她赶到东南树林时，正巧看到林中藏好的马车，她警觉地看向四周，林子很深，她朝前方喊道：“小心埋伏！”
众士兵围上前去，忽见异状，有人指着马车道：“瞧！那马车怎么没有轮子！”
那出逃之人跑到马车旁，一把掀开车帘。车中放着一个稻草人，脸上贴了一张纸，上面还画了一个鬼脸。
那人气得一身虚肉乱颤，冲进马车发了疯似地撕扯稻草人，一边骂道：“戴王山！你这个忘恩负义的无耻小人！你狼子野心不得好死！不得好死！”他这一叫，嗓音又尖又细，周围士兵马上道：“原来是个太监！”姜小乙虽不知晓他骂的是谁，但总归看出他叫人给耍了，并无人接应他。她心里松了口气，指挥道：“抓住他！”
就在这时，身后的人群忽然传出惊呼，姜小乙以为又生了变故，忙道：“警戒！”
慢慢的，有人声传来，姜小乙隐约听到是什么“……死了”。她心口一紧，驱马前行，听得更加清楚。
“……死了！皇帝死了！”
“永祥帝驾崩了！”
身后老太监跪地哭号：“陛下！陛下啊——！”
姜小乙脑子忽然乱了起来，她凭空生出一种惊慌，再顾不得手下，也顾不得这东城门，冲进城内。
大街上人太多，她骑不了马，跃上街旁的商铺房顶。城内数处起火点，到处都是慌张的民众。姜小乙躲掉两支流箭，又跳过几间屋子，来到更高处。
一条宽阔的朱雀大道笔直贯穿天京城，大道的尽头，便是皇城入口。
模糊的楼宇，血红的宫墙。
姜小乙咬了咬下唇，一路奔去。
永祥帝这一死，城内更加混乱了，到处有人散播谣言，有说刘公军人手不足准备抓壮丁充军的，也有说他们要强行向民众征粮的，天京百姓人心惶惶，耳边处处是呼救和逃亡的声音。
“……柳儿，柳儿！”
姜小乙猛然回头，见一人冲向湖水旁，抢了一条船，划向湖中央的小岛。
那背影她十分熟悉。
她缓缓环顾四周，这里的一切，她都莫名熟悉。
她继续赶路，来到皇城，她手里有韩琌给的令牌，一路畅通无阻。宫中也乱作一团，刘公军在四处搜捕藏匿之人，将宫女太监抓到一起。姜小乙脚步越来越快，来到外廷，忽然抬起头，有五名老者披头散发，穿着朝服，手持宝剑，立于城楼之上。
打头的一名仰望苍天，悲愤欲绝。
“责难于君谓之恭，陈善闭邪谓之敬！吾等未尽人臣之道，毕生虚恭伪敬，致使朝堂奸邪丛生，祖宗基业毁于一旦！臣万死难辞其咎！吾乃贼臣是也！贼臣是也！”
他身旁几人一同高喊：“吾乃贼臣是也——！”
那打头的老者用尽毕生力量，嘶吼道：“陛下，罪臣来也！”
举剑自刎！
尸首摔在地上，沉重的声音听得她后退数步。
周围有宫女太监有人认出他们，哭喊道：“杨大人！杨大人——！”
士兵议论：“那是杨严，是杨严吧……下一个要跳的是谁？”
姜小乙这才注意到楼宇下方已经堆了几十具尸首，她颤颤发问：“这些人在干什么？”
士兵道：“他们不肯投降，要以身殉国。”
姜小乙：“……殉国？”
士兵：“主上说了，让我们看着，等他们跳完了，全部收尸厚葬。”
姜小乙跑到前面，士兵喊道：“你当心点，别被砸到了！”
姜小乙听不见告诫，来到摔得七零八落的尸首堆中，哆哆嗦嗦，一个个翻来看。
她要找谁呢？
她自己也不清楚。
“喂！”
头顶笼下一片黑影，姜小乙没来得及反应，被人一把拉到旁侧。又一人摔到地上，这次姜小乙离得太近，鲜血脑浆溅了一脸。
将她拉开的是张青阳。
“不要站在这！”他把她拽到一边，姜小乙问：“你怎么来了？”
张青阳：“我今日刚到，我还要问你，你不是被安排守东城门，怎么进宫了？”
姜小乙喃喃道：“我想找人……”
张青阳：“找谁？”
姜小乙说不出口，张青阳又道：“军队大部分都在搜寻皇宫，主上等人在菩提园，正……”他顿了顿，又道：“空慧大师他们正在给永祥帝超度。”
姜小乙：“……皇帝真死了？”
张青阳：“死了，我们进宫时他们就饮了毒酒，自焚于菩提园内。”
“‘他们’？”姜小乙忙道，“不止是皇帝吗？”
“不止，有很多人，烧得都看不出样貌了。宫中人士辨认，至少有皇帝皇后，太子公主，还有小安王，另外……韩琌还认出了肖宗镜。”
姜小乙一愣。
“谁？”
“肖宗镜。”
姜小乙：“不是说烧得看不出样貌了，怎么认出来的？”
张青阳：“不知道，那具尸首烧得最烂，但是韩琌和徐怀安都一眼认了出来。”
姜小乙哦了一声，道：“我也去瞧瞧。”
一切繁乱，忽然变得轻描淡写了。
姜小乙走在赤红的宫墙之间，再也听不到周围的乱响，破开层层嘈杂的人声，她忽然发现，今日原是个晴空如洗的艳阳天，血腥气背后，尚有春风拂面。
她没有询问任何人，菩提园在何处，自己便自然而然找到了。
园子早已烧毁，门口众人围成一团，似乎正在争执什么。
姜小乙走过去，见一黑衣人被死死压在地上，徐怀安跪在他身前，向刘公请罪。
姜小乙拉住一名士兵，小声问：“发生了何事？”
士兵道：“有刺客。”
“……刺客？”
“放心，主上无碍。”士兵看着徐怀安，面露不满。“行刺主上也敢求情，这人怕不是被狗朝廷摘了良心了！”
刘公看着徐怀安，平静道：“只要你能让他说出一个‘降’字，我就饶他一命。”
徐怀安转身，面对那黑衣人。
黑衣人也看着他，淡淡道：“人各有志，我不咒你，你也莫来恶心我。”