“燕队，怎么了？”后面有人问。
这是辆五座的越野车, 司机跟燕秋山坐前面，后座挤着三位，两男一“女”。
女的是玉婆婆身边那个木偶侍女, 为了遮挡脸上不自然的连接线, 她穿了一身带面纱的少数民族衣服，把能挡的地方都挡住了，只露出一双逼真的眼睛。
她一左一右是两个男人，一个中年瞎子，睁开的双眼中布满浑浊的白翳。另一个则是满脸烫伤的红疤, 尤其右半张脸，从太阳穴到脖子，没一块好地方，隆起的皮肉像是纠结的树皮。
这两位男士的形象都不能仔细看，看太细了晚上恶梦，开车的司机不小心循声瞄了一眼，又起了一身鸡皮疙瘩，简直想把后视镜糊上。
“没什么，”燕秋山把掀到额头的墨镜放了下来，“还有多远？”
“就前面，”司机连忙说，“都安排好了，这两天只接待咱们，没有其他客人，老板是我们自家人，嘴严。”
说话间，司机总算开车绕过了网红店，来到了三百米外的一家小旅馆前，按了喇叭，院门应声打开，他们直接进了院子。车进去以后，一个服务员冒出头来，做贼似的往左右看了看，见没人注意，这才飞快地在门口挂了个“客满”的木牌，又缩了回去。
“行李我帮您……”
“不用。”燕秋山挡开服务员的手，“我们自己来——蛇皮，搭把手。”
满脸是疤的男人应了一声，跟燕秋山一起，从后备箱里搬出了几个大行李箱，也不知道里面都装了什么，那箱子有些拉不动似的，服务员忍不住多看了一眼，心里犯嘀咕，这时，他无意中一抬头，正对上瞎子那双可怕的白眼。
瞎子仿佛正“盯”着他，服务员激灵一下，汗毛竖了起来。
“小时候家里大人没教过你吗，”瞎子笑呵呵地，压低了声音，“不该看的，别看。”
话音没落，也不知怎么，那瞎子人影一闪，就栖到了服务员面前，服务员吓得腿一软，差点一屁股坐地上。
瞎子一抬手杖，顶住了他的脖子，迈步往里走去：“站稳了。”
几个人把行李箱抬到了燕秋山的房间里，各自去休息，到了夜幕落下，才聚集到了燕秋山屋里，关好门窗。
燕秋山冲蛇皮——就是那满脸疤的男人点点头。
蛇皮打开其中一个行李箱，只见里面堆着一排古怪的瓦罐，可能是路上颠簸，其中一个瓦罐略微开了口，洒出了一些暗红色的粉末。
“洒了一点，不要紧吧？”蛇皮说着，从兜里摸出一包纸巾。
燕秋山说：“小心不要碰，那里头有……”
他话音没落，蛇皮就惨叫一声，闪电似的缩回手——他以为“不要碰”是不能用手碰，就掏出纸巾，想把落在箱子里和其他瓦罐上的粉末擦掉，谁知道那粉末就像某种渗透性极强的油，接触纸巾的瞬间就透了过来，附在了蛇皮的手上，立刻就要顺着皮肉往里钻，皮肤上透出桃花似的粉红色。
“那里头有鲛人血，别碰他！”燕秋山喝住旁边要上前查看的瞎子，“打火机给我。”
蛇皮身上的疤痕很明显是烫伤或者烧伤留下到的，一看见火苗，反射性地往后缩，却被燕秋山一把扣住手腕：“手不想要了？”
说着，他用打火机的小火苗燎向了蛇皮手上呈粉红色的皮，那些往他骨肉里钻的粉末似乎也怕火，立刻避着火苗往回缩，不知道是怕烧还是疼，蛇皮凄惨地挣扎起来，燕秋山的手却像铁箍一样，纹丝不动，火苗在他手里极稳，精准地掠过，既没有烧伤蛇皮，又刚好能逼退他手上的红痕。
蛇皮大叫一声，暗红色的碎粉末从他手指尖喷了出来，木偶女立刻拿了一个玻璃杯把它们扣住了。
“古代高山人只取活鲛血，死后就不能再用了，他们把深海鲛人头朝下吊起来，脖子上割开一个小口，一直流到断气，”木偶女小心地把暗红色的粉末收集起来，重新倒回陶罐中封好，她说话的声调像电话答录机，“鲛人在极度恐惧的时候，内脏会溶解，所以流出来的血里就渗入了特殊的鲛人毒，最好的鲛人血呈均匀的暗红色，掺入鲛人油、朱砂等一些矿物后碾成碎末，能做成一种特殊的颜料，古称叫‘鸩’，是高山人炼刀灵剑灵的时候不能少的一种原料。”
燕秋山下意识地扣住了颈间的金属碎片。
木偶女继续说：“兵器之灵，即使在高山人那里，也是可遇不可求的杰作。他们认为兵器之灵由两方面的特质，一方面它们像人，知道喜怒哀乐，得有情，有情才能有灵，一方面它们又是凶器，还得有戾气、有锋锐，见血封喉。过去不是有大师在刀剑将成的时候自己往里跳的故事么——其实不是空穴来风，有原型的，高山人确实会用活物炼器祭炉，祭炉的祭文就是用这种‘鸩’写的。”