“其实你说得没错，”周高朗慢慢道，“我并不适合做一个君王，我只适合做一把刀。君主可以不够聪明，也可以不够果断，但有一点，”周高朗抬眼看着顾九思，“他不能不够仁义。”
“我其实从来也没想当皇帝，”周高朗叹了口气，“只是被逼到了这一步，但其实我心底，属于我的，还是沙场。”
这话让顾九思不敢回话，周高朗端起茶杯，抿了一口，随后他从容道 ：“我会御驾亲征。”
周高朗骤然开口，顾九思愣了愣，周高朗继续道：“皇位我会让给烨儿，而后我会领着我那些个兄弟重新到沙场上去，我已经老了，如今唯一能做的事情，也就是替烨儿、平儿打下这天下。”
“我算不得一个好人，顾九思，”周高朗抬眼看着顾九思，沉声道，“可我也并不是你们所想那样坏。我是个普通人。”
顾九思和周高朗说完话，他有些疲惫从宫中走出来，行到门口，他便看见周烨和叶世安站在门前。
两人静静注视着他，顾九思也没说话，好久后，终究是周烨先开口道：“对不起。”
听得这话，顾九思笑了。
“早在临汾时我便告诉过你，”他平静道，“冲你说这句对不起，我还是把你当兄弟。”
周烨没说话，他站在原地，顾九思走上前去，抬手揽住两人的肩，高兴道：“行了行了，都过去了，你们别想这么多了成不成？”
叶世安被他揽得一个踉跄，往前差点跌了过去，他跌跌撞撞跟着顾九思往前，顾九思欢喜道：“今天该大喝一顿，不醉不归的。”
“顾九思，”叶世安被他拉扯着往前，终于忍不住皱起眉头道，“你别这么扯着我脖子。”
听到这话，顾九思大笑起来，他终于换了个姿势，领着两个人往内殿走去。
当天晚上他们喝了个酩酊大醉，他们一面喝，一面说着自己这一个月来的经历。
“我真的打仗打怕了……”叶世安摇着头道，“我一闭眼睛就是血，到处都是血。我就一直在想，我做的是对是错，我本以为我回不了头了。”
说着，他拉着顾九思的袖子，哭着道：“我以为我回不了头了。”
顾九思笑着看着他痛哭，他一面拍打着他的背，一面抬眼看向旁边的周烨，温和道：“怎么会回不了头？”
说着，他笑起来：“不还有我吗？是兄弟，哪里能看着你们往错的道路上走？”
听得这话，周烨愣了愣，片刻后，他举起杯来，郑重道：“这一杯敬你，”他郑重叫了他的名字，“顾九思。”
顾九思喝到半夜才回来，他回到家中时，便看见两具棺木列在正堂，顾九思呆呆看了片刻后，终于道：“设好灵堂，通知老爷、大夫人、少夫人、还有岳母……都回来吧。”
管家应声下去，顾九思将所有人前三，他一个人坐在大堂，陪着棺材里已经没有了声息的两个人。
大堂里是飘舞的白带，顾九思想起小的时候，他初到东都来，江河背对着江柔带他到街上玩耍，那时候的东都虽然不如现在繁华，却也是熙熙攘攘，人来人往。他瞧见有人在表演喷火，拖着江河往人群里钻，顾九思个子小，瞧不到，看见其他小朋友都骑在自己父亲肩上，便拉扯着江河，指着那骑着父亲的孩子道：“舅舅，我也要，我也要。”
江河黑了脸，想拉他走，顾九思当场就坐在地上，哇哇大哭，江河无奈，咬了咬牙，终于是拖着他去买了个面具，然后又回来，将他放到了自己肩上。
“顾九思我告诉你，”江河咬牙切齿，“我老了你要不好好孝顺我，我就打死你。”
顾九思觉得自己是醉了，他仿佛是在烛火了，看着江河鲜活跳动的模样，他抬起手，撑住自己额头，低低呜咽出声来。
我如今可以孝顺你了……
他想着，可是你为什么，却这样走了？
顾九思宿醉了一夜，等第二日清晨，顾九思便得了消息，周高朗已连夜点兵，派兵前往豫州支援。
