真算起来，天门立派比大黎开国早了三十余年，至今已有两百多年的历史。其根基之牢固, 实力之强悍, 不止在丰州，放眼全国武林也是数一数二。
天门势力覆盖了以虹舟山为中心的十几座山头, 姜小乙粗粗计算，天门少说也有四千多名弟子，个个接受正统武学传教，与聚集一群乌合之众的青庭帮可谓是天壤之别。
硬闯天门显然是不现实的。
姜小乙想来想去, 如果这案子真是天门所为，那么要夺回军饷，最稳妥的办法就是调动驻军。
永祥帝给了肖宗镜这样的权利，可肖宗镜觉得南军现在正与叛贼交战, 前线紧张, 他不愿轻易调兵。
两人讨论之下，最后还是决定悄悄潜入, 先探个虚实，等真查出军饷所在, 再另做计划。
做好决定后，他们踏上行程。途径一处山间险径，二人牵马步行, 肖宗镜见姜小乙一路不言语, 闷头思索，淡笑道：“怎么不说话，难道怕了？”
姜小乙：“我只是想点事情，哪里怕了。嘿, 打得赢最好，打不赢大不了就跑呗。”她摇晃着手里的缰绳，大咧咧道：“难道大人不知我最拿手的就是脱身的本事，只要那姚占仙别邪门得像戴王山和——”她刚要接“你”，反应过来，又不说了。
肖宗镜道：“和什么？”
姜小乙道：“没没没！”
肖宗镜：“其实戴王山也不是邪门，练武与修道一样，到达一定程度，通感开了，自然对世间万物的观察都敏锐了。说起来，姚占仙和戴王山都是使拳的，也不知谁的境界更高。”
姜小乙：“原来戴王山是使拳的？”
肖宗镜：“更准确的说应该是掌法，不过拳掌不分家，说是拳法也一样。”
姜小乙想起之前在齐州，他在她面前露的那一手，至今回忆，还后怕连连。
“他用的是什么掌法？”
“是他自创的掌法，他起名为‘观庵掌’。”
“观庵掌？”姜小乙皱眉道，“真是个奇怪的名字，是何含义呢？”
肖宗镜斜眼看她：“本朝如此崇佛，你竟一点佛学典故也不懂。”
姜小乙：“我师父是道士，我怎么可能去学佛！”
肖宗镜耐心解释道：“此‘庵’指的是‘庵摩罗果’，这是天竺国的一种果子。这名字取自一个佛教故事，说是一名尊者得了道，观整个世间，就像看放在自己掌心的庵摩罗果一样。戴王山以此命名他的武功，大概是想说世上所有的对手，在他眼中，不过都是手里的一颗小果子，皆在他掌握之内。”
姜小乙咋舌：“这也太狂了！”
肖宗镜：“单论武学造诣，戴王山确是不世之才。”
姜小乙：“那他比得了大人吗？”
肖宗镜听了这问话，抿嘴一笑。
“这还真不好说。”
姜小乙静了片刻，笑嘻嘻道：“不过大人呀，我发现一提到武学你好像就有说不完的话，之前在吕坊也是这样，你还抽空指点了吕圆武功。既然大人如此痴迷武学，又乐于施教，我看您将来若是养老，找个镇子开间武馆该是不错。”
阳光落在山间的小石路上，青草被微风吹得轻轻摇摆。周围太静了，只有马蹄踩踏石子的声音，听得久了，几乎催人入眠。肖宗镜垂着眼眸，看着自己的脚步，一下一下，踩在暖阳之中。
“开武馆……”他自己想了一会，低声道：“听着不错，若有这个命的话。”
“当然有了。”
肖宗镜侧起头，看见姜小乙的面孔被阳光照得发亮，几乎蒙上一层光辉。她有所察觉，也转头看他，目光理所当然。
“大人？”
倒是肖宗镜先避开眼，重新低下头，留下一声浅笑。
离了险径，他们重新上马，向北而行，过了半日始见人烟。虹舟山下分布着三四个小村落，正值饭点，炊烟袅袅。姜小乙找了个村民询问天门入口，得知从这里上天门就只有一条路，顺着往上去就是了。
这一条道上有许多人，多得超出了姜小乙的想象，她随便打听了一个，这些竟然都是各地赶来上山拜师学艺的。
不过说是学艺，姜小乙却能看出来，这其中大有端倪。
她和肖宗镜挤在人堆里，小声说：“这些多像是乞讨之人。”
肖宗镜点点头。
天门在半山腰设了个关卡，有七八个弟子堵在那，一个个筛选。旁边还放着几口大锅，里面都是蒸好的馒头。大概天门也知道来这里的人里多数都不是正经向学的，碰到这类人，问个名字籍贯，给个馒头就了事了。只有少数真心实意来拜山的，他们会做一番记录，然后将人带到后面。
他们挑中的大都是孩童，年纪最大的也就十一二岁，看起来干干瘦瘦，穷困潦倒，他们围在一起吃东西。
做记录的是个二十岁左右的年轻人，穿着天门弟子统一的灰白袍子，袖子撸起，嘴叼着一根青草，一脚踩在石头上，在那奋笔疾书。
轮到姜小乙和肖宗镜，年轻人刚看一眼便摆手。
“去去去，领馒头去吧。”
姜小乙未动。
年轻人不耐道：“自己挑俩大的，别耽误大伙时间。”
姜小乙笑道：“兄弟如何称呼？”
年轻人：“我叫吴淞，干嘛？”
姜小乙道：“原来是吴兄弟，你误会了，我们不要馒头，我们是真心想来拜师的。”
吴淞抬起头来：“拜师？你们这都多大岁数了，现在才想着拜师，晚了点吧？”
他尤其瞪了一眼肖宗镜，姜小乙险些没乐出来。
肖宗镜倒是好脾气，对吴淞道：“所谓有志不在年高，在下虽年纪大了点，却也是诚心向学的。实不相瞒，在下也曾学了几年武，却一直难窥门路，听闻天门武学超群出众，姚掌门的拳法更是独步天下，所以专程从天京赶来学艺的。”
“天京？你们从那么远来的？”吴淞听他这样讲，放下了笔，起身围着肖宗镜转了两圈。“嗯……确实像是练过家子的，你以前都学什么了？”
肖宗镜道：“一点拳脚功夫，不值一提。”
吴淞捏捏肖宗镜的肩膀，又捏捏他的胳膊，然后拍拍他的后背腰身，像买猪肉般挑肥拣瘦，最后咂咂嘴，道：“这身板好像还行，是个习武之人。不过我们很少要这么大年纪的，能不能收你我也不知道。这样吧，你们千里迢迢赶来也不容易，先在这边等着，晚点我带你们去问问。”