入夜时，画角接到了章回派人传来的口信，说是有了姜如烟的消息。
夜色渐深，月色自天边流泻而下，照映在寂静的曲江池上。
画角凝立在水畔，望着前方黑黝黝的一大片楼阁。
据章回说，屈阿勒将寻人符偷偷塞到了姜如烟的袖中，但是到了曲江池这边，便失了符咒的踪迹，想必是被那些跟随姜如烟的人发现了，因此他们也只追踪到了这里。
章回低声说道：“虽说并不晓得他们将盟主的表姐具体带去了何处，但这曲江池畔，多是皇室贵胄子弟的别苑，太子、康王，还有静安公主，一些朝中一些重臣，还有虞太倾虞都监在此处都有别苑。”
画角听到虞太倾的名字，微微一愣。
伊耳问道：“盟主，可要夜探那些别苑？”
画角摇摇头：“先不要轻举妄动，我表姐暂且不会有危险。擒拿她的人，说不定就是妖物化蛇，只怕不好对付。我们不能贸然过去，不然只怕会打草惊蛇。”
画角望了眼曲江池畔的望江楼，沉吟着说道：“伊耳，我上次来曲江池时，听闻这些别苑中的人有时会从望江楼订酒菜，你设法到望江楼去做庖厨。”
伊耳点头应下。
画角凝立在水畔柳树的阴影中，夜风拂过，柳条轻摇浅摆，她凝视着那片绵延的楼阁，清眸中闪过一丝肃杀的冷意。
===第143章 剥皮===
虞太倾此番出门，除了带着楚宪和狄尘，还有另一位校尉陈英也跟了过来。
雷言到底是不放心虞太倾，命陈英盯着他。
虞太倾是个不能轻易用术法的，狄尘是个要依赖虞太倾指点才会术法的。如此，他二人多仰仗楚宪和陈英，方能在几日后的日落之前赶到了崇吾山脚下。
整个崇吾山都浸在朦胧的雾气里，但依然看得出奇峰林立，陡峭如壁。
前方不远处有一座镇子，虞太倾晓得错过拴马镇，天黑之前，很难寻到宿处，便决定暂时在镇上落脚。
拴马镇是距崇吾山最近的小镇，据说，再向前走，山路奇峻，马匹上不去。若想上山，便只有将马匹拴在镇上，因此得名拴马镇。
镇子很小，只有一条南北大街，一家稍大的客栈。
客栈一层是酒肆，虞太倾和楚宪、狄尘、陈英四人占了一张桌子，点了饭菜酒水。
右首边的桌子上，坐着两个猎户模样的汉子，一个看上去有三十多岁，另一个稍年轻些，正在饮酒。
年轻的猎户也不说话，只是一味地喝闷酒，一脸的郁色。
年长的汉子拈起一颗生米，嚼了嚼说道：“兄弟啊，你也不必太过伤怀。那袁三娘子既然看不上你，你又何必非她不娶？”
年轻的猎户将杯中酒盏一口饮尽，“啪”一声放在桌案上，恨恨地说道：“丁二哥，你是知道的，翠秀明明很中意我，袁村长先前也答应过只要我猎了黑熊，便答允将翠秀许给我，谁晓得，他如今却翻脸不认了。”
丁二哥无奈地叹息一声，说道：“柱子啊，你们没有定亲，只是口头承诺，如今，老袁有了旁的人选，纵是翻脸你又能怎样。况且，我听说啊，人家男方的聘礼都送到袁村长家了，金银珠宝、丝绸布帛整整抬了两大箱。你只有一张老熊皮，你说，老袁哪有不变卦的？”
“他这不是卖闺女吗？”年轻的猎户柱子话语中鄙夷之意甚浓，眼中却透着一丝无奈。
丁二哥端起酒杯一饮而尽，砸吧砸吧嘴叹息：“我要是有这么大的闺女，我也卖。那么两大箱聘礼，够我们山里人半辈子的销了。”
