其实早在沁瑶第一次找他查平康坊歌女的案子开始，他就不该一味抱着敷衍的态度，她是好奇也好，揪凶也罢，他便陪着她一起查案又何妨？若他能早些介入此案，早些为她提供庇力，事情也许不至于发展到这步田地。
想到此处，他悔得胸口都隐隐作痛，她那样坦荡无畏，轻易不肯言弃，一旦查到凶手，必定会顺藤摸瓜往下查，而若她真因此出了什么差错，他这一生恐怕都将追悔莫及，不得安宁了。
一路疾驰到了双燕巷，宽阔的街道月光朗朗，全无人迹。
蔺效提缰勒马，目光沉沉地看向巷弄两旁，这巷子只有两座宅邸，一所百年老宅，人迹罕至，荒废已久。另一所便是靖海侯府。
身后传来一沓错落有致的脚步声，常嵘领了一众澜王府护卫赶到了，“世子，该如何部署？”
蔺效不答话，只顾缓缓纵着马，四处察看痕迹。行至巷口右边院墙下时，忽目光一凝，翻身下马，蹲下身子捡了一样东西在手。
常嵘在后探身一看，见是燃了半截的火折子。
“点火过来。”蔺效未回头，吩咐常嵘。
常嵘应了，火光一近，蔺效看清火折子未燃透的底部隐隐约约印着三个字：青云观。
蔺效缓缓起身，顺着火折子掉落的那处墙脚往上看，便见丹楹刻桷，雕梁画栋，巍峨一座华宅。
他眯了眯眼，寒声道：“靖海侯府。”
常嵘敲了许久门，靖海侯府才有下人来应门。
见了门口情形，那中年管事明显一滞，忙迎上前道：“不知诸位郎君深夜到府有何见教？”他偷眼打量一圈，只觉得领头那位周身贵气的年轻公子看着好不眼熟，恍惚是澜王府的世子爷。
常嵘拿出腰牌道：“我等奉命捉拿要犯，方才追至你府外时，见犯人潜入了你们靖海侯府，故而不得不前来叨扰。烦请速速开门，好让我等进府拿人。”
管事听了这话，惊讶得张大嘴道：“贼人？咱们府里进了贼人？”
他话音未落，门后忽然出现一个身材瘦削的男子，目光森冷，一扫蔺效等人道：“诸位郎君，咱们府中的防护虽比不得皇宫禁内那般严密，但也昼夜都有护卫巡防，未敢有丝毫懈怠。方才并未发现贼人入内的迹象，你们会不会是看错了。”
常嵘冷笑：“今夜之事断无商量的余地，休再多言，速速入内禀告侯爷，莫要耽误我等捉拿朝廷要犯。”
那护卫头领目光微闪，挂上个寡淡的笑容道：“不巧得很，侯爷此刻不在府中，走前曾经吩咐，为免惊扰小姐歇息，晚间不得放任何外人入内，你们若要进府搜查，我须得去请示侯爷，等他回话再做计较，眼下却是万万不能放诸位进来的。”
听了这话，始终一言不发的蔺效忽然翻身下马，拾阶走到门前，手搭在腰间宝剑上，面无表情道：“如果我非进去不可呢？”
他话音刚落，身后一众澜王府护卫忽然齐刷刷拔刀出鞘，蓄势待发地看向那名护卫头领。
☆、第48章
管事见状，吓得手一抖，不顾看身旁那位护卫的脸色，忙道：“误会，都是误会！小的们怎敢耽误诸位将军查案。我们这位护卫大哥性子有些鲁莽，说话不中听，但万万不敢有妨碍公务的意思，咱们侯爷更是向来深明大义，决不至于包庇贼匪，诸位将军莫跟咱们计较，快快请进。”战战兢兢将大门打开，请蔺效等人入内。
蔺效淡淡看一眼那位脸色发黑的护卫统领，负手跨过门槛，站于院中，迅速环视一圈，“搜”。
一众护卫立时无声四散开去，直奔各个院落。
