众人面露遗憾：“届时何不将男席与女席分开？”
虞公捋了捋须：“这就要看王妃的意思了。今日重新开社，席上来了不少新朋友，老夫既是郡主的老师，少不得将规矩重新说一说，四季诗会举办至今，向来不拘小节，但也有些传统的定俗，需叫各位新朋友提前知晓。诗会每半月举行一次，每回拟定一题，或五言或七律，诗成后由众人评选最优。”
不知何处传来怪响，咕噜噜咕噜噜，像是有人肚饿腹鸣，一下子打断了虞公的话。
虞公咳了一声，阿芝愕然：“这是某位诗豪饿了吧？”
众人哄堂不已。
“饿着肚子还怎么作诗？”阿芝兴致勃勃吩咐婢女，“那就先把酒食呈上来吧。
虞公在旁提醒阿芝：“郡主，时辰不早了，趁酒食尚未上桌，不妨先拟好诗题。”
滕玉意望向窗外，下午才出门，不知不觉已近黄昏了，橘红色晚霞倒映在水面上，一漾一漾泛着细碎的波光。
静德郡主歪头想了想，冲郑霜银道：“郑姐姐是长安城有名的扫眉才子，今日就由郑姐姐拟题目吧。”
郑霜银欠了欠身，抬头看向虞公的白发，道声得罪，含笑道：“‘宛转峨眉能几时，须臾鹤发乱如丝’（注1），不如以‘白发’为题，不拘声韵，行两首七律，取意境飞远者为优作。不知郡主意下如何？”
虞公万万没想到做诗做到他头上去了，不由愣了愣。
静德郡主却点头：“好好好，总算不再是松竹菊梅了，那些题眼我早就做腻了，你们以为如何呀？”
诸人忙都附和：“此题甚妙，就是不好发挥。”
静德郡主又转向滕玉意和杜庭兰：“滕娘子，杜娘子，你们初次赴会，难免有些拘束，要是觉得不合意，大可以跟我们提的。今日这道‘白发’，你们以为如何。”
杜庭兰欠了欠身：“历来咏白发，一不小心就会流露出悲嗟之态，郑娘子取白发为题，却主张‘意境飞远者为优作’，咏白发而不自伤，不落窠臼，颇有新意。”
郑霜银微讶地打量杜庭兰，滕玉意趁机向郑霜银眨了眨眼。
郑霜银一愣，不自觉杜庭兰和滕玉意露出友好的笑容。
阿芝看她三人如此，益发高兴起来：“那就定‘白发’为题吧。现在你们可以先在腹内构思，等用过膳了，誊写在纸上即可。我会把前三名的诗作拿到宫里给圣人和皇后看，剩下未中选的，也会收集成册。”
此话一出，席上的仕女也就罢了，少年书生却精神一振，若能由郡主直接将诗作送到圣人面前，日后参加科举也就多了几分胜算。于是个个搜索枯肠，或凭窗远眺，或坐在席上冥思苦想。
等到酒食呈上，窗外天幕已晕染出墨蓝色，众人归座用膳，仍是一副心不在焉的模样。
婢女们依次将食盒放在每人面前，因是一人一几，食盒也是按人头准备，发到虞公面前时，愕然发现少了一盒。
阿芝奇道：“为何少了一份呀？”
婢女们面有异色，方才去厨下取食盒时，她们曾与厨娘们仔细核对过名单，确定没有错漏才放心接过食盒，凭空少了一盒，除非名单有误，但之前给每位客人呈送笔墨纸砚时，却是一份不多一份不少。
领头的婢女自行请罪：“想是漏拿了，婢子马上去厨下取。”
“去吧去吧。”阿芝叹气，恭谨地将自己的食盒推到虞公面前，“老师先用。”
虞公慌忙推回去：“郡主先用。”
他二人推来让去，客人也不敢动箸。
滕玉意看着门口的婢女们，心里只觉得古怪，成王夫妇御下有方，偌大一座王府，人人都进退有度，诗会宾客不过四十余人，怎会出这样的差错。
好在婢女们很快又捧了一份食盒回来了，阿芝没再多问，让她们搁下食盒退下了。
“都怪下人莽撞。”阿芝憨笑，“让诸位久等了，快请动箸吧。”
席上诸人这才开始用膳，晚风徐徐吹送，檐角下的灯笼发出咯吱轻响，滕玉意刚吃了一口丁子香淋脍，就觉袖中的小涯剑发起热来。
她暗忖，这小老头该不是闻到席上的酒香，又开始闹腾了？还真是不分场合啊。看来上回的训导还不到位，她自己就贪酒，大约知道小涯不好过，若是不管不顾，小老头忍不住跳出来可就不妙了。
她探袖往里弹了弹，既是安抚也是警告，连一杯酒的诱惑都受不住，往后还怎么跟她出门。
小涯像是有些怕滕玉意，被她一弹当即老实不少，剑身很快不再发烫，只是仍有些温热。
滕玉意放下心来，继续安静用膳。
这时候婢女们进来呈瓜果，忽听清脆一声响，有婢女摔落了盘盏。
杜庭兰和滕玉意惊讶一对眼，这是怎么回事，这可称得上失礼了，而且那婢女与旁人不同，看着像府里的老人。
静德郡主怒了：“葳蕤，你今日怎么回事？”
葳蕤惊慌道：“回郡主的话，这、这水榭里多了人。”
“多了人？”阿芝大惑不解，“什么叫多了人？”
葳蕤惶惑地环顾四周：“婢子们再三清点了瓜果的份数才带人呈送，因为之前漏过一份酒食，这次特地多加了一份，谁知呈送完毕，凭空又、又少了一份！”
虞公愣了愣：“少了一份便少了一份，何必大惊小怪，人一多就容易出乱子，兴许你们没留意，多给某位客人发了一份也未可知。”
“绝无此事。”葳蕤拼命摇头，“婢子们方才犯了错，这回加倍谨慎，每到一位客人前便呈上一份瓜果，确保不会多发漏发，何况案几上本就放不下两盘，又怎会数错。”
顾宪静静听了这一晌，放了酒盅问：“是不是记错了人数？也许你们之前清点人头的时候，正好有客人去了净房。”
葳蕤打了个寒战：“断乎不会，婢子自下午起就一直带人在门口听命，从世子走后，水榭里根本无人出入。”
她一边说一边打量水榭中的人，像是要找出究竟多了谁，然而越找越惊恐。
滕玉意不自觉也跟着在席上找寻，可没等她看出个究竟，小涯剑就再次滚烫起来。
滕玉意心中一紧，这是小涯剑第二次如此了，她悄悄将剑从袖中取出，戒备地打量周围，窗外已是夜幕低垂，水榭内外都燃了宫灯，众人的脸孔掩映在灯影里，一时间看不出异样。
静德郡主愕然道：“既然无人进出，何不对着宾客名册再清点一回？”
“正是。”老儒斥道，“如此慌张呼喝，成何体统！”
葳蕤自惭无状，伏地再三揖首，马上有婢女取来宾客名册，哆哆嗦嗦递给葳蕤。
葳蕤躬身退到一边，勉强定了定神，从东侧的男宾席开始，一个一个开始比对。
众人无心酒食，说不上到底哪里不对劲，只觉得一瞬之间，水榭就寒凉起来，夜风自轩窗涌入，条案上的笺纸被吹得沙沙作响，四角的灯影摇曳不休，照得房里忽明忽暗。
滕玉意出来时揣了许多符箓在身上，奇怪毫无动静，她自是不相信青云观的符箓会不如东明观神通，但如果真有妖异，符箓早该自焚示警了。