林子里“野放”时她也跟，罗韧烦她：“这你也跟，你在这瞪着，我怎么尿？”
她耷拉着脑袋，攥着灌木叶子，受了天大委屈的模样。
没办法，只好训练她“放哨”——双手捂耳朵，转身，立定，瞪远方。
最壮观的场面是尤瑞斯他们一起来，十来个大老爷们，齐刷刷方便，站成一排，罗韧命令：“塔莎，放哨！”
小丫头身子一绷，刷的转身，捂着耳朵，动都不带动的。
方便完毕，尤瑞斯过来拽她小辫子：“前进！”
于是放哨解除。
说到小辫子，塔莎一头微卷的金发，原本是不扎辫子的，也不知是他们中的哪一个在林子里待的无聊，揪过来扎了一根，竟成了炙手可热的消遣游戏，每个人争先恐后：“给我留一撮，给我也留一撮。”
最盛的时候，塔莎脑袋上能支楞二十来根小辫子，有几根辫子上还插花——这群男人的审美也是惨不忍睹。
然而塔莎完全不自知，摇晃着花篮一样的脑袋，教一群大男人唱儿歌。
——“小提琴和小猫！”
一群人面面相觑，都看抱着尤克里里的青木，参差不齐地跟着念：“小提琴和小猫。”
——“母牛跳过了月亮！”
继续跟着念：“母牛跳过了月亮。”
——“小狗见了哈哈笑。”
念不下去了，你挤我我推你笑作一团。
只有塔莎坚持着念完：“做做运动真美妙！”
……
起初，塔莎都叫罗韧叔叔，有一次或许是想爸爸，叫错了，错口喊了句：“爹地。”
罗韧凶他：“别叫我爹地。”
尤瑞斯跟他唱反调，拉着塔莎说，偏叫他爹地。
塔莎小孩儿心性，经不住别人起哄，于是追着叫他爹地，叫完了就跑开，咯咯笑着看罗韧发脾气。