“嫂子有，”萧鸣转过头，看向柳玉茹，“所以收粮的时候，您就是算着的，粮食收取之数，都在各州官府承受范围之内。这是你的恶，也是你的善。你恶在为了自己的立场，不惜出如此手段惊扰百姓，又善在始终给他们留了一条生路，并不把人逼到绝境。这是你的善恶，可你的善恶怎么来的呢？无非就是你一开始认识这个世界时候，有人对你好，有人对你不好，最后你在这好与不好之间，摸索出一条路来。你清醒又冷静，有自己的底线，却也不是全然干干净净。不会随意给自己增加责任，亦不会妄造杀孽。”
“顾九思亦是如此，他为什么一路走来，如此干净顺畅？你看他年幼时，父母恩爱，舅舅身居高位，不曾知道半点疾苦。后来虽然落难，又有你和他家人相伴相随，这世上半点肮脏他都不曾触碰，哪怕他家道中落，可他的心是满的。他永远似朝阳照耀四方，这是因为他所在之处，永远明亮。但我可师兄不一样，我们从出生开始，目之所及，皆为绝望。我们很少接触这个世界的善意，又怎么会如顾九思一样，怜悯众生？”
柳玉茹看着萧鸣，一时无法言语。有一种酸涩在她心里蔓延，她看着这么美好的少年，忍不住道：“如果，在你和子商小一点的时候，有人对你们很好，教会你们和这个世界相处，你们是不是就不会……”
“不会活成今天这个样子。”
萧鸣接
过话，他实在太过聪慧。他说完，有些遗憾道：“可是，也没有如果啊。我和师兄都已经长大了，我们很难再改变对这个世界的看法，我们也习惯了猜忌和冷漠，改不了了。不过，嫂子你别害怕，”萧鸣笑了笑，“我们对自己人很好的。”
“那你为什么不猜忌我呢？”柳玉茹疑惑开口，萧鸣愣了片刻，随后大笑起来，“我师兄喜欢你，他这么好的人，你怎么会不喜欢呢？”
说着，萧鸣撑着下巴：“你不知道吧，你送师兄那把伞，他一直放在屋里。和我写信，也提了你的名字好几次。他不把你放心上，哪儿会说这么多？虽然他没和我说过同你的事儿，可我知道他这个人吧，本就闷得很。嫂子，”萧鸣笑眯眯道，“你同我说说你和他的事儿吧。”
柳玉茹听到这话，低下头去，似是有些不好意思道：“也……也没什么好说的。”
“看来是他是用强了！”
萧鸣高兴道：“嫂子最开始是不是不愿意？”
“他……他也没有。”
柳玉茹结结巴巴，仿佛是对这个话题窘迫极了，萧鸣以为她害羞，摆了摆手道：“罢了罢了，我不问了，我去问师兄去。他惯来疼我，我多缠缠他，他便会说了。”
说着，外面一个侍从匆匆走了进来，那侍从覆在萧鸣耳边，低声说了几句什么，萧鸣嗤笑出声，颇为不屑道：“她脑子终于清醒些了。”
“嫂子，”萧鸣转过头看她，“我还有些事儿，晚饭您先吃，明个儿我再陪您吃饭。”
柳玉茹点了点头，萧鸣抱了抱顾锦，高兴道：“小锦儿，叔父去处理点事儿，回来再陪你玩，锦儿要想叔父知不知道？”
顾锦咯咯伸手抓他，萧鸣高兴亲了亲顾锦，这才告辞离开。
他将他买给顾锦的拨浪鼓放在一旁，柳玉茹看着顾锦在地上伸手去抓拨浪鼓，她低头不语，好久后，她低下头去，给对面桌上的杯子，斟了一杯茶。
萧鸣走后没多久，一个下人便给她送了一份糕点上来，柳玉茹拿起糕点，看见糕点下方压着的纸条，是陈寻的字迹：开局。
柳玉茹握着糕点的手微微一颤，许久之后，终于是一言不发。她伸手抱起顾锦，拿了身旁的拨浪鼓，站起身来，往院外走了出去。
陈寻已经安排好人接应，她也得走了。
姬夫人以小公子之名约了萧鸣赴宴，说是要对今日之事表达歉意。而在开宴之前，姬夫人便在陈寻和王平章的协助下，一一接见了王家的旧人，而过去扬州贵族青年子弟，也以王家旧部的名头混进来，面见了姬夫人。
