“啊？”姜小乙震惊，“这么久！”
肖宗镜道了声是，然后陷了入沉思。
他们此次南下，自从踏入青州军的势力范围，就明显能感觉到他们采取了坚壁清野的战术。周璧率先攻占了蓬德和柞津，这两座城池与青州城形成三角之势，这是一个明显可以相互驰援的防守阵型，已经拉开架子等着杨亥前来。
“朝廷粮饷不足，这是所有叛军都知道的事。”肖宗镜低声道，“而且，在同等兵力下，攻城的难度远远高于守城。尤其是想正面攻略像青州城这样坚固的城池，损耗不可想象。一旦陷入苦战，粮草就是大问题，他们想拖死讨伐军。”
姜小乙点点头，忽然道：“我们最好还是速战速决，万一被人渔翁得利了就糟了。”
肖宗镜抬眼：“渔翁得利？”
“对啊。”也不知怎么，她脑袋里突然冒出了这个念头。“大人，叛军不止青州军一家，如果拖太久，让别的叛军有机可乘，那就坏了。”
肖宗镜嗯了一声，再次沉思起来。
姜小乙还想说点什么，结果刚一张嘴，忽然打了一个大大的喷嚏。
肖宗镜看向她，姜小乙捏捏鼻子，道：“这屋里的味道是越来越重了……”
两人不约而同一起看向桌角，那个土黄色的徒良果。
姜小乙过去，凑近闻了闻。
“咦——”她龇着牙道，“越近越臭！”
肖宗镜一笑，道：“人家都说了，是又香又臭，你要不要打开看看里面，或许会有所改观。”
姜小乙碰了碰果子，上面全是硬刺。
“这也太扎手了……”她嘀咕道。
肖宗镜过去，拎起果子眯起眼稍微观察了下，将手指放在两根硬刺中间，轻轻一弹，根部到果头瞬间裂出一道缝隙，他稍微一拨，便开出一瓣来。
肖宗镜将那瓣果肉递给她，金色的果肉已经露了出来，姜小乙挑起一块放嘴里尝了尝，味道竟然还不错。
她惊喜道：“里面真是甜的！不过这么硬的壳子竟然这么容易就打开了。”
肖宗镜：“只要找准用力的地方就好。”
姜小乙又拨了一块果肉，盛在壳里递给肖宗镜。“大人你尝尝看。”她举得高，肖宗镜微微低头，就着她的手咬了一块。
眉头一蹙。
“有点奇怪……”
“哈哈！”姜小乙笑起来，“我倒觉得挺好吃的。”她又开了几瓣，接连吃了好多块。肖宗镜看着她狼吞虎咽的样子，佩服道：“你接受这些稀奇古怪的东西，可真够快的……”
姜小乙：“天下之大无奇不有，多多尝试，才算没有白活一次。”
肖宗镜淡笑道：“有道理。”
姜小乙自然看得出他的笑里心事重重，她敲了敲果子壳，对肖宗镜道：“大人，我看青州军就跟这果子一样，看着扎手，其实外强中干，只要找准位置，一弹就裂！”
经过今日之事，姜小乙对青州军的想法大为改变，总觉得他们厉害归厉害，但是成不了气候。
“没错。”肖宗镜沉思道，“虽然不知王丘他们究竟做了些什么，但如果他们是在修建粮仓之事上动了手脚，那就真的是拿住周璧的七寸了……你先吃，我去找戴王山，让他快点弄令牌。”
肖宗镜把事情交代下去，戴王山虽然嘴里骂骂咧咧，但还是依令行事。
他效率惊人，两日功夫就把令牌弄到手了，顺便还拿回了百两的赏银。武楼的规定是，每一批武者发放三块牌子，以戴王山的实力，拿第一不成问题，但因为肖宗镜的命令，不许他太过张扬，他才勉强取了一个“探花”的名次。
戴探花拿到牌子后，肖宗镜给了他一张名单，让他去大牢领人。
王丘要解救的人一共有七个，除了他师父以外，其余的也都是工匠领头人。剩下三个名额，肖宗镜让他自己看着办。
结果戴王山带回的十个人里，只有四个是名单上的。
肖宗镜看着院子里六个怯生生的貌美女子，沉声道：“这是怎么回事？”
戴王山解释道：“没办法，你给我的名单上已经死了三个了，多出的名额我就酌情处理了。此事我已出了大力，要歇两天，要求合理吧。”他一摊手，“剩下的就交给你们了。”说完，便领着那六个女人，迫不及待进了后院。
姜小乙看着他的背影，跟李临讨论。
“这也太夸张了，六个人欸，他受不受得了啊……”
“你也太小瞧戴典狱了，人家那十几房老婆是白娶的？”李临望向院里，肖宗镜正与那四名工匠核实身份。他摇头感叹道：“这官当的，真是旱涝分明。”
肖宗镜找到了王丘的师父，好在人还活着。
不过虽然还活着，这四名工匠都只剩半口气了，受的外伤不说，人饿得都没形了。王丘的师父，一个年过六旬的老头，瘦得一把骨头，肖宗镜将他抱起的瞬间，眉头一紧，这人满打满算，也就剩下五六十斤了。
他将他抱到屋里的床上，盖好被子。老头躺在床上有气出没气进，话都说不出一句。
肖宗镜一边检查一边摇头，他叫来姜小乙，让她去把王丘带来。
他小声对她说：“这老爷子撑不了多久了。”
姜小乙闻言大惊，赶快去王丘家把他接了过来。王丘见到师父，跪地大哭。肖宗镜给姜小乙使了个眼色，两人出门，让这对师徒单独相处。
他们站在夜色中，周围安静异常。
姜小乙于心不忍，问道：“当真没救了吗？”
肖宗镜：“他的身体其实早就不行了，强吊着一口气，可能是还有遗愿未明吧。”
不多时，屋里忽然传出一声痛苦的呜咽，肖宗镜和姜小乙对视一眼，推门而入。
王丘跪在床边，那老师父竟然坐了起来，眼睛瞪得老大，他的牙都被拔光了，头发也扯掉大半，头皮上面疤癞横生，犹如恶鬼，不成人形。
“替、替……”老匠人想说点什么，可是气息不畅。肖宗镜走上前去，手托住他的后背，渡了一丝清凉的真气。老师父回光返照一般，伸出干枯粗糙的手掌，抓住王丘的衣裳，用最后一丝力气，说出人生最后一句话语。“……你要替我们报仇！”说完，猛吸一口气，脖子一挺，仰面而亡。