“奴隶出身？”
“是啊，你没听过人家传吗，说他从小被卖在黄金矿山做苦工，就是黑石城附近的黄金矿山，那种地方，进去了就出不来，有人六七岁时就在里头挖金，一直挖到头发都白了，跟奴隶没两样……”
“随便拐卖人当奴隶，这都可以？”
李金鳌觉得她是见识少了：“明面上当然是不可以，但是……嗐，黄金矿山是羽林卫和方士大族共有的，里头发生什么事，老百姓哪敢去过问啊，再说了，你家里人被拐了，你敢跑去黄金矿山要人吗？”
叶流西说：“我当然敢。”
她家里人是谁，不就昌东吗，把昌东拐去挖矿……一想就火大，她会把矿山都炸了。
李金鳌吃了她一呛，一时间都不知道该怎么往下说，顿了顿才继续：“后来就逃出来了……没准就是因为这段悲惨的经历，他才要反。”
“在黄金矿山做工……很悲惨吗？”
“当奴隶啊流西小姐，那可不是去上班，别的不说，一进去，就先要被那么滚烫的烙铁，哧一下，在身上烙个疤印，你说疼不疼？”
……
回到住处，叶流西第一时间去找昌东。
昌东冷静地听她说完：“你怀疑，你和江斩，都曾经在黄金矿山当过苦工？”
叶流西点头：“赵观寿说我曾被卖给人做苦工，而且我的小腿上，也有一个烙疤。”
昌东示意她往下说：“然后呢？”
叶流西动作迅速地把册子和笔推到他面前：“然后我就来听你分析了。”
昌东真是又好气又好笑，他伸手出去，捏住她下巴颌尖：“你这脑袋，现在就用来当摆设了是吗？”
叶流西斜睨着他：“当摆设也得好看啊，不然为什么有人看得目不转睛的？”
也怪了，昌东居然喜欢这种没羞没臊的调调：他也分不清究竟是因为她才喜欢呢，还是一直喜欢而不自知。
他把她圈拢进怀里坐下，低头吻蹭她耳边：“你能不能适当地害臊点？”
叶流西故意蹙眉：“害臊是什么样的？要不你做一个，我学一下？”
昌东差点上当了，反应过来之后，在她腰侧狠狠攥了一下，叶流西笑得喘不过气来，过了会才说：“刘邦文不如萧何，武不如韩信，也当皇帝了啊。我要操心那么多干嘛？”
她掰手指给他看：“动脑子我不如你，打架不如高深，胡诌套话有柳儿，跑腿做事有肥唐，他现在不要太听我的话哦。”
“所以我现在可以既不操心，又把事情办妥当了，不是很好吗？”
愣是把懒惰曲解出了一股运筹帷幄的气势。
昌东纳闷了：“那大家各有作用，你起什么用了？”
她答：“我嘛……就是让你爱，让柳喜欢，让肥唐崇拜，让高深……嗯，我还没找准对高深的定位，不过没关系，反正他老实，好糊弄。”
昌东说：“你这脸皮厚的……”
简直无从吐槽。
叶流西说：“脸皮厚怎么了，你第一天认识我，就知道我脸皮厚了，还不是照样喜欢上我了？可见人贱点没什么，关键是贱得坦荡……”
昌东一根手指压到她唇边：“你再说，我就不说了。”
听她说话胃疼。
叶流西立马不吭声了。
昌东有好一会儿没说话，他想事情时就会这样，习惯长时间闭上眼睛，即便偶尔睁眼，也是目光凝重。
但一直下意识摩挲她的手：从手腕，到手心，顺着指节，一路到指腹，有时候会握住了，送到唇边，好一阵细吻。
叶流西盯着他手上的动作看：她知道他是下意识，但下意识她也高兴，就让他习惯成自然好了。
顿了好久，昌东才开口：“看过《聊斋》吗？”
“没读过，不过知道。”
昌东说：“《聊斋》虽然是个妖鬼故事集，但并不因为有了妖鬼就胡编乱造。也就是说，妖鬼只是背景、帮你开个方便之门，但是行为做事，依然要符合人间的逻辑和法则。”
叶流西点头：“是啊。”
“那我们现在撇开那些有的没的，理性地分析一件事：关内这样的世界，羽林卫和方士一手操控大权，也同时操控了文化、物资、财富、军队乃至御妖之术，统治稳固了千年之久。普通的小老百姓，一穷二白，没有任何背景，凭什么能跟他们对抗？而且还能做到势力迅速壮大？”
可别说是什么天命所归、星辰罩护，这些都是虚的，两相对抗，要靠实打实的资本。
“流西，你从现实的角度去分析，江斩势单力薄，要迅速崛起，他需要什么？”
叶流西想了一下：“人，还有钱？”
昌东点头：“有个词叫‘招兵买马’，有了钱，自然有人来附庸，所以我们现在只说钱——江斩要怎么样才能有钱？关内的这种社会形态，阶层分明，小富即安，除非天降横财，否则很难暴富。”
叶流西心里一动：“黄金矿山？”
江斩能有钱，跟他在黄金矿山的经历一定不无关系：也许他偷着积累了一些黄金，又也许他挖到了还没有被发现的矿脉秘而不宣，设法留为己用，总之，他搞到第一桶金了。
昌东说下去：“但是，光有人和钱，并不足以让他在这场对抗里占上风，当权者的人和钱，比他多得多了，所以，江斩想迅速胜出，还需要杀手锏。”
叶流西隐约猜到了：“物资？”
“没错，物以稀为贵，你出生以来，皮影队就断绝了。二十多年的时间，足以颠覆很多事情——很多国家的崛起、赶超、落后，也就是十年二十年的事。”
“想想看，这二十多年，羽林卫和方士裹足不前，江斩却能第一时间接触到关外，大多数东西，只要他有钱，就能买得到：医药、车子、日常用品，还有其它林林总总，只要运进来，就会是抢手货，会帮助他钱生钱。而且，最大的买家可能还是羽林卫和方士，因为这些东西，他们不得不用，明知道是给对头送钱，还是要设法买——否则，赵观寿的那些车，哪来的？总不能自己造吧。”