随后他们就部署下去，准备好了暗杀的计划。
萧鸣向来不太看得起姬夫人，她请他赴宴，他以为是姬夫人清醒过来，知道要缓和关系，看在王小公子的面上，这份情面他还是要给姬夫人，于是他便领着人去了王府。
但方才踏入王府，他便觉得气氛不对，多年暗杀争夺培养出来的敏锐度，让萧鸣几乎是顷刻间便知道发生了什么。他大喝了一声：“退！”
然而也就是那片刻羽箭飞射而出，萧鸣一把抓过身前的人挡住羽箭，随后立刻吩咐道：“去东营调兵两千，马上来洛府！”
说完之后，他且战且退，已经到了门边，他这一刻也意识到柳玉茹的不对劲，早上来，晚上姬夫人就出了这种昏招，柳玉茹来得也太巧了。
但是想着顾锦与洛子商相似的眼睛、想着洛子商对柳玉茹的情谊，以及今日他试探说要报告洛子商时柳玉茹毫无畏惧的神态和他过去得到的资料里写明了柳玉茹对名节的看重，他一时又无法确定。他只能咬了咬牙，冷静道：“派人去洛府，看管好柳夫
人！”
然而此刻他其实早已无暇顾及这么多，这是一场准备太过于充足的刺杀，他所有的退出路线都被堵死，杀手密密麻麻将他围住，他放过信号弹后，援兵也久久不到。
萧鸣心知扬州城中出了内鬼，他一一排算到底是谁，可身边人越来越少，他逐渐意识到，这一次他可能真的要折在这里了。
侍卫护着他一路往城外冲去，而这个时候，他的亲军东营之中，所有士兵早已倒在地上，昏昏睡去。
王平章买通的将领立刻去将东营的人都绑起来，而萧鸣一路砍杀着往外冲去，他如今没有了其他念想，他知道扬州自己是出不去了，但是他得给洛子商报个信。
无论如何，他得告诉洛子商，扬州不行了，让洛子商不要回来。
他抱着这个念头，一路砍杀着想要冲出巷子，城中还有他们的暗桩，他还能把消息传出去。
然而刺杀的人太多太密，他身边的侍卫没了，他身上也中了刀剑，他一步一步艰难的往外走，这时候杀手似乎是怜悯，终于散开，全都站在他身边，静静看着他。
萧鸣用剑撑着自己往前，他脑海里只有一个念头——再走几步，让暗桩看见，让暗桩告诉洛子商，不要回来了。
一步、两步、三步……
他身后骤然传来一声大喊：“萧鸣！”
萧鸣听见这一声喊，转过头来，便看见陈寻立在长巷尽头，他静静看着他，神色平静：“当年在扬州造下累累杀孽时，可想过有今日？”
“今日？”听到这话，萧鸣清醒过来，他看了一眼前路，也意识到自己走不出去了，他用最后一点力气直起身躯，笑道，“自是想过的。”
“可曾后悔？”
陈寻捏紧了剑，他看着萧鸣，看着这个十九岁的青年，那一瞬间，他脑海中闪过杨文昌、闪过他的诸多好友、闪过曾经风流繁盛、让他醉酒当歌的扬州。
他期望从萧鸣眼里看到一丝歉意，然而萧鸣却是大笑起来：“后悔？”
他笑着低头：“这不本就是我萧鸣的归宿吗？你莫不是还以为，我会想着，我有一日能安安稳稳到老？”
说着，他抬起头来，看向陈寻，也就是那一瞬间，万箭齐发，箭贯穿了萧鸣的身躯，少年满身染血，面上带笑：“我从来……也……没这么……想过啊……”
音落的片刻，他慢慢倒了下去。
倒下去的时候，他仰头看着天，正直夕阳西下，阴阳交错的时刻，天边残阳如血，彩霞缓缓移动着，他一生从未如此安宁过。
从未。
他彻底倒下后，柳玉茹站在人群中，静静看了许久，终于是抱着人转身离开。
王府内院传来砍杀声，柳玉茹看了一眼王府，给陈寻使了个眼色，陈寻点了点头，匆匆往王府赶去。