“结果一下车就碰到了武缃，武缃说有位新朋友要介绍邓唯礼认识，要邓唯礼去拱桥上等她，邓唯礼出于对武缃的信任，就带着婢女过去了。
“在这之后，她一直没能见到武缃。
“滕娘子和杜娘子分别碰到过武缃一次，但都是在楼外碰到的，别的同窗除了一开头在菊霜斋见到过武缃，过后就再也没见着过了。
“至于武氏兄妹。武元洛买了糖人进去寻两个妹妹，却只看到了二妹武绮，武绮说大姐同她一起进了菊霜斋，然而一坐下就去找阿兄了，郑霜银和柳四娘是第一批到的，两人均可证明这一点，后来武绮就留在菊霜斋与同窗们玩耍，但一直没见到姐姐回来。这样算下来，一整晚武缃只在开头的时候进过菊霜斋。”
蔺承佑点点头：“武缃迟迟不回菊霜斋，原因无非有两个：自己不肯回，有人不让她回。
“若是前者，她算计了同窗邓唯礼，因为心虚不敢回。谣言这种东西，传得越广越好，武缃一来怕邓唯礼与她当面对质，二来也怕发酵的时辰不够多。只要当事人没反应过来自己被人暗算了，自然不会主动澄清，待到邓家作出反应，满长安的人都会认定邓娘子与我幽会过。那么武缃的目的也就达到了。”
严司直迟疑：“但是纸包不住火，即使今晚武缃没出事，只要明日邓唯礼当众一对质，大伙都会知道这件事是武缃搞的鬼，到时候武缃别说再参选太子妃，整个武家也会因此而蒙羞。”
蔺承佑一笑：“是，这种毫无益处的事，傻子才会做，所以我猜武缃也被人算计了，她或是与人打赌，又或是受人所托，总之她照原话传给邓唯礼，却不知道这样做会给邓唯礼和自己带来天大的害处。那么她不回菊霜斋只有一种可能了——有人故意不让她回。因为那人知道，只要武缃和邓唯礼打照面，武缃就会顿悟自己被人陷害了，她必然会当场说出今晚是谁给她传话，继而在同窗面前揭穿那人的真面目。”
“结果没等两人碰面，武缃就被害了。”严司直有些发懵，“如果这是凶徒事先算计好的，未免也掐得太准。不对啊，武大娘出事前一直神志清醒，怎样做才能让她不回菊霜斋？”
蔺承佑：“法子很简单，武缃出事前曾说自己要办一件大事，这件‘大事’说不定就是凶徒下的钩子。两人约好了没办完之前不能回菊霜斋，所以滕娘子见到武缃时，武缃手里拿着好些小玩意，假设都是今晚临时买的，显然武缃已经在外头闲逛好一阵了。”
“武缃身边不是有婢女吗……”严司直精神一振，“把婢女叫来一问不就知道那人是谁了？”
结果找来武缃的几名婢女一问，严司直当场就傻眼了。
婢女们也不知道自家大娘说的“大事”是什么。
今晚武家姐妹到了菊霜斋，武大娘一坐下就说要去接邓唯礼，让二妹在店里等别的同窗，自己则领着婢女们出了楼。
然而一到外头，武大娘就说要先去寻武元洛商量事情，让婢女们一柱香之后去河边等她，说完这话便只身离开了。
等到大娘再出现，已经是一柱香之后的事了。
在这一柱香的工夫里，大娘见了什么人，说过哪些话，婢女们统统不知道。
事后她们听说大娘引诱邓唯礼去拱桥，也是大为惊讶，因为自家娘子不可能做出这种事。
蔺承佑一哂：“你们娘子独自一人离开，你们就不担心？”
为首的婢子直摇头：“奴婢们以为这是大公子的安排。大公子听说书院会放假，早就说今晚要带两个娘子好好玩一玩，大公子最不喜欢下人们打听主家的事了，婢子们就没敢跟上去。”
蔺承佑沉吟，早先他已经问过武元洛了，武元洛一整晚都没见到大妹妹，直到事发听见尖叫声循声找过去，才发现出事的是自家妹妹。
而且，武大娘如果只是去找自家哥哥，没必要连身边的婢女都支开。
可若是去见外人，今晚到处都是耳目，武大娘不可能不知道私自见外人会引出什么误会，能叫她这样的名门淑女单独去相见，必然有某种特殊的缘由。
他随即道：“你们娘子回来后可说过什么，神色可有异常？”
婢子：“娘子好像有点失落。”
蔺承佑脑中闪过一道亮光，笑着换了个问法：“你们知道今晚太子会到青龙寺附近来？”
婢女们目光一颤，忙摇头道：“婢子们不知道。”
但闪烁的眼神已经说明了一切，这对蔺承佑来说已经够了。
问到现在，团团迷雾中总算窥见了一点真相。
想必武家人提前打听到今晚太子会来青龙寺戏场，便将这件事告诉了大女儿，这是个制造太子与武大娘单独相处的绝佳机会，为了让太子青睐武大娘，武家必定会使出浑身解数。
武家人口众多，这事总会走漏风声，或许有人利用这一点，以太子的名义，把武大娘引到了某一处，与此同时，又利用某种方法让武大娘引诱邓唯礼去拱桥。
武缃给邓唯礼传过话之后，便满怀希冀前去赴约，不料没能见到太子，白白跑一趟，回来后难免有些失落。
如此一来，一切都说得通了。
所以婢女们说辞破绽百出，而武元洛和武绮明知大娘没回菊霜斋，却一直不急着找寻。
兴许他们都以为武大娘那会儿与太子在一处，如此良宵美景，年轻男女同游戏场，自然会暗生情愫，只要太子动了心，武大娘就是当仁不让的太子妃人选。
这对武家是光耀满门的喜事。
谁知这一切只是个陷阱。
到头来邓唯礼被人暗算，武缃莫名背了黑锅，就连他也被人耍了一道。
打探太子的行踪是大忌，婢女们说死也不可能承认的，蔺承佑笑了笑，突然转移了话题：“所以这次你家娘子回来，胳膊上就多了一块油污？”
婢子们怔了怔。成王世子好像非常关注这一点，打从事发起就一再追问大娘的衣裳是何时弄污的。
“没有。”婢子们在别的事上丝毫不敢隐瞒，“那么大的一块油污，婢子们绝对不会瞧不见的。奴婢们敢确定，娘子直到出事前衣裳都是干干净净的。记得娘子回来后有点失落，但也没说什么，一边带我们四处闲逛，一边时不时地会朝河边瞧一瞧，半路若是碰到同窗，娘子总会停下来寒暄几句，大约逛了半个时辰，就说要去河边放许愿灯，结果刚走到拱桥附近就出事了。我们也是直到娘子抽搐倒地，才发现她胳膊上多了一大块油污。”
严司直点点头，看来油污就是凶手动手时留下的。
“事发那一刻你们可闻到什么怪味？”
几位婢女面面相觑。
蔺承佑提醒她们：“烧焦的气味，或是油腥味什么的。”
有位婢女一愣：“想起来了，有闻到一股焦味，但婢子们很快就发现娘子不对劲，也就没顾得上找寻那焦味的来源。”
看来这应该是烧符的味道了。
蔺承佑又道：“事发时有没有书院里的某位同窗靠近你家娘子？”
婢女们茫然道：“没看到。”
“那你们可看到一个手中提着荤肉的人？”