“小周，如果没有我，”阿贞忽然说，他瞧着眼前的那团光，“你一定会生活得更加自由。”
周子轲的手把阿贞握着。
“那又有什么意思啊。”他问。
他们跑去了河滩上，在树影中穿梭，又找到了那艘小船。灯笼被搁在船头，风吹过来，烛火明灭。周子轲挽起袖子，咬住牙关，和阿贞一起把船一把推进了水中。他们拥抱着，走进水里，在这条河中沉浮。周子轲把阿贞托起来，再一次托到船上。河水清澈，淤泥沉在河底。阿贞坐在船上，低头看他。阿贞说：“小周，你想和我一起去看爸爸吗。”
祖静送别汤贞时，对他说，我们做音乐的人，虽说是感染别人，但也要抚慰自己。
小汤。己身不渡，何以渡人
天刚蒙蒙亮，他们就出发了。汤贞的行李都放在后车座位上，他坐在副驾上，时不时瞧车里的导航系统。车窗打开了一点，风吹过汤贞耳边的头发，他抬起头，望向公路通往的远方。
前方193km，香城。
第224章 伴我 14
香城是一个多雾的小城镇。
汤贞在车里睡着了，他睁开眼， 一片雾。他伸手将车窗上的雾气抹开， 透过玻璃的反光， 他看到了身边小周的眼睛， 汤贞转过头， 去望小周。
“到了。”小周见他醒了， 轻声道。
汤贞打开窗子， 他的手扶在窗边，朝冷风外望去。
是香城大桥！
下了高速，进香城的这段路颇崎岖难走。汤贞推开车门，走下车来。山谷中的小城， 这么多年也没太大变化，仿佛与世隔绝。
道路上行人少， 青壮劳力大都外出求学、工作去了， 只有家乡的老人们在看孩子， 在等待出城的年轻人荣归故里。
街巷的报刊亭上还贴着许多年前的旧画报。汤贞用围巾蒙着半张脸， 他走到近前， 看到当年的自己在可乐广告上坐在大篷车顶， 开怀畅饮。
“你认识汤贞吧！”身旁有小朋友道。
熟悉的香城口音。汤贞低头看，一位穿着棉袄的小朋友伸手指给他道：“汤贞是我们香城人！”
有家长过来抱孩子。“你是不是要去看汤贞家呀，”那小朋友道，“他家进不了，只能在外边看，你要是， 要是给我买松枝糖，我就带你去香城大剧院，那是汤贞以前演出的地方。”
看上去，他们把汤贞当成是游客了，当成这些年来，慕“汤贞”之名而来的万千游客的一分子。周子轲停好了车，走过来，他和汤贞一起沿着河岸边朝镇子里走去。什么是松枝糖。周子轲说。
汤贞的手凉，被他攥在手里。汤贞说，就是像糖葫芦一样的小吃，只是没有山楂，是用折下来洗干净的松枝挂糖浆，这样舔着吃。“小时候觉得可好看了，”汤贞说，“枝桠上挂满了糖，像下雪时的松树。放学的时候买一枝，等吃完就到家了。”
汤贞十多年没回来。十多年了，香城街道上处处是和汤贞有关的痕迹。
香城人还逢人便说汤贞。饭庄、酒店里画着对游客宣传的壁画，将“香城多美人”的传说大肆渲染，周子轲走到其中一家门外，他搂着汤贞，瞧外面牌匾上刻着一小方汤贞的绣像。周子轲抬头看那木雕的线条，他把阿贞搂紧了。
街上时不时有路人经过，可他们并不能把围着围巾的汤贞认出来，汤贞也不认得他们。
“以前的叔叔、婶婶都不知道去哪里了。”汤贞说。
香城老艺术剧院历经多年修葺，新剧院开业到现在，也二十年了。汤贞松开周子轲的手，他沿着楼梯跑上去了，站在大门前往门缝里头看了一眼。
“有人！”汤贞转过身，拉下围巾了，告诉小周。
大剧院的石阶，荒草丛生。周子轲站在台阶上，瞧剧院外墙上的一面布告栏，他看到从上到下密密麻麻的人名，是剧院成立这么多年的优秀员工的表彰。旁边挂着一张斑驳的广告画，都不知是多少年前的了：四位老演员，怀里抱着一个穿着小西装的孩子，那孩子瞧着也就五六岁的样子，眼眸灵动，对镜头露出天真稚嫩的笑容，也许他象征着老香城人心目中关于未来，最美好的期盼。
