灵官阁外，气氛一下子变得十分诡异。张小敬刚刚转换阵营，就要面临一次内讧。
“这是我要你做的第九件事！不许碰他！”萧规几乎是吼出来的，他一撩袍角，拿起一串红绳，那红绳上有两枚铜钱。他取下一枚，丢了过去。鱼肠在半空中把钱接到，声音颇为吃惊：“你为了一个敌人，居然动用这个？”
“你听清了没？不许碰他。”萧规道。
“好，不过记住，这个约束，在你用完最后一枚铜钱后就无效了。”鱼肠强调道，“等到我替你做完最后一件事，就是他的死期。”
张小敬上前一步：“鱼肠，我给你一个承诺，等到此间事了，你我公平决斗一次，生死勿论。”鱼肠盯着张小敬的眼睛：“我怎么知道你会信守承诺？”
“你只能选择相信。”
鱼肠沉默了片刻，他大概也觉得在这里动手的机会不大，终于一点头：“好。”
鱼肠的身影很快消失在黑暗中，然后留下了一句从不知何处飘过来的话：“若你食言，我便去杀闻染。”
萧规眉头一皱，转头对张小敬满是歉疚：“大头，鱼肠这个浑蛋和别人不一样，听调不听宣。等大事做完，我会处理这件事，绝不让你为难。”
张小敬不动声色道：“我可以照顾自己，闻无忌的女儿可不会。”萧规恨恨道：“他敢动闻染，我就亲自料理了他！”
他们从灵官阁拾级而上，一路上萧规简短地介绍了鱼肠的来历。
鱼肠自幼在灵武附近的守捉城长大，没人知道他什么来历什么出身，只知道谁得罪了鱼肠，次日就会曝尸荒野，咽喉一条极窄的伤口。当地守捉郎本来想将鱼肠收为己用，很快发现这家伙太难控制，打算反手除掉。不料鱼肠先行反击，连续刺杀数名守捉郎高官，连首领都险遭不测。守捉郎高层震怒，撒开大网围捕。鱼肠被围攻至濒死，幸亏被萧规所救，这才捡了一条命。
张小敬心想，难怪鱼肠冒充起守捉郎的火师那么熟练，原来两者早有渊源。如果守捉郎知道，他们险些捉到的刺客，竟然是鱼肠，只怕事情就没那么简单了。
萧规继续讲。鱼肠得救以后，并没有对他感激涕零，而是送了十枚铜钱，用绳子串起来给他，说他会为蚍蜉做十件事，然后便两不相欠。所以萧规说他听调不听宣，不易掌控。
现在萧规已经用掉了九枚，只剩下最后一枚铜钱。
“真是抱歉，害你白白浪费了一枚。”
萧规道：“没关系，这怎么能算浪费。再说，我也只剩一件事，需要拜托鱼肠去做。结束之后，也就用不着他了……”他磨了磨牙齿，露出一个残忍的笑意，旋即又换上一副关切表情：
“大头，接下来的路，可得小心点。”
张小敬一看，原来灵官阁之上，是玄观顶阁。顶阁之上，他们便正式进入灯楼主体的底部。眼前的场景，让张小敬和李泌不由得屏住了呼吸。
在他的头顶，是一个如蜘蛛巢穴般复杂的恢宏穹顶。整个太上玄元灯楼，是以纵横交错的粗竹木梁为骨架，外蒙锦缎彩绸与竹纸。它的内部空间大得惊人，有厚松木板搭在梁架之间，彼此相搭，鳞次栉比，形成一条条不甚牢靠的悬桥，螺旋向上伸展。附近还垂落着许多绳索、枢机和轮盘，用处不明，大概只有毛顺或晁分这样的大师，才能看出其中奥妙。
他们踏着一节一节的悬桥，一路盘旋向上，一直攀到七十多尺的高度。忽然一阵夜风吹过灯楼骨架，张小敬能感觉到整个灯楼都在微微摇动，发出嘎吱嘎吱的声音。
夜风吹起外面的一片蒙皮，张小敬从空隙向北方看过去，发现勤政务本楼近在咫尺。他知道两者之间距离不远，但没想到居然近到了这地步。只消抛一根十几尺的井绳，便足以把两栋楼连接起来。
张小敬的独眼，从这个距离可以清晰地看到楼中宴会的种种细节。那些宾客头上的方冠，案几上金黄色的酥香烤羊，席间的觥筹交错，还有无数色彩艳丽的袍裙闪现其间。还有人酒酣耳热之际，离席凭栏而立，朝着灯楼这边指指点点。
“所有人都在等着太上玄元灯楼亮起，那将是千古未有的盛大奇景。我赌十贯钱，他们肯定肚子里憋了不少诗句，就等着燃烛的时候吟出来呢。”
萧规调侃了一句，迈步继续向前。张小敬收回视线，忽然发现李泌的脸色不太好。他的双臂被牢牢缚住，左右各有一个壮汉钳制，以这种状态去走摇摇欲坠的悬桥，很难控制平衡，随时可能会掉下去。
他要伸手去扶，萧规宽慰道：“别担心，他不会有事。这么辛辛苦苦把李司丞弄得这么高，可不是就为推下去听个响动。”说到这里，萧规伸出右手高举，然后突然落下，嘴里还模拟着声音：“咻——啪！”
一行人又向上走了数十尺，终于抵达了整个灯楼的中枢地带——天枢层。
这一层是个宽阔的环形空间，地板其实就是一个硕大的平放木轮，轮面差不多有一座校场那么大。在竹轮正中，高高竖起了一根大竹天枢，与其他部件相连，由木料和竹料混合拼接而成，大的缝隙处还用铁角和铜环镶嵌。
很多蚍蜉工匠正攀在架子上，围着这个大轮四周刀砍斧凿，更换着麒麟臂。他们身边都亮着一盏小油灯，远远望去，星星点点，好似这大轮上镶嵌了许多宝石。
张小敬没看出个所以然。但李泌抬头望去，看到四周有四五间凸出轮廓的灯屋，立刻恍然大悟。
这个太上玄元灯楼，就基本结构而言，和萧规给他展示的那个试验品是一样的。中央一个大枢轮，四周一圈独立小单元，随着枢轮转动，这些单元会在半空循环转动。不同的是，试验品用的是纸糊的十二个格子，而这个太上玄元灯楼的四周，则是二十四间四面敞开的大灯屋，每一间屋子内都有独立的布景主题，有支枢接入，可以驱使灯俑自行动作。
可以想象，当整个灯楼举火之时，高至天际的大轮缓缓转动，这二十四间灯屋在半空中升降起伏，该是何等震惊的华丽景象。喜好热闹的长安人看到这一切，只怕会激动地发疯。
一个佝偻着背的老人正蹲在天枢之前，一动不动，不时伸手过去摸一下，好似在抚摸自己即将死去的孩子。