“海鸥牌，是国内八九十年代比较常用的照相机牌子，里头有一卷胶卷……孔央的照片，就是从胶卷里洗出来的。”
“还有个东西，就更奇怪了，是个兽首玛瑙杯，整块雕的，戴金帽，单从材质上说，已经很值钱。更别说后来我发现，陕博也有一个，还是镇馆之宝。这趟去西安，我特意找了个古玩店帮鉴，这玩意的年代，至少是唐或者以前的……”
昌东打断她：“这是什么时候的事？”
“一年多以前吧？”
“一年多以前，你到现在才来追查？”
叶流西嗤笑：“昌东，你吃不饱穿不暖，会想着去探索宇宙的奥秘？”
“我是个脚踏实地的人，秘密不会飞，但人是会饿死的。再说了，知道真相是吃喝拉撒过一天，不知道也是吃喝拉撒过一天，着什么急啊？”
她伸手指向来路：“我挎上包，顺着那个方向走，快天亮的时候，到了个镇子，就是那旗……接下来，你也差不多都知道了，无非就是想办法先养活自己。”
“卖瓜？”
“是啊，做生意上手最快啊。”
“也卖烧烤？”
“瓜又不是一年四季都长，闲下来的时间，当然卖别的。”
“那皮脸呢？”
叶流西有点意外：“这你都知道？”
她往那半截夯土的墙上一靠，还真是什么都认：“赚钱呗，那些个小姐，没什么安全意识，半夜三更在暗巷里乱走，我不跟，也早晚有人跟的——这样不是很好？她们安全，我也赚到钱，那旗镇治安不错，难道没我功劳？”
“稍微攒了点钱之后，我就挨个去找打过交道的那些货商。”
他们倒记得她，热情跟她打招呼说，叶小姐，你有一阵子没来啦。
叶流西跟他们吃了几次饭，推杯过盏，话里话外，套到些事。
——叶小姐做生意爽气，出手大方，不像有些人，总要讲个一块两块的价，抠里吧唧的！
——叶小姐每次都一个人来，我还替你担足心呢，长这么漂亮，开这么大车，可别被人惦记上了，尤其是前阵子有个团伙拦路抢劫，没被公安端掉之前，多少车遭了殃，还是你运气好，次次出入平安……
……
那些老板的说辞里，她有时是南方人，有时是北方人，有时已婚，有时待嫁，有时是给人打工，有时是自家生意——看来，她那时习惯把身份胡诌一气。
叶流西找了个小本子，一条条推理着去记，像用砖头块块叠出迷城。
她居然能觍着脸问昌东：“怎么样，是不是觉得我像个谜一样，特别有意思？”
没觉得，昌东只觉得她阴，还滴水不漏：玩个失忆，轻飘飘把前因后果带过去，反抛过来一堆谜团。
他说：“你觉得我会相信？”
她侧身给他让路：“不信就走呗，我拦着你了吗？”
昌东沉默了会，从她身边擦过，往沙坡下走。
叶流西轻笑了一声，果然也没拦着。
沙地柔软，一脚下去半脚陷，很多细沙顺着鞋子的缝隙漏进来，不硬，不硌，但不舒服。
他倒不是不信那些诡异的事。
常跑罗布泊的人，对未知的敬畏超过常人，那里各种诡异的失踪和死亡层出不穷，网络盛行“双鱼玉佩”的故事，就是滥觞于此，甚至有人觉得，罗布泊的腹地，深藏着一个平行世界。
这也是昌东看到孔央的那张照片时，并没有太多排斥和怀疑的原因。
但叶流西的这些话能不能信，还需要斟酌。
……
快走到沙坡下时，手机响了，来电显示是叶流西。
昌东接了电话，同时转身。
隔着有些距离，只能看到剪影，她入定般坐在那段坍塌的夯土围墙上，身后的胡杨像狰狞多刺的骨爪。
“昌东，我这人做事不勉强，早前我就说过，想追就追，爱做不做。”
“不过我提醒你一句，凡事有机缘。孔央的照片出现在我这，一定不是巧合。你要是觉得撇开我也能给你朋友收尸，是不是太乐观了？”
“难道我还图你什么？觉得我图你，也要先看自己有没有那价值啊——钱你已经赔得差不多了，人又没劲，做事神神叨叨，听说至今你都不愿意看自己的脸，顶着别人的皮才敢直起腰板。”
“你这辈子也就这样了，回去刻皮影吧，祝你拿个金刀奖。”
她坐姿的剪影嚣张，连听筒里传来的呼吸都带挑衅。
昌东没吭声，顿了会才开口：“你也算是半个生意人，买卖不成仁义在，不合作了就翻脸，不大好吧？万一我现在改主意了呢？”
第10章 山茶
肥唐生怕昌东真的被叶流西给杀了。
那样的话，一来说明叶流西很不好惹，借他个胆子他都不敢再对兽首玛瑙起心思了；二来昌东一死，进戈壁捡漏的梦就破了，这一趟，可就彻底跑空了。
所以泡了袋速溶咖啡，硬撑着不睡觉，等昌东回来。
半夜十二点过，门响，昌东进来，顺手把拎着的塑料袋扔在茶几上。
塑料袋有点分量，肥唐眼睛发直，脱口而出：“我操，钱啊。”
半塑料袋的钱，卷的、叠的、揉成团的、一百的、五十的、还有五块的——难怪有分量，居多的是大大小小的钢镚。
昌东说：“叶流西给的，进戈壁用钱的地方多，这是她那份，定了明早十点出发。”
肥唐拿手拨拉了一下塑料袋里的钱，发觉自己看走眼了：“这么穷酸啊？”
纸币团起来占空间，乍一看给人满袋是钱的假象，拨拉了之后才发现，里头票额最多的是十块二十块。
这可不像是手里握着兽首玛瑙的人啊。
昌东嗯了一声：“你要现在闲着，就理一下。”
叶流西把钱袋拎给他的时候，说：“我这个人，不占人便宜，我知道进戈壁要费钱，既然搭伙去，我会给钱的。”
那架势，昌东还以为给的是金砖，就着车灯看到钢镚和毛票，真心感动了一下：大概都是卖瓜、卖烧烤、还有夜半接送小姐们积攒下的零碎，实打实血汗钱。
有那么一刹那，都不想要了：他即便变卖家产成了穷光蛋，这一年来小何给他打的分成酬劳，拉拉杂杂还有十来万呢，这一路够用了，不缺这三瓜两枣。