周子轲的余光在那些优秀员工名单上扫过去，看到一行字。汤成海，工号：17183329。
汤贞抬起手敲门，一直敲，用力敲，他把门推来推去，弄得咣咣直响。
“谁啊！”门里有人过来了，“怎么能这么推门啊！”
“嗲嗲！”汤贞喊道，门开了，汤贞对里面道，“我是阿贞！”
门里站着位老人，干瘦，皮肤黝黑。大冬天，他穿着件背心，下身则是条青色的宽绸裤。他脸上还有妆，睁开眼了，他怔怔瞧了汤贞的脸一会儿。
他两只胳膊伸过来，枯枝似的手指捧住了汤贞的脸蛋，黑白相间，颜色刺目。“阿贞？”他的手揉了揉汤贞的脸，这是假的，这是真的。“阿贞？”他不敢相信，他扯着嗓子喊起来，“阿贞来啦！！”他把汤贞从头看到脚，又从脚看到头发丝，“阿贞来啦！！”
老院长早些年就去世了。院长夫人接到剧院老人们的电话，从隔壁镇子的孙女家赶过来。一进剧院后台，她就瞧见走廊上热热闹闹，集满了人，现在剧院不景气，只有过年才这样。还没进门，她就听见刘老人在里面说：“我听见有人在外面摇门，摇得我们那扇大门要散架了，年前才修的，谁啊这么调皮，我当时就想，我们阿贞以前就喜欢这样摇门，哎呀，怎么都不可能啊，怎么可能啊。”
“这怎么称呼啊，小周，小周同志，你喝茶叶！”
“这个阿贞，以前多么淘气，在我们这里，上蹿下跳，为非作歹。下着大雨，别人都在家，他还举着伞在外面疯玩，来我家楼下缠着我们，左一句嗲嗲，右一句嗲嗲，让我们给他开剧院的门，让他到里面玩！这个小毛孩，你怎么才从北京回来，你怎么长这么大啦！”
院长夫人进门去了，许多人瞧见她，招呼她，走到汤贞跟前，她上去就把汤贞的手拉过来，用另一只手去拍汤贞的手掌心。她又不舍得打，伸手去捏汤贞的脸。
周子轲坐在对面，坐在“贵客”才坐的领导沙发上，手边放着一杯茶。他瞧着阿贞被那么多老人家包围，听到阿贞口中断断续续出现的家乡话——周子轲听不懂，他从没听阿贞讲过，今天是第一次。
身边的老人时不时抓一把开心果，抓一把松子糖给周子轲吃，他们努力用普通话和他寒暄，生怕怠慢了他。周子轲张开手心把糖接过来，听到老人们在旁边念叨：“一会儿给阿贞装一点儿回去，他喜欢吃糖。”
他们坐在一起，回忆往昔，回忆汤贞小时候来剧院演出，放学来剧场看排戏，汤贞喜欢听相声，一不小心就把人家隔壁乡镇剧团的活儿给“偷”了，惹得那边的人找上门来，十里八乡连省城的老师都知道了，香城出了一个小天才，叫汤贞。
“你回家去看了吗？”老人们问。
汤贞坐在他们中间，羽绒服兜里揣满了糖，他摇头。
“玥玥可怜，”老人说，“谁摊上那么一个妈，谁都遭罪。”
“诶，怎么说话呐。”
“玥玥前几个月还给我们打电话。”
“说什么？”
“说，想看你爸爸和你的录像带，我们寄给她的，让她老公家弄丢了。”
周子轲也许能明白，汤贞为什么这么多年没回来。他走上香城剧院散发着霉味的楼梯，听阿贞给他一一介绍刚才在楼下后台见到过的那些老人。小时候，除了上学，汤贞做什么都在剧院里，一有事来到剧院，准有人管他。
有一次，在路面上磕破了膝盖，汤贞小腿流着血走回家，他对妈妈说疼，妈妈嫌他娇气。
妹妹说，哥哥，你怎么走路这样了，不会是把腿摔断了吧。汤贞也不知道，他在书包里找自己攒的零用钱，妹妹进来了，也把手里皱皱巴巴的零用钱给他。天快黑了，汤贞牵着妹妹的手，他们两个人相依为命似的，在外面走。妹妹说，天好黑啊。他们站在小镇医院门口，发现医院关着门，大夫下班了。