换言之，从上巳节那晚树妖突然出现在紫云楼，到萼姬服毒死在平康坊的宅子里，一系列相关案件的细节，全都一丝不苟地整理好了。
这就是严司直，蔺承佑默然地想，打从他第一日到大理寺点卯，严司直便是如此了，管它是惊天大案还是不起眼的案子，只要交到严司直的手里，就绝不会被敷衍对待。
正想着，严司直道：“虽说皓月散人背后那位主家行事谨慎，但好像也不是全无破绽，再这么查下去，离收网也不远了。对了蔺评事，蛾儿巷那座宅子真是扬州那位儒商王玖恩的祖业？”
蔺承佑点点头：“此人与卢兆安在扬州是旧识，卢兆安用来蛊惑女子的相思蛊就是王玖恩给的。进京赴考前，王玖恩指点卢兆安去平康坊找萼姬，等到卢兆安中了魁元，他们便正式开始笼络卢兆安。当日王玖恩原打算引卢兆安与幕后主家相见，不料胡季真公子闯入卢宅坏了事。出事那日王玖恩就逃出了长安，现在下落不明。前几日我去万年县查司户登记，证实这宅子明面上一直在王玖恩名下。”
“照这样看，这宅子正是他们平日用来暗中联络和部署的场所之一？”
蔺承佑默了片刻：“可惜宅中旧物早已经过清理。即便残留些痕迹，搜查起来也非一日之功，我令人暂时将宅子封锁起来，回头再细查。”
严司直刚要接话，愕然发现蔺评事嘴唇破了，看着不像打架打破的，反而像是被人咬破的……
这还不算奇怪的，最奇怪的是蔺评事表情说不出的烦乱，明明在讨论案情，但表情并不像往日那样神采飞扬，反而有种刻意回避的感觉……
严司直忽然想起蔺承佑傍晚讨了圣人的手谕去过一趟玉真女冠观。
“蔺评事，你是不是在观中查到什么了？”
既然查到了那位幕后主家的关键线索，为何蔺评事不愿往下说。
蔺承佑却道：“时辰太晚了，嫂夫人还在家中等严大哥吧？我正好要进宫，顺便送严大哥回家。”
严司直听到妻子的名字，神色顿时温柔几分，歉疚地看了看屋角的地漏，回身整理案牍：“这就走。”
两人往外走时，蔺承佑道：“明日我要出京一趟，这几桩案子暂且搁到一边，案宗我先送到宫里去了，等我回京再继续往下查。”
严司直并不知道蔺承佑即刻要率领神策军出征，一下子愣住了：“蔺评事何时回来？何必把案宗送到宫里去，你不在京中的这段时日，我可以到那几处街闾巷口多走动走动，时日一长，说不定能打听到一些线索。”
蔺承佑道：“没用的，此人行事比彭家更谨慎，麾下豢养的耳目也不见得比彭家少，万一严大哥查到什么，我怕他们对你不利。我手上还有另外几桩棘手的案子，正好劳烦严大哥分神帮忙查办。”
严司直愣了一会，苦笑道：“也好，那就等你回来再说。”
到了严宅门口，门口的下人闻声提着灯笼出来。
严司直的薪饷买不起宅子，这座窄陋的宅子是赁来的。
严司直下马入内，门内有年轻女子喁喁细语，蔺承佑知道那是严司直妻子的说话声，夫妻二人感情深厚，无论严司直多晚回家，严夫人都会亲自出来迎接。
严司直轻声细语同妻子说了几句话，没多久返身出来，牵住蔺承佑的缰绳热忱地说：“拙荆煮了宵夜，蔺评事吃完再走。”
蔺承佑素来没架子，往日办案太晚时，也曾到他们府里用过宵夜。
蔺承佑笑道：“平时少不得进去叨扰嫂夫人一顿，今日实在抽不出空，我还得进宫与伯父商量几桩要事。”
严司直只得松开缰绳：“那就不强留了。附近没有灯火，走，严大哥提灯送你出巷口。”
说着举起灯笼在前领路。
蔺承佑谢道：“不必了，我能夜视。严大哥回吧，我不在京这一阵，严大哥好好照顾自己。那案子莫要查了，等我回京再说。”
这是今晚蔺承佑第三次嘱咐他别再往下查了，严司直怔了一怔，心里再纳闷，也只得应了。
蔺承佑稍稍放心：“那我走了，严大哥保重。”
“路上小心。”严司直留在原地目送蔺承佑。
蔺承佑拱了拱手，策马拐出巷尾时回头看，严司直仍高举着灯笼为他照路。
兵贵神速，蔺承佑未再耽搁，策马扬鞭，一瞬驰入夜色中。
***
大明宫里，皇帝和清虚子道长一边下棋一边等候消息。
当夜漏指向子时，蔺承佑总算回来了。
关公公带人呈上宵夜，轻手轻脚退下了。
“宽奴说你把俊奴送人了。”清虚子眯缝着眼睛打量徒孙，“送到何处去了？”
“送给滕娘子了。”蔺承佑坦然道。
“弄到这么晚？”
蔺承佑面不改色：“我顺便去大理寺找了趟严司直。”
说话间坐到灯下，阿寒和清虚子望见蔺承佑的脸，一下子都不吭声了。
蔺承佑下意识用手挡了挡嘴，又觉得这样做太心虚，干脆一言不发喝粥，借着手中的碗挡住嘴唇，然而粥有些烫，灼得他伤口疼，怕两位长辈看出端倪，只能硬挺着。
清虚子将一个玉槲推到徒孙面前：“慢点喝，别烫着嘴了。”
蔺承佑险些呛住，那是一槲冰块。
阿寒蔼然转移话题：“回大理寺交接手头的案子去了？”
蔺承佑若无其事接话：“严司直把皓月散人一帮人犯事的案宗都整理好了。淮西道反旗一举，那人一定会有动作，这些证物放在大理寺不安全，不如干脆由伯父亲自保管。”
阿寒接过那沓案呈，越翻神色越凝重。
蔺承佑道：“此人筹备许久，早就蠢蠢欲动了。若能尽快平定叛乱自是最好，若是拖得久些，此人恐会乘隙作乱……”
阿寒想了想：“作战讲究知己知彼，彭震筹备再精密，也断然想不到滕绍几月前就接到了风声，非但如此，他还立即把此事告诉了蔺效，淮西道现在就如一个四处漏风的筛子，还未开战已经被探清了底细，伯父给你们两月时限，也是经过考量的。即使平叛之征延长到半年，对朝中兵力损耗不算大，就算那人趁乱谋逆，也不可能成事。”
蔺承佑没吭声，让他困惑的正是这个。
彭家造反，对那人来说是千载难逢的机会，譬如李淮固所说的“前世”，朝廷足足花了三年工夫才成功平叛，伯父体内的余毒每三年发作一次，若是造反赶上伯父旧疾发作，谋逆自然大有胜算，所以皓月散人那帮人才会千方百计逼迫彭家在今年之内造反。
而今彭家造反的消息提前泄漏，这意味着平叛之征可能会缩短，只要兵力并无多大衰减，那人筹备再多，谅也掀不起什么风浪。
那人知不知道这件事？
是放弃这次机会，继续等待下一个造反的“彭家”？抑或是改而采取别的行动？
放弃是绝不可能的，然而，想等来下一个具有同样实力的造反者，又谈何容易。
改而采取别的行动么——
蔺承佑道：“伯父，记得那日侄儿跟你禀告过，皓月散人曾预言长安会有一场大灾祸……”