林汉臣哭笑不得，台下有人哄笑，乔贺听身边人说：“大明星，还是个小孩啊。”
“条件是不错，”另个人说，“第一天排练，不看剧本都不用提词的。”
“演员年纪小，脑子就是好使，”站乔贺身边那个人说，“行了都回吧，别看了，人都走了。”
乔贺停在原地，等人民群众慢慢散去。
“汤贞小时候就长这么好看吗？”
“小时候比这好看。”
“你看过《共工之死》？”
“没看过，这还用看？我跟你说，这个人啊，小时候越好看，大了就越丑。年轻时候长成汤贞这样，基本只会越长越丑。这是自然规律。”
……
乔贺走到舞台下面，和林导道歉，自己半路塞车，迟到了一会儿。
林汉臣好像都没发觉乔贺迟到了：“没事，都不如小汤来得早。”
乔贺听了，看舞台上其他演员：“怎么一来就排上了。”
林汉臣说：“我到的时候，小汤带着他公司几个小孩，都在这排了两场了。”
又无奈道：“这个小汤，从小就这样。”
乔贺听得出来，林导话里话外，十分满足，对“从小”还很怀念。
人民群众走了，剧场里还有不少闲杂人等。乔贺看着观众席上坐的几十个兴高采烈伸着脖子到处看，聚在一起好似春游的年轻小男孩。他问副导演：“这是戏剧学院来的？”
副导演不听还好，一听他问，气不打一处来。和乔贺说，汤贞签的合同加了一个条款，说排练期间，要让亚星娱乐的练习生到剧场来观摩学习。
“他还问导演要了几个不起眼的配角，叫他们公司的几个小年轻来演，”副导演边说，边抱怨道，“你说他把我们剧组当托儿所吗？”
“导演答应了？”
“能不答应吗，汤贞来排戏，又没要几个钱，”说着，副导演闹心地扭开头，不看那些中学生，“叽叽喳喳，一窝小鸡仔。”
会议厅外，剧场的工作人员再次和媒体记者起了冲突。
乔贺拿着剧本，和扮演“四九”的年轻演员一同穿过走廊。“四九”的演员姓褚，刚毕业没多久的大学生，在林汉臣上部戏里跑过龙套。这会儿他高高兴兴挨着乔贺，一边走，一边解说自己的生平，结尾一句是：“四九的台词比我想象中多多了！”
会议厅外，一群人堵在门口，扛着长枪短炮，把一个身影团团围住。
“汤贞，汤贞，你为什么接这部戏，为什么接梁祝？”
“阿贞你这次男扮女装，最大的困难是什么？”
“你为什么拒绝了方曦和的邀请，不主演电影，改拍话剧了，里面有什么内情吗？为什么原定由你主演的电影，你成了配角？”
是汤贞。乔贺走不过去，便远远看着。
记者们煞费苦心，苦苦等候，潜入剧场，为的就是汤贞走来的这几秒钟。机会难得，他们问得飞快，汤贞躲不了，只能配合。在闪光灯的照耀下，乔贺明显看见汤贞身上运动背心里缠着什么东西，层层叠叠的裹在里面，束缚着身体。记者们一定也注意到了，镜头包围了汤贞，对准他的身体一阵狂拍。
汤贞扶着眼前的话筒，像是怕这些乱飞的东西会打他的头，问题太多，他应接不暇，结结巴巴答道：“方曦和老师的新片，主角其实不太适合我，剧本我看过了，我的搭档梁丘云更适合一些，我相信他可以演得很好。配角那个角色我很喜欢，是我自己想演的，”他说着，笑道，“没有什么内情。”
“你为什么演梁祝，突然就来排话剧，一排六个月，观众是不是会有很多时间见不到你？”
“不会，”汤贞说，“会一边排练一边做其他工作，努力兼顾。”
“会影响下个月的演唱会吗？”
“不会，演唱会一直在筹备。”
“你还没回答，为什么突然来演话剧，还是个女角色。”
