虞崇毅听了这话，深深看一眼贺云钦，戒备之色渐起。
眼看先前的谈判要告吹，贺云钦一时未答言，只意味深长地看着红豆。
她言词锋利，嘴角却含着浅浅笑意，脸庞在头顶五彩玻璃西洋灯照耀下，明净一如幽夏的莲瓣。
他直直望她一会，将脸色正了一正道：“虞小姐，大家都是敞亮人，既然我诚心要跟你们合作，有些话也就不必再相瞒，王彼得跟我在德国相识，他的一套本领乃是从德国一位着名的痕迹学教授处学来，大约两年前，王彼得因为酗酒身体出了状况，在德国当地一家医院就医，怕报纸上的彼得专栏停止连载，曾委托我以他的名义写过近一年的连载，后来我因忙于正事，懒怠再动笔，彼得专栏也就正式停刊了。此事王彼得从未存心遮掩，虞小姐一问便知。”
红豆和虞崇毅都是一呆。
红豆先是拒绝相信，然而沉淀下来一细想，那天在茶话会上，王彼得从头至尾只顾着老调重弹，几乎一桩新鲜案件都讲不出，想是因为病体的缘故，久已不动脑筋了。
而她也不得不承认，彼得专栏有一阵子叙述手法明显跟之前大有不同，案件精彩纷呈，比以往任何一个时期都好看。
原来那竟是贺云钦代笔的么？
贺云钦见二人惊讶之下久久忘了答言，淡淡一笑，谛着红豆仍泛着疑惑的黑眸道：“虞小姐，我可以郑重向你们保证，我此番前来，既为诚心帮你们找寻潘玉淇，也为诚心查办王美萍和陈白蝶的失踪案，我的能力可以慢慢察证，时间却不等不了人，眼下救人要紧，两位都是聪明人，能不能暂时放下成见，考虑接受我的合作。”
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红豆从书房出来，一声不吭跟在哥哥和贺云钦后面进了饭厅。
刚经一番交涉，虽说侥幸弄清了贺云钦跟王彼得的瓜葛，然而到了最后关头，被贺云钦一绕，仍未能弄明白他参办此案的真实目的。此人滑不溜手，想要从他口里套话难于登天，如今再回想下午的事，简直连王彼得都比贺云钦率直可爱几分。
只是眼下找玉淇表姐要紧，王彼得曾委托贺云钦写专栏，可见此人能力是不假的，不如等他顺利找到了人，再让哥哥将他一脚踢开。
想到此处，她顿时心情大好，兴致勃勃坐到桌边，托腮等周嫂盛饭来。
贺云钦坐她对面，左边是母亲，右边是哥哥，哥哥想是心存戒备，言谈客套之余仍显审慎，母亲却因时刻不忘待客的礼节，早已殷勤地劝起了菜：“贺先生，玉淇的事就劳烦您跟王探长了。”
红豆想起这人下午才刮坏她的裤子，眼下又即将大吃她家的饭菜，胸口顿时一闷，不愿再与他正脸相对，索性仰起脸来，皱眉去看头顶的墨绿玻璃杯罩悬灯。
贺云钦跟虞太太泰然说了几句话，不动声色一抬眼，见红豆不过一转眼的工夫，已然转换了三四种神情，比起妹妹小的时候，简直还要懂得变脸，不由暗暗称奇。
***
次日早上红豆起来，顾不上洗漱，先到哥哥房间去打听昨晚的收获，谁知哥哥一早就走了。
吃饭时虞太太道：“你哥哥走的时候，说法租界那边回话，那个固金银行的袁箬笠礼拜六从新亚茶室出来，去了什么俱乐部打桥牌，俱乐部里有人给他作证，袁箬笠自己也坚称事后未见过你表姐，可是后来经火车站那边一查，发现附近有爿洋装店是袁家名下的产业。”
红豆一顿。这么巧？
“哥还说了什么？”
“别的未说，就说中午可能去你学校找你，要是下午你还有课，中午就带你去附近的饭馆吃饭。”
“那最好不过。”她还打算向哥哥打听调查的结果呢。
时间不早了，红豆顾不上跟虞太太讨论，匆匆忙忙用完早膳，便回屋换衣裳。
走前瞥见挂在床架上的那件大衣，本想拿到学校，托贺竹筠转交给她二哥，想来想去，怕引起什么误会，遂作罢。
谁知她刚跑到楼下，虞太太竟兜好那大衣追了出来：“不是要还给顾筠么，昨晚我已经重新熨过，这么贵的衣裳，就算顾筠二姐嘴上不催，随时可能会想起来要穿的，还是早些还给人家为好。”
红豆深觉近日流年不利，简直怕什么来什么，见母亲已经自顾自给她夹到后座，硬着头皮闷闷道：“知道了。”
到了学校，她抱着大衣到自己的信箱前，比对一番大小，果然塞不进去，只好抱着进了教室。
上午共两堂课，第一堂是令人昏昏欲睡的明清史料研究，顾筠坐她边上，见了那大衣，顿时惊艳不已：“这是哪家洋装店做的？真好看。”