袁老夫人欢喜得坐不住，抚膝道：“先前你说有事商量，原来竟是这件事吗？”
周大娘子道：“我是怕老太太不答应，所以特地当着圣人的面说，也是为显郑重。”
皇后见袁老夫人没有异议，便也乐见其成，顺水推舟道：“我看这门亲事很不错，般般先前太过颠沛了，要是出阁后能平平顺顺的，我也就放心了。”
周大娘子眼见皇后和袁老夫人都不反对，笑道：“那好那好，咱们既说定，我心里便有底了。回头问过般般，只要她答应，回去就备上聘礼，等过了三伏把亲事办了，我的心事就了了。”
这厢恨不得即刻拍板，两家都觉得很满意，回去的路上挤在一辆车里，周大娘子牵住了般般的手，把因由同她说了一遍，末了问：“好孩子，你看你鹤卿哥哥怎么样？我早有让你们定亲的意思，可惜你们好像都没这想法。如今我索性把话说开了，你好好思量思量，嫁进别家不知婆母秉性，婆媳相处起来只恐艰难。倒是嫁进我们家，咱们如嫡亲的母女一样，芝圆出了阁，我身边留下个你，干娘拿你和芝圆一样心疼，在我身边不怕受委屈。”
几句话说得明妆错愕，她张了张嘴，鹤卿喜欢信阳县君的话差点冲口而出，然而再一想，这事周大娘子恐怕还不知道，只得把话咽了回去。
周大娘子和袁老夫人都眼巴巴看着她，袁老夫人道：“般般，你的想法呢？”
明妆不好明着拒绝，讪讪道：“我一直拿鹤卿哥哥当亲哥哥来着……”
这种托词其实长辈们不会往心里去，周大娘子道：“越是贴着心的，将来越能过到一块儿去。干娘也不同你绕弯子，鹤卿到这会儿还不肯定亲，相看一个摇一回脑袋，我快被他气疯了，真不知道他脑子里在想些什么，难道他打算娶天上的仙女不成！我想来想去，还是得下决断，不能由着他的性子了。你放心，他就是玩性重，真要是给他说合了亲事，他也就老实了，不愁他待你不好。”
如今年月的婚姻大多是这样，父母之命定下，只要不是天生反骨的，慢慢也就屈服于命运了。好些夫妻到死恐怕都不知道什么是爱，不过相处日久，慢慢变成了亲人，年纪越大越安于现状，一辈子就这么过去了。
想起李判……那人从脑子里一闪而过，心里隐约痛起来。终是不能成，终是没有缘分，自己还在指望什么。她认真衡量了汤家的这门亲事，目下就她的处境看来，确实没有比这更好的了，但也不能为了给自己找依靠，就拆散鹤卿和信阳县君。
断然拒绝，怕会伤了干娘的心，她只得退一步道：“这事我先不应干娘，等干娘回去问过鹤卿哥哥再议，好么？”
这就是说她不反对，虽然无可无不可，但周大娘子已经很满意了。
待把人送回易园，周大娘子匆匆回到家里，叫来了忙于公务，今夜好不容易着家的丈夫，打算好好商定这件事。
上房燃了好几支蜡烛，照得内外澄明，汤淳从外面迈进来，见夫人正襟危坐，脚下不由顿了顿，“这是干什么？要开人肉宴？”
周大娘子瞥了他一眼，“坐下，等鹤卿回来。”
说起鹤卿就明白了，汤淳退身落了座，一面朝外张望，眼看天都暗下来了，还是没见鹤卿的身影。
既然人没回来，就先说说题外话，摆手把侍立的人都屏退了，汤淳偏身对妻子道：“我得了个消息，准得很，官家要立四哥做太子，已命中书省拟诏了。”
本以为周大娘子会很高兴，毕竟女婿当上太子，阖家都跟着风光，可汤淳看了半天，却没看见妻子脸上有笑容。
“怎么了？不好么？”
周大娘子慢慢摇头，“倒也没什么不好，只是我想着芝圆那个脾气，怕她德不配位。”
汤淳却并不担心，“芝圆在孙贵妃身边养到这么大，禁中的一切她都能应付，你有什么可愁的。再说他们小夫妻和美得很，四哥又不是久穷乍富，他的人品你还信不过么？”
周大娘子看了丈夫一眼，“等当上了皇帝，还能如以前一样么！你瞧官家和先皇后，当初不也是潜邸成亲，少年夫妻吗。”
汤淳顿时觉得很不吉利，“别胡乱拿来作比较，咱们芝圆和四哥是一同长大的，四哥为了来看她，翻墙差点把腿都摔折了，官家和先皇后何曾这样？”
周大娘子想了想，那倒是，高安郡王和芝圆在一起也算多灾多难，不是摔坏了腿，就是差点啄瞎眼睛，他还是高高兴兴的，一口一个“小汤圆好聪明”。