汤贞愣了一会儿，记者问得太快了，问题见缝插针，像子弹一样射出去。“林汉臣导演是我……人生中遇到的第二个伯乐，”汤贞努力回答，“他既然来找我，认为我适合祝英台这个角色，那我就应该试一试。”
“第二个伯乐，那第一个伯乐是谁啊。”
“对啊，谁是第一个伯乐？”
汤贞笑了，和记者们说：“是我爸爸。”
“干什么呢，谁让你们进来的！”
乔贺眼见记者们被从他身旁经过的剧场工作人员大声喝止。汤贞怀里的话筒被抢夺一空，有记者跑掉的时候撞了他一下，幸好身边的人扶住他才没有摔倒。在记者的连连道歉声中，汤贞转过头，目光朝走廊这边晃过来。乔贺看着他，他视线在凶巴巴的工作人员之间流连，然后落在乔贺身上。
汤贞眼睛一亮，眨了眨，在人群中对乔贺一笑。
在亲眼见到汤贞之前，乔贺不是没有担心的——这个汤贞会是什么样子，会不会不好合作。年轻的当红偶像，心骄气傲、目中无人是常有的事，再加上那么多纷繁复杂的传闻，会不会难以应付。
汤贞看过来的一瞬间，这诸多疑问，消失在九霄云外。
乔贺老师心里一串串地往外蹦词。
先是，巧笑倩兮，美目盼兮。
再是，翩若惊鸿，婉若游龙。
最后是，惑阳城，迷下蔡。
越来越偏了。
汤贞是生得漂亮，用林汉臣导演的话讲：“明艳又含蓄，倔强，又脆弱。你看到他，看他的眼睛，就可以想象多少传奇故事会在这样的人身上上演。这就是天生的演员。这样的材料只能演主角。”
那时候乔贺还不太明白。他在剧团待了这么些年，没见过这样的人，对于汤贞也只见过照片。照片是平的，把人拍扁了，原样照进去。而眼前的汤贞是完整的，是鲜活的。他站在那儿，在一条没开灯的一片狼藉的走廊上，近处远处那些若有似无的光，仿佛被人特意精心地打在他身上一样。他看着乔贺，有点好奇，眼睛亮亮的，又有一些别的东西。
就是那点东西，叫人过目难忘，吸引得人一直想要再看他几眼。就好像以前老电影里的主人公，有着什么隐秘心事，藏在光鲜美丽的外表中，只肯在眼睛里透露一二。让每个观众第一眼见到他都觉得，没人懂得他，只有我懂的，没人能救他，只有我能的。
“乔贺老师，他们走了，咱过去吧。”四九在身边说。
乔贺不确定汤贞是不是对自己笑的。一个穿着套装的年轻女性在汤贞耳边说了什么，汤贞点头。看他的口型，汤贞说：“我知道是他”。
“乔贺老师。”
走到近前，汤贞先开口同乔贺打了声招呼。怯生生的，一点没有他当红明星的架子，反像个初出茅庐的后生晚辈。照理说他八岁上台，论年份比乔贺还早些。乔贺和他握手，他很开心地笑了，一只手握到手里，体温微凉。
乔贺默默把脑子里那些诗词歌赋扫一边去，心道，登徒子，你愧不愧。
一个月后，副导演在一次排练时和楼上同期排戏的小剧组生了口角，他说：“怎么说话呢，什么叫同性恋啊，敢情来看我们戏的观众就都是同性恋吗？这叫对美好事物的欣赏。”
＊
演员们三三两两往会议厅里进，林汉臣导演已经到了。时值初夏，天气越发炎热，林导坐在会议桌的一角，戴着老花镜翻手里的剧本，一只手还在旁边扇扇子。
“先不要开冷气，小汤感冒刚好……”林导和工作人员说着，抬头一看，见汤贞和乔贺两人一齐从门外进来。
副导演坐在旁边，瞅着乔贺，又瞅汤贞。他一双小眼睛在两个人中间溜溜达达，藏在络腮胡子里的嘴突然咧开一笑。
“来来，”林汉臣吩咐乔贺汤贞两个人，拿扇子在会议桌两边比划，“梁山伯坐那边，英台过来，坐我这边。”
手里扇子还朝副导演的方向扑扇几下：“怎么样，还行吧。”