姜小乙在旁看得小脸微皱，她都替他纠结。
刘公淡淡一笑，从怀里拿出一封信，“不要急，你先看过这封信，再做决定。”
他将信交给刘桢，刘桢展信浏览。
“这是你那江湖朋友达七托人查到的。”刘公道，“朝廷年初便开始全国招兵，大半年过去了，他们对外号称征兵二十万，实际你瞧瞧吧。”
“这……”
刘公细细拨弄手中的谷粒。
“肖宗镜奇袭柳州确是步妙棋，若是他们兵力充足，我们的麻烦就大了。但是朝廷不得民心，可用之兵少之又少，杨亥残部被拖在南方，新兵又招不来，肖宗镜倒是想向外推建防线，那天京城谁管？禁卫军？还是密狱？我们莫要自乱阵脚。”他对刘桢和姜小乙说道，“你们要知道，无论行哪一计，我们都会赢。只是有的计策伤亡大一些，赢得快一些。而有的计策伤亡小一些，赢得稳一些。”
东风吹着谷壳盘旋飞舞，林间响起鸟鸣，轻快静谧。
姜小乙敏锐感觉到，这老人的话，已将这喧嚣的时代盖棺定论。
最终，刘公军采取了保守的策略，先攻打庆县，再攻打柳州。他们派人通知钱蒙军，按照原计划行事。刘桢向钱蒙立下军令状，在其军队抵达前，他们一定拿下柳州城，不给敌人形成包围之势。
初秋，刘公军一切准备就绪，正式攻打庆县。
这次他们没有再给敌人任何机会，七日破城。
城内已经空得差不多了，肖宗镜早已不知去向。
姜小乙来到城楼中央，那个曾经被人摆桌子喝茶的地方，眺望远处。
这是其人视线。
“原来能看到这么远。”她喃喃自语，“连我们住的营帐都瞧得到呢……”
刘公军在庆县稍作整顿，留两万驻军，还有伤员和百姓，剩余军队轻装上阵，奔袭柳州。
张青阳懂些药理，留下照看伤员，他对姜小乙说，若是她觉得随军太过危险辛劳，也可留在庆县，姜小乙仔细想了想，道：“不，我要跟着军队。”
九月中旬，他们抵达柳州，月底，正式攻城。
就如刘公战前预料，肖宗镜的人马虽打下了柳州，却没有留下。肖宗镜调集一万北方守备军，驻守柳州，并且下令，让后方城池集结兵力，与柳州驻军一同夹击刘公军。
可惜事与愿违，像样的攻势还没组织起几次，更后方的钱蒙军便已杀到。
朝廷守军兵败如山倒，一退再退，一散再散。最后刘公军也不急了，干脆原地驻营，一个个城打，攻破三城后，其余城池望风而降。最后天京城西边大大小小十几座城池，竟全被刘公军占领。
只剩柳州城。
这座特殊设防的城池明显更为坚固，但所谓大势已去，柳州也没撑住太久，冬风刮起的时节，柳州城破。
大军于柳州再次整合，准备了月余，向天京城进发。
十二月底，兵临城下。
第100章 运气也是一种实力——
此战万事俱备。
刘公军士气高昂, 威风凛凛，只待这最后一场战役结束，便要改朝换代, 江山易主。
肖宗镜一身戎装站在城墙上, 下方是密密麻麻，铺天盖地的敌军。相较而言, 己方的守城士兵少得可怜。
双方兵力对比，七倍有余。
但是肖宗镜的脸上，依然平静。
“拖。”他望着下方黑压压的敌军，思索道：“至少要拖住两个月, 才有机会做后续安排。”
身旁士兵听得面露难色，如此兵力差距，拖两个月……谈何容易？
肖宗镜看出他们的担忧，笑道：“敌军的确气势汹汹, 人数也占优, 不过此战我方并非没有优势，两个月应该没有问题。”
士兵：“大人何出此言？我们有什么优势？”
肖宗镜没有回答, 只是抬手向上指了指。
姜小乙原本以为，这场攻城战胜负早定, 刘公军此等士气，必能一鼓作气拿下天京城。
然而此仗之难打，远远超出了她的预料。
一月初, 攻城战正式打响, 这次姜小乙没有身先士卒，她被安排了另外的活——照顾刘桢。
上个月，刘桢就病倒了，即便他每天裹得像个毛熊, 还是没抵住北方的冬风。
他这一病可急坏了众人，最重的那几日，刘公天天捧着药坐在床边，觉也不睡地陪着他。他原本想让刘桢回庆县养病，但刘桢坚决不离开，最后拗不过他，就让他在后方观战。
开战前一晚，刘桢一夜未眠，他身上压着六七层被子，姜小乙握他的手，还是冰冰凉凉。
“你休息一下吧。”她劝说道，“好歹睡一会。”
大帐一片昏暗，只有一盏微弱的油灯，照亮刘桢惨白的脸。
“我睡不着……”他喃喃道，“我们一定要打赢这场仗，目前全国各地到处都是反叛军，万一我们失败了，或者与朝廷军两败俱伤，那很有可能会被各方蚕食。”
姜小乙：“哪场仗不都是要赢，你光想也没用，打起来才知道结果。”她想了想，又道：“目前我们各方面都占优，我看此战胜面很大。”
刘桢摇头道：“我们一点都不占优。”
“怎讲？”
“打仗要讲天时地利人和，现在是冬天，我方军中有一半以上都是南方人，尤其是钱蒙所率军队，这些年根本没到过北方，更别说在寒冬之中交战，我怕他们不适应。”
“啊……”姜小乙恍然，“这几天确实挺冷的，好多人都冻病了，昨儿个韩琌还催人去庆县调草药和过冬物资来呢。”
“至于地利，我们也不如本地守军了解天京地界，真说起来，我们只占了个人和而已。”
姜小乙看着愁绪万千的刘桢，忽然道了句：“但这个最重要。”
刘桢微微一愣，四目相对，他慢慢点了点头。
“你说的对，这个最重要。”
不过，重要归重要，但天然的劣势也确如刘桢所料。
第二日，攻城战打响，姜小乙站在高出，望向前方。战鼓隆隆，听得姜小乙热血沸腾。熟悉的冲锋，熟悉的列阵，这场面比起攻打庆县之时，更为夸张惨烈。
天京城的守备军明显比其他城池厉害得多，人虽不多，但分工明确，配合默契，一连几日，攻势都被瓦解。