半天耽搁下来到了午膳时候，他没回暖阁。东边庑房是宫女值房，他从配殿屋角的垂花门上穿过去，迎面正看见两个小太监扫雪。长满寿很有眼色，比了个手势，人立马就散尽了。皇帝上了廊庑，解下氅衣交给他，什么话也没说，自己打帘子进了庑房里。
长满寿咧嘴笑，瞧着形势大好，这么下去可有盼头了。他搓搓手，转身看天井里的雪。前殿屋檐下的冰棱子冻得很长，一根根九齿钉耙似的。他抖着一条腿思量，回头得叫人敲干净了。
身后窸窣作响，扭头看看，是那贞从里面出来，对他尴尬的笑了笑。主子都亲自来了，还有什么可说的呢他招招手，“那姑娘，咱们上西边庑房吃酒糟去吧，前头御膳房刚送过来的。”
皇帝透窗看见他们并肩往西边去了，知道这一圈人都打发得差不多了，这才慢慢踱到炕前。炕上人和衣面朝里躺着，屋里静，能听见她匀停的呼吸声。他站着，想起山洞那晚她窝在他怀里，也是这样咻咻的鼻息，像个孩子。他轻轻的笑，不知道她是真睡还是假睡，故意清了清嗓子。她没动，可能真的睡熟了吧
他走过去，在炕前站定了，视线从头到脚顺着一路往下溜。她腰臀间的曲线很美，宫女的袍子不收腰，平常也看不出什么来。可是一旦侧躺，就显得极其养眼了。他咬咬唇，想伸手去触，终归有点顾忌，还是缩了回来。想想不甘心，便挨到炕沿上坐下来。她就在身边，皇帝心里翻起了浪，这样可望不可及。分明只是个小宫女，却让他伤透了脑筋。
“素以。”他略犹豫，推了她一把，“你起来听朕说话。”
她终于察觉了，一骨碌下炕穿鞋给他蹲安，“奴才睡迷了，不知道主子来了，请主子恕罪。”
才合眼的，一下子吵醒头昏脑胀，蹲着身也有点晃悠。皇帝托了下她的肘，退后两步坐到桌旁道，“你的心真大呀，这么的还能睡着。先头面见老佛爷，都说了些什么”
素以这会儿倒是一脸沉寂，她上前给皇帝斟茶，垂手应道，“老佛爷问秋狝路上的情况，还问起万岁爷的伤。主子不是严禁御前人往外传话的吗，可这消息老佛爷那儿已经知道了。奴才心里怕，只能胡乱的应对。这会儿想起来也发虚，怕是给万岁爷惹下麻烦了。”
皇帝沉吟了下，“朕倒是不打紧，单看你怎么说。”
素以朝上望了眼，嗫嚅道，“奴才为讨老佛爷欢心，说主子扩建热河行宫是为了供老佛爷颐养”
皇帝点点头，“说得通，热河那头确实是碍于老佛爷多次提起，才决定斥资修建的。就这么一宗还有吗你在寿康宫牛皮吹破了天，不通好气，下回怕老佛爷不能饶你。”
素以有点羞愧，她确实为保命吹了牛。别的没什么，就是皇帝要捐金佛的事儿，真是她胡编乱造杜撰出来的。她战战兢兢跪下来磕头，“奴才对不住主子，奴才说主子为了贺太皇太后的寿诞，要为太皇太后捐金修佛主子，奴才也是没办法，当时太皇太后逼问您受伤的经过，奴才要是说主子冒着大雪出去打猎伤了腿，那奴才就没法活了。奴才草芥子样微末的人，和主子困在山里，没有伺候好主子，叫主子受伤，老佛爷追究起来，奴才不好交代。所以奴才满嘴跑骆驼，说主子是瞧风景的时候不小心给兽夹夹到的。主子要是怪罪奴才，奴才甘愿领罚，只求别牵连我家里人。他们一直吩咐我留神侍候主子，是我自己不成器，我不能连累一家子老小连坐。”
她痛哭流涕，这叫皇帝始料未及。瞧她成了泪人，他心里疼得直抽抽。离了座儿去拉她，“朕也没说什么，犯得上哭成这样你说捐佛的事儿，朕之前委实没有想到。老佛爷养育儿孙也不易，替她修个佛像不算逾越。你给朕提了醒儿，非但无过，反而有功。”他替她擦泪，温声劝慰，“好了好了，多大点事儿，一把鼻涕一把泪，叫朕笑话么朕没有怪罪你的意思，办法是人想出来的，既然说了就兑现，这世上没有过不去的坎儿。”
万岁爷真好，这么尊贵的人，能下气儿替她周全，她万死也难报答他。只是在御前风险实在太大，既然入了太皇太后的眼，往后事情少不了。倒不如回到尚仪局去，再混上几个月，也就超脱了。她看他一眼，洛阳花好，非我所有。她心里除了惆怅，不能也不敢衍生出别的想法来。就当是人生中最不寻常，最值得回味的记忆吧将来出去，知道他在宫里好好的，她也就心满意足了。