老僧道：“贫僧知经书无味，却也是无法为之。公子心修剑道，最忌浮躁，归去后，亦要日日念念才好。”
净霖指拈佛珠，说：“看来我佛缘不浅，大师不必担心。”
老僧说：“公子凡俗不近，修为虽长，此心却孤。这世间最叫人断魂的不是邪魔，而是‘情’字。心修剑道，看似超脱万物，实则如履薄冰。错一分，断一念，毁一心，便是万劫不复，神魔难论。”
净霖说：“父子心，兄弟义，皆是情。”
“就是这般。”老僧看着净霖，“方说公子尚不解世。”
净霖懵懂，却说：“若‘情’字为劫，自斩了它便可。”
老僧长叹一声，不再应声，对净霖抬手作礼，转身上岸而去。
净霖犹自枯坐，指间拢着的佛珠已干，他忽然生出股凉意。石头“啪”地复原，与净霖并坐。
苍帝看了半晌，无声退了。
苍霁收回思绪，见净霖已转回身，正望着他。他顺势露出歉色，说：“吵着你了吗？”
净霖默默地盯着他。
苍霁一头雾水，心道自己既没露形，也没显鳞，却仍在净霖的目光里系上了扣，说：“那日别过，还不曾问过你名字。”
净霖说：“净霖。”
“久旱逢甘露。”苍霁一本正经地说，“难怪遇着你，我身心都畅快舒坦。”
净霖说：“那夜我……”
“你与人吃酒丢了钱，我拾金不昧还给了你。”那金珠还硌在腰侧，苍霁连眼睛都不眨，“随后带你歇了一夜，你自回去了。”
净霖皱眉：“我怎一点也想不起来。”
“与人吃酒就是这样。”苍霁说，“你酒量浅，日后除了亲近之人，还是不要轻易饮酒。”
净霖问：“敢问尊姓大名。”
“不敢当，鄙姓曹，单字仓。半路出家，在北边学了点咒术，修为不精，未筑灵海，更不曾化出本相。因为天赋不够，便绝了修道的念头。如今走些灵石灵草的买卖，混口饭吃。”苍霁臂枕脑后，娓娓道来。
“曹兄弟。”净霖唤道。
苍霁险些笑出声，他在暗中维持正色，稳声说：“我痴长你几岁，不如叫声哥哥？”
净霖心道自己修为已成，活了许多年了，叫他哥哥岂不是乱了？
苍霁却心道老子苍龙诞世，连你爹都能把我叫爹，让你叫声哥哥那是长辈分。
苍霁叹气，翻过身去，背对着净霖说：“不过我修为浅，让你叫声哥哥倒是委屈了。不必客气，你我姓名相称便也行的。”
净霖屡次得他援手，听出他的闷闷不乐，不由张了张口。
苍霁却说：“明日一早，我便寻个住处。若是你也南下，倒是能……”
“哥哥。”净霖低声，念完顿了顿。他连家中兄弟也不曾这样叫过，一时间喉中竟像被捏住似的有些吞吐。净霖埋头进被中，闷声说，“一道住着不碍事，睡罢。”
苍霁在这声“哥哥”里意犹未尽，他一边觉得这小子果真里外迥然，一边心想自己怎么没早点教他喊哥哥。
那水花里的人被撞得含糊哼声，唇里若是再念着这两个字，尽管是抄在怀里臂间，苍霁也能顶得他发抖发软。
可惜，可惜。
翌日天蒙蒙亮，净霖便在喂马。他这马也非寻常马，顶着青骢外皮，却能踏水凌云，在凡马之间拘了一宿，这会儿正踱着步，绕着净霖小跑。
苍霁抄了一笼热乎乎的薄皮包子，净霖洗了手，与他站在青松盆栽边共用。苍霁见他吮着热汁儿，薄唇被烫得油亮泛红，又想起点不正经的事情。
净霖见苍霁盯着自己，不由地望回去。他进食无声，即便吮着热汁儿也能不发一声，又安静又快速。
苍霁佯装平静，将这知心大哥的模样维持地滴水不漏。他拣了只包子，送进口中细嚼慢咽，待吃完了，方说：“昨夜不曾与贤弟你细说，我带了批草药南下。那南边的槐树城前些日子遭了邪魔作乱，死伤无数，正是急需灵草灵药的时候。我此行便是为此而去，不知你将去何处？”
净霖拭着手，道：“我与哥哥同路。”
苍霁便说：“你也去槐树城？”
净霖不疑有他，说：“槐树城原设于南边凤凰管辖，近日凤凰东迁，南边已势如冰炭，正是要九天门出力之时。”
苍霁当即笑开，说：“这倒巧了，你我一起南下，左右也是个照应。”
净霖见苍霁眸中一片赤诚，行事也不孟浪，而且言辞稳重，心系正道，比起黎嵘更见“兄长”之色，不禁缓了容色，颔首说：“是。”
苍霁牵马时，净霖从袖中递出瓷瓶。苍霁接过时小指扫过净霖的掌心，不待净霖回神，他反而光明磊落地将瓷瓶轻嗅了嗅。
“此乃何物？”
“家里的丹药。”净霖说，“哥哥既然要南下赠药，平白在昨晚丢了六十金珠，如何也说不过去。这丹药虽不及情谊，却能换些东西。如遇凡人，起死回生也是能的。”
“好生珍贵。”苍霁挑了塞，只在鼻下晃了晃，笑道，“一股豆腐味，灵气充沛，看来是仙家宝贝。这般送了我，岂不是太过浪费？”
净霖翻身上马，说：“值当。”
苍霁正笑着，倏地嗅出什么。他五感远超常人，寻常妖怪也比不得。这药确实仙灵盈溢，凑近了细辨，却模糊地捉出一星点血味。
但是苍霁不显颜色，本欲客气的手送回袖中。他笑意不减，上了马，对净霖说：“你这般待我，怎叫我不感动？既然成了兄弟，便没什么能隐瞒的。我家住北边，家中无父无母亦无妻儿亲眷，是实打实的孤家寡人。贤弟——”他轻啧，“这么叫反而生分了，不如叫你九郎？”
第76章 凶相
九郎这个称呼，往硬里喊，便是兄弟，往软里念，就是爱怜。然而“九”这一字，除了同门兄弟，外人如何知晓？
净霖欲打马的手缓了一分，他轻轻拍在马颈侧，刹那间已心下百转。他停滞片刻，说：“还是直称大名吧。”
苍霁几欲咬舌，道：“那便罢了。只是九郎不是你的乳名吗？我记得昨夜那女子便是这么唤的。”