管事在一旁惴惴不安地立了一会，上前强笑道：“世子，并非小的有意阻拦您捉拿犯人，但眼下侯爷不在府中，我们家小姐又素来胆小柔弱，能不能请世子先搜查别处，等侯爷回府之后再搜查内院？”
蔺效对他的话置若罔闻，常嵘瞥一眼蔺效的脸色，暗暗叹气，小道姑无故失踪，世子脸上虽不显，心里不知怎么个煎熬法呢，这管事竟还不知死活地讨教还价。
正要开口说话，垂花门处忽然传来一阵喧嚷，一群仆妇手持灯笼，拥着一位极清丽娇弱的小姐出来了。
秦媛似乎浓睡刚醒，眸子仍带着几分怔忪，见了蔺效等人，猝然一惊，睡意退了个一干二净。
“这、这是要做什么？”秦媛声音忍不住地发颤，惧怕地紧抓住身旁乳娘的手。
蔺效视她如无物，手搭在腰间剑上，从秦媛身旁走过，吩咐常嵘：“细搜内院。”
“住手！”身后忽传来一声厉喝。
诸人听得这声音，往后一看，就见秦征满脸怒容地大步行来。
秦媛仿佛瞬间有了主心骨，含着哭意跑向秦征：“阿爹”
秦征一把将秦媛揽在怀里，抚着她的发顶低声安慰几句，须臾，冷冷抬头看向蔺效道：“不知世子深夜带人闯入我府中所为何事？”
蔺效目光冰冷地看着秦征，淡淡道：“我这段时日一直在追捕的朝中要犯潜入了靖海侯府，为免该犯就此逃脱，不得不上门搜检。”
很是冠冕堂皇的理由，更何况对方显然有意以势压人，秦征面色变了几变，好一会，方阴着脸咬牙道：“世子自管捉拿你的犯人，只是小女历来怯弱，见不得这样的场面，我须得带她回避一二，你们自管搜检。”
也不等蔺效答话，冷着脸带着秦媛往一旁而去，看样子似乎是去花厅。
常嵘等人再无顾忌，长驱直入，直奔后院等处。
半个时辰过去。
“世子，各处角落都搜了，没见到瞿小姐的踪迹。”常嵘领着人低声复命，脸色异常难看。
蔺效似乎并不意外，冷声道：“守好前门及几处偏门，今夜不得放任何人出入。”
又问：“魏波去了这许久，为何还未找到清虚子？”
常嵘正要答话，魏波领着清虚子和阿寒匆匆进来了，“世子，两位道长来了。”
清虚子仿佛一下子老了许多岁似的，脸色晦暗至极，进来后含着戾气四处张望一番，随后大步朝蔺效走来，急声问：“阿瑶是在此处失踪的？”
他眼下没功夫追究蔺效为何会第一时间知道沁瑶出了意外，只想尽快找到沁瑶，好确认她安然无恙。
阿寒紧跟在清虚子身后，眼圈红红，像是哭过。
蔺效将二人神情看在眼里，脸上的冷淡之意顿时柔和了许多，迎上前道：“道长，阿寒师兄，眼下阿瑶已失踪一个时辰，你们可知道沁瑶为何会深夜来此处巡视？可是为了平康坊那几桩案子？”
阿寒大力点头，犹带着鼻音道：“阿瑶前几日出门赴了一趟宴，回来便怀疑那案子的凶手住在双燕巷附近，每次巡夜，总会到这附近转一转。”
清虚子阴着脸打量府中景象，道：“阿瑶行事素来有章程，断不会无缘无故来此处查探。”
略一沉吟，吩咐阿寒：“拿罗盘出来我看。”
阿寒依言行事，从怀中掏出一样物事，蔺效见是一块巴掌大小的圆形罗盘，上面烙印着些道家符箓，当中一枚细细铁针，纹丝不动。
清虚子拿了罗盘在手，四处试探一番，脸上露出困惑的表情，道：“咦，那邪物竟不在此处。莫非还有别的藏身之地？”