虞太倾觉得有些奇怪。
俗话说靠山吃山。这荒凉偏僻的小镇，大多数人家都是靠打猎为生，怎会有这样的富户，聘礼如此丰厚。
恰巧客栈的小二过来上菜，狄尘凑过去问道：“不晓得那边说的男方是什么人家，怎地这般豪富？”
店小二看几人是外乡人，晓得他们不知事情的经过，便解释道：“那不是本地人，是和你们一样，外地来的。据说家中是做丝绸生意的，颇有家底。”
“一个外乡人到这山沟里来娶媳妇？”楚宪越发觉得奇怪。
“可不是娶，人家是入赘。”店小二说道。
一个外地来的郎君，且不说他家底丰厚，便是贫苦人家，多半也不愿入赘到山沟里。
店小二似乎明白他们的困惑，瞥了一眼丁二哥和柱子，压低声音说道，“袁翠秀是弃马村袁村长家的三娘子，她和铁柱是青梅竹马，两家原本都有意结亲，却不想，半路杀出个程咬金。袁翠秀有一次进山，救了那外地小郎君的性命，听闻他在山里迷了路，还中了猎户的陷阱，腿被兽夹夹伤了，在老袁家中休养了半个多月，就此和袁翠秀情投意合，便是入赘也非她不要。”
“什么情投意合？”年轻的猎户铁柱喝多了酒，已有了几分醉意，听到店小二的话，气愤地一拍桌子，指着店小二喊道，“你晓得什么，翠秀妹妹怎会看上那样的小白脸，她自小就喜欢我，说长大了要嫁给我。明明是那个袁老头见钱眼开，逼她嫁人。”
店小二生怕铁柱闹事，连连哈腰说道：“是，柱子说得是。柱子你不如想想办法，在这里喝闷酒有何用？人家翠秀明晚可就要成亲了。”
铁柱将酒杯往桌案上一放，喝道：“我这就去弃马村找翠秀去。”
说完，一步三摇出了门，丁二哥结了账也忙追了过去。
店小二摇了摇头，说道：“柱子也是可怜，那外乡人可不单比他富，还比他俊，人家还愿意入赘，袁三娘子只怕早移情别恋了。”
虞太倾和楚宪、狄尘、陈英互看了一眼，都觉得此事蹊跷。
虞太倾问道：“弃马村距此不远吧，袁翠秀是明晚成亲吗，我们可以去观礼吗？”
店小二忙摆手道：“客官啊，我瞧你们是远路而来，虽不晓得你们是做什么的，但看你们……”
店小二的目光在虞太倾身上流转一圈，说道：“出门还是小心为上。最近这附近不太平，夜里不单有野兽出没，还有害人的妖物。前些日子，在山沟里发现了两具剥了皮的尸首。我虽没亲见，但想起来就觉得太惨了。官府来人查了也毫无线索，你们还是少出门为妙。”
“我们只是去弃马村看看，不会去山里。”陈英说道，“你不用担心。”
店小二说道：“客官有所不知。村子距镇子倒是不远，也就三里地。不过，你们以为村子为何叫弃马村，就因为那里已经临近山中，偶尔有野兽出没，若想再进山，再是不愿，也只能将马儿弃了。所以，去弃马村就相当于快进山了，成亲是在晚间，还是不去为好。”
店小二千叮万嘱，自去了。
四人一言不发用罢饭，回到厢房时已是夜幕降临。
四人要了两间房，虞太倾和狄尘一间，楚宪和陈英一间。
厢房皆在二楼，大约是拴马镇最高的房屋了。
虞太倾推开窗子，望向外面。
夜幕下的拴马镇不比阑安城，到处黑压压一片，只零星有几处灯光，是近处人家的窗户里透出来的。镇上也没有人声，只偶尔不知从谁家院落传来几声犬吠。