老寡妇由净霖掺着下阶，感叹道：“可人给跑了，姑娘也嫁不出去。孩子生下来没几天姑娘就死了，陈老头没了心肝宝贝儿，自然要把小外孙女当成眼珠子疼。”
“听说小丫头的舅舅是个不着调的东西，平日里待她如何？”
“好啊。”老寡妇抓了净霖的手腕，说，“可不要因着陈仁那名声，就误会了他待草雨。陈仁虽然不是个东西，但对侄女却是掏心掏肺的好。他成亲成得早，可一直没孩子，大夫看了些日子，说是治不好，从此就他媳妇周氏就常与这片的小娘子们说，陈仁还想择个日子，把草雨过自个儿名下来，当成亲女儿养。”
“这便叫人遗憾了。”净霖将老寡妇送到门前，说，“这巷子深，您老住在这里，怕是多有不便吧。”
“住了好多年。”老寡妇接过菜，对净霖和蔼可亲道，“我们鸿儿可懂事，一点不叫我操心。”
她正说着，就听里边跑出个七八岁的小孩儿来。这小孩儿长得肥嫩圆滚，见了净霖，登时露了米白的牙。
净霖正与人客套，便听袖中的苍霁悄声说：“又肥又嫩，吃起来必定味道甚好。净霖……”
石头小人敲苍霁一拳，苍霁避头躲过，说：“想想罢了！”
净霖入了院。老寡妇的院子要比陈家更小些，堵着面墙壁。矮墙底下压了几块石头，应是小孩儿常趴墙头看隔壁的缘故。
“鸿儿常和草雨一块玩儿，两个没事就趴墙头讲话。”老寡妇见净霖看石头，如是说道。
“成。”净霖温文尔雅地笑了笑，“在下这便走了，早些给衙门里交差，不然大哥该等急了。”
“好走，好走。”老寡妇送他出门。
净霖出了门，苍霁才说：“这案子乱七八糟，先是冬林拿了铜铃，觉察到你我追赶，便藏匿于此不见行踪。而后罗刹鸟现世，死了一户人，你我反倒被鬼差盯上，再引来了醉山僧。如今要说这案子与冬林没干系，我不信。可要与他有干系，又像八竿子打不着的干系。”
“他必然会露出些蛛丝马迹。”净霖说，“这世上没有天衣无缝的案子。”
“人果然狡猾。”苍霁说，“我见他们各个心口不一，唯独这老妇人坦诚些。”
“偏听则暗。”净霖说，“人不仅会心口不一，还尤其擅长伪装。”
苍霁正欲继续，又突然闭口不言。
净霖走了几步，果然听见后边起了脚步声。在他要出巷口时，衣袖被人拽住。净霖回首，眼中喜怒难猜。
“你也是衙门的人，在查这案子是不是？”方才见过的阿鸿走近几步，抱住净霖的腿，仰头天真道，“你买糖给我吃，我就给你说个秘密。”
净霖牵着阿鸿，买了许多吃食。苍霁恨得牙痒，又觉得生气，他冷冷打量着阿鸿，越发觉得这胖小子该吃。因为他是小孩儿的时候，净霖从未这样牵过他。
“他已胖成了球，还不会自己走路么？”
石头小人坐在一边，把头顶草冠取下来编，闻言给苍霁比划，意思是你曾经也胖得像只球。
苍霁说：“我同他一样吗？在你眼里我同他一样？”
石头小人眨着眼佯装不懂。
苍霁说：“你跟净霖……”
石头小人把草冠戴他脑袋上，苍霁一时语结。这草冠珍贵，因为他见宗音翻山的时候，石头也没舍得脱下来。他向来吃软不吃硬，所以顶着草冠，只能对石头小人强撑着凶道：“他丑得要命，我胖得好看，明白了吗？”
净霖极轻的挑了挑眉，转头看阿鸿。阿鸿应不是头一回向人索要，东西点得轻车熟路。这孩子明明年纪小小，却在这时候过早的透出种市侩。
“你要与我说什么秘密。”
阿鸿吮着手指，眼睛只管四处瞟。
“还要吃什么，玩什么，尽可告诉我。”净霖说道。
阿鸿踮脚探上食摊，张望了一会儿，说：“我想吃糖人。”
这条街除了陈老头，没别人卖糖人。净霖便不答，阿鸿等了一会儿，有点焦急地拽着净霖衣袖，哭声说：“糖人。你不给我，我便不告诉你！”
“那我便不听了。”净霖甩袖欲走。
阿鸿顷刻间嚎啕起来，他抓着净霖的衣袖，拖在地上哭闹。
“你不给我！”阿鸿说，“我就与祖母说，你要拐我！你要拐我！”
苍霁冷声：“不仅呢，我还能吃你。”
阿鸿以为是净霖说的话，他将这类人摸得清楚，半点也不怕，只当净霖在吓唬他。他撒泼打滚，哭闹不停，引得人围观嬉笑。
净霖不便受人瞩目，就提了阿鸿的后领，几步越过人群。阿鸿扒着他的手臂，还没扒稳，便被丢在地上。他摔得屁股作疼，又声泪俱下。
“你要说什么秘密。”净霖看着他。
阿鸿还想要哭，却觉得浑身冰冷。他忍不住瑟缩，蹬着脚气得鼓腮瞪眼。
“你老实告诉我。”净霖放缓声音，从袖中捉出苍霁，在阿鸿眼前晃了晃，“我便送个布偶与你玩儿。”
苍霁防不胜防，定着空中，不敢妄动。他眼睛瞥见阿鸿鼻涕黏糊的手掌，险些攀回净霖袖中。幸好净霖只是晃一晃他，并未递过去。
阿鸿在这一松一紧间不忘抹鼻涕，他拭着泪，断续地说：“我……我知道谁……杀人。”
净霖“嗯”一声。
阿鸿抽抽搭搭地说：“我、我看见了。我告诉你……你……你再给我买糖吃。我怕得很……你……你给别人说，钱、钱夫子他杀人了！”
他在窥探净霖，孩子远比大人更能觉察一个人的情绪。可是他不明白，这样可怖的事情，却没让净霖色变。
于是阿鸿尖声朝净霖喊：“钱夫子！杀了人！好多血！红色的，流过来了！就在院子里。”
净霖蹲下身，竖起食指，示意他安静。阿鸿喘息不定，他对于没得到意料之中的反应很恼怒，他瞪着眼，抓了把土，却不敢丢向净霖。
“你告诉我。”净霖说，“你和陈草雨是玩伴吗？”
“不是！”阿鸿恨恨道，“不是！她臭死了。”不待净霖继续，阿鸿就抢着说，“她是贱人！她娘是婊子！又脏又臭，我才不与她玩。她还骗夫子的糖吃，她最爱骗人！我见着她跑进夫子的院子里，她跑进夫子的屋里，他们搂在一起，夫子还亲她。”