程潜迟疑半晌，开口道：“师兄……”
他觑着严争鸣的神色，难得有些吞吞吐吐。
一方面程潜心里明白，这事不告诉大师兄不行，可是一看他的疲惫神色，话到了嘴边转了几圈，却又一时不忍心说。
严争鸣生硬地调整了一下表情，装出一副若无其事的样子问道：“怎么了小铜钱？”
程潜小心翼翼看了看他，目光不免有些躲闪。
严争鸣先是被他这百年难得一见的软绵绵目光看得心里一暖，随即又忽然意识到了不对劲，胸口蓦地涌上了一层不祥的预感。
果然，下一刻，程潜近乎低声下气地说道：“我跟你说一件事，你不要太伤心，好不好？”
程潜极少对他这样客气，严争鸣一口气提到了嗓子眼。
程潜咬了咬牙，将心一横，飞快地说道：“我给雪青哥的傀儡符破了。”
赭石手一颤，险些将水坑掉下去，韩渊神色迷茫地抬起头，李筠一顿之后立刻反应过来，猛地倒抽了一口凉气。
严争鸣却怔怔地看了程潜许久，没出声。
程潜怕他一时想不开，忙道：“也不一定真的出了什么事，你先别往坏处想。”
他说这话自己都觉得亏心，一亏心，下面的词也忘了，程潜泼凉水是一把好手，却不知道怎么倒热汤，只好有些笨拙地劝道：“也许是他自己不小心丢了，也许是在别人手里碎了……”
“嗯，你说得对，”严争鸣好像才回过神来似的，勉强一笑，顺畅地接上了程潜的话，“也许是海上遇到了风波，说不定你那傀儡符还救了他一命呢……唔……”
他忽然狠狠地哆嗦了一下，接着像是被海风呛住了，一手捂住嘴咳嗽了起来。
程潜张了张嘴，终于还是不知说什么好，试探着伸手搭在严争鸣的肩上，感觉有一点微末的体温从大师兄身上透出来，没来得及触碰，就已经被海风吹散了。程潜时而会想起初见大师兄的时候，那人娘娘唧唧的熊样，心里便总当他还是温柔乡里点香偷懒的败家子。
那时候他手上没有一点茧子，心里没有一点忧愁，有多好呢……
这些流落他乡的痛苦与仓皇无措的彷徨，为什么偏偏要他来承担呢？
这天注定是多事之秋，程潜还没来得及心疼完，海上风云突变。
只见整个海面宛如地动山摇一般，也不知从哪刮来一股巨浪，竖起来成了一道水墙，足有五六丈高，前仆后继地涌过来。
原本普通的海风几成罡风，唐晚秋那漏了洞的腰带剧烈地摆动了一下，摇摇欲坠地往更高处飞起，却仿佛是力有不逮，中途便听见一声裂帛之音，腰带竟然从漏洞处撕开成了两半！
撕裂的地方刚好在程潜脚下，他整个人一脚踩空，径直从腰带上掉了下来，这回严争鸣反应不慢，回手一把拽住了他的胳膊，方才咳出来、被他藏藏掖掖在手心的血迹顿时抹了程潜一身。
程潜当时本能地抓紧了霜刃剑，下意识地调动起真元，在这节骨眼上，那剑竟发出“铮”一声轻响，尽管眨眼便被淹没在海涛声中，却依然被程潜捕捉到了，他心里一动，一时不知道自己该哭还是该笑——这分明是凝神的反应！
程潜：“大师兄，放开我！”
严争鸣充耳不闻，他方才心绪大悲大落，此时几乎有点魔障，心里唯一的念头就是死都不能松手放开他。
程潜情急之下也没空和他掰扯，心里迅速默念起凝神御剑的口诀，也许是火候真到了，也许是危险逼的，一时间，他竟然直接跳过从凝神到御剑之间不短的阶段，让霜刃有些风雨飘摇地浮在了半空。
严争鸣手上一轻，终于回过神来，他收敛心神，忙松了手劲，以防外力干扰程潜：“不……你先别逞强，慢慢靠过来，慢一点，你现在飞不稳，再慢一点。”
程潜当然不敢大意，凝神于剑的滋味相当于将手中剑化成了身体的一部分，就算人安安稳稳地在平地上，平白无故长出一条腿来都得先绊几个跟头——何况霜刃这把剑还是条不怎么老实的腿，不是他能完全压制得住的。
程潜稳稳当当地控制着真元，不敢走一点神，缓缓地令霜刃剑接近唐晚秋那条腰带，可是就在严争鸣已经能够虚虚地伸手护住他的时候，异变又生。
海面上突然凭空生出一道水柱，顷刻间带起一道大浪，当空砸下来时，海水仿佛带着难以言喻的劲力，程潜胸口一闷，一口气没上来，霜刃就失去了控制，连人再剑地给冲到了一边。
耳畔惊呼声转瞬就被淹没，程潜只来得及攥住剑柄，已经一头掉进了海里，接着，他被落下来的大浪居高临下地一拍，顿时人事不知。
好在他一直本能地没松开握剑的手，霜刃剑的剑鞘不知去向，吹毛断发的刃被水一冲，撞在了程潜身上，毫不客气地在他小腿上开了一条血口子，伤口让海水一杀，将程潜活活疼得清醒了。
他连呛了几口水，忙竭尽全力地屏住了呼吸，奋力挣扎起来。
程潜自诩无惧生死，却并不想这样毫无意义地淹死在海水里。
可惜他水性实在不怎么样，说来都对不起他惯用的海潮剑，在地面上的小河沟里他尚能扑腾两下，这样大浪滔天的海水里就真的没办法了。
程潜哆哆嗦嗦地掐了个不甚熟练的手诀，周遭浮起一个轻薄的气泡，颤颤巍巍地将他含在其中，可惜这海浪连唐真人的腰带都一分为二，他这强弩之末一般真元耗尽的挣扎根本没什么用。
气泡不停地升起，又不停地被海水打碎，每碎一次，程潜就要重新呛上好几口海水，渐渐的，他的意识开始时而清晰时而模糊，起起落落不知多久，到最后，他几乎是一味的混沌沉浮，无力扑腾了。
程潜只是觉得冷。
剑也冷，水也冷，冻得他快要没了知觉。
程潜忍不住想起自己年幼时在村里看见过的邻家老叟出殡——那都仿佛是上辈子的事了——老太太给老头缝了一身厚厚的寿衣，将攒了两年多的棉花全都塞了进去，自此，程潜才对死有了第一重印象。
他想，死肯定是极冷的。
但这一次，程潜没死成。
等他再次睁眼时，已经又是一天的夕阳西下了。
程潜猛地坐了起来，后腰处一阵锐痛，他险些又躺回去，这才发现自己在一块大礁上，小腿上的剑伤被海水泡得泛了白，向两边狰狞地掀了起来，裸露的皮肤上凝了一层惨白的盐霜。