而后周高朗便准备了登基大典，两日后，正式登基。
他的登基大典非常简陋，没有任何奢华隆重的行头，朴素得一如他这个人。登基当日，他便宣布任周烨为储君，并令他坐镇东都监国，而后自己领着士兵，在第二天清晨，直奔豫州。
周高朗走后没有三日，顾家人便陆陆续续回来了，沈明和叶韵在周高朗支援之下，也回到了东都。柳玉茹因为生病耽搁了几日，最终在江河出殡前一天，终于回到东都。
她回东都的时候，东都已经恢复了过去繁华景象，毕竟也没有什么太大的兵变，第二日就恢复了。
顾九思到城门口来接她，彼时柳玉茹坐在马车里，远远就看见顾九思一身暗红色的袍子，发带半挽头发，手持小扇站在门口，浑然一副翩翩佳公子的模样。
柳玉茹马车到了，他便跳上马车来，柳玉茹歪在一边，手里抱着个暖炉，他忙上前去检查着她道：“我听闻你病了，本来想去找你，但这边事儿太多，着实抽不开。”
柳玉茹不说话，顾九思接着道：“你来的路上可吃了东西了？”
柳玉茹还是病恹恹的模样，没有搭理顾九思。
顾九思不免笑了：“竟是病得话都不与我说了。”
“你同我说，”柳玉茹终于开口了，“犒赏三军，到底要花多少银子？”
听到这话，顾九思愣了愣，随后便笑了：“原来你是同我生这气？”
“钱不是你挣的，”柳玉茹推了他一把，不满道，“你便当成纸来花。”
“我错了，”顾九思眨巴着眼，靠过去道，“你原谅我吧，我保证，绝对没下次了。”
柳玉茹听得这话，也没说话，她定定看着他，顾九思被她这么直直看着，过了一会儿，也有些不好意思了：“你这个，这么盯着我
看什么？”
“顾九思，”柳玉茹叹了口气，抬手捏了捏他的脸，“你这张脸，当真太贵了。”
“千金难买你喜欢。”
顾九思高兴凑了过去，抱住柳玉茹，等抱着这个人，感觉这个人在怀里，他原本有许多俏皮话，竟也是不说了。
他靠着柳玉茹，柳玉茹抬手梳理着他的发，温和道：“沈明可还好？”
“受了点伤，”顾九思听着她的心跳，开口道，“叶韵陪着，现在正在回来的路上，过两日你就能见到他们了。”
“没事就好。”
柳玉茹叹息出声，顾九思在她怀里靠了一会儿后，终于才道：“钱的事儿，你别担心。周大哥和我商量好了，钱我们借一部分，国库出一部分，借那部分国库五年内还清，又或者用等价物质押。”
听到这话，柳玉茹愣了愣，随后她笑起来：“我竟没想到你真还把钱留下来了。”
“你总不能真为了我把自个儿辛苦经营的事业一个子儿不剩的配光。”
说着，顾九思抬起头来，瞧着她道：“我如今这样子，还不如在扬州好好赌钱呢。”
“瞎说，”柳玉茹抬手戳了他的脑袋，抱着他道，“我好歹也是诰命夫人了，你要在扬州，我还能当诰命吗？”
顾九思靠着她，他也不知道怎么的，柳玉茹来，说什么他都高兴得很。
两人一起回了顾府，如今家里其他人都还在扬州，屋中就剩下他们两个，顾九思陪她梳洗之后，又同她吃了饭。等到了夜里，顾九思抱着她，柳玉茹颇有些紧张，顾九思察觉出来，用额头抵着她的颈项，柔声道：“你还病着，不闹。”
柳玉茹听了，不自觉笑了。
“你同我说说东都的事儿吧。”
柳玉茹抬手拉住他的手：“我听说，你可厉害了。”
“那你也同我说说你在黄河的事儿吧。”
顾九思温柔道：“我也听说，你可厉害了。”
柳玉茹听着，转过身来，她搂着他脖子，同他细细说着黄河上的事儿。而后顾九思又同她说着东都的事。他们都说得很平静，什么千钧一发，都化作尘烟，只要对方在这里，一切似乎都不重要了。