说起太后，如今吊着一口气，除了吃就是溺，整晚上也不得太平。五更里擦洗过后换衣裳，海要不时翻身，谨防长了褥疮，这份烦累也够人受的。珍嬷嬷倒有一点好，始终念着旧情，虽说为儿子前程害了太后，也发愿尽心伺候太后到死，因此好些事儿不假他人之手，都是自己亲力亲为。
忙活一早上，这会儿闲下来眼皮子发沉，草草吃了两口就倒进躺椅里了。本想眯瞪会儿，有小宫女进来叫了声嬷嬷，“月徊姑娘的鞋垫儿落在值房了，奴婢给送过去吧！”
宫里的规矩严苛，各宫伺候的不得管事首肯，不能随意进出。小宫女儿都是十五六岁光景，正是关不住的年纪，得嬷嬷一声应，欢天喜地抱着鞋垫儿就往宫门上去。谁知刚要迈腿，迎面撞上了人，还没看明白，就被推得滚下了台阶。
这当口阖宫都在打扫，里外全是人，闹出了这样的动静，立时就沸腾起来。
珍嬷嬷听见人声忙支起来看，一看之下大惊失色，见永年长公主带着长随站在甬路上，粗略数数，总有十来人。
挑在这个时辰进宫，看来是有备而来啊。珍嬷嬷忙迎出去，满脸堆着笑纳福，“哎哟我的殿下，您可算回来了！”
永年长公主生了一张漂亮的小圆脸儿，一双眼睛眼尾上扬，和皇帝有几分相像。早前是个温厚的脾气，后来见识广了，眉眼略显犀利。珍嬷嬷一直觉得她不像个公主样儿，眼下再一瞧，竟养出了几分帝王家的清贵气象。
长公主乜了她一眼，哼笑道：“这个不长眼的丫头，险些冲撞了我。嬷嬷是怎么管教宫人的，把她们调理得毛脚鸡模样，见了我一个个挺腰子站着。怎么的？反了天了？”
这头正说话，长公主带来的人便轰然关上了宫门。早前预备通风报信的小太监没能闯出去，也被困在了慈宁宫里。
珍嬷嬷心知不妙，可也不得不敷衍，赔笑道：“殿下大人有大量，这些宫人才进宫不久，一个个直眉瞪眼的，回头奴婢狠狠责罚他们。”边说边挥手，“还愣着做什么，快给长公主殿下请安！”
于是众人跪倒了一大片，长公主拿眼扫了圈，凉声道：“果真都是新人，除了嬷嬷，竟连一个老人儿都不见。我记得母后跟前还有金夏两位嬷嬷，这会子人在哪儿？见我来了，怎么也不出来相迎？”
那两位嬷嬷就是上回罚月徊板著的，早给司礼监收拾得连渣儿都不剩了，上哪儿淘换出她们来！如今宫门给堵上了，只盼着外头站班的人给梁掌印报个信，要不可得坏事了。至于自己呢，为今之计只有尽力拖延时间，珍嬷嬷道：“娘娘慈悲，念着那两位嬷嬷上了年纪，放她们出宫了……”
长公主听后又是一声哂笑，并不理会她，举步便朝正殿去。
这世上母女的心都是相通的，她人虽常年在江浙，但宫里还有母亲，她时时都关心京畿动向。年后皇帝亲政，孙知同说太后有异常，飞鸽传书知会她。她得了信儿就往京城赶。结果前脚才到神武门，后脚就听说太后病势垂危，皇帝大张旗鼓减免税赋，为太后祈福。
一切都太巧了，太后才四十出头，平常连伤风咳嗽都没有，怎么就病势垂危了？她急得肝胆俱裂，也不顾身后珍嬷嬷在聒噪什么，闷头便闯进了东暖阁。
一见太后，连叫几声母后都不见回应，她的眼泪顿时落下来，跪在脚踏上嚎啕大哭起来，“母后，您这是怎么了？我是晴柔啊，您睁睁眼，瞧瞧我吧！”
然而任她怎么哭喊，太后都是浑浑噩噩的样子。眼倒是也睁，只是眼神飘忽不能凝视，一霎儿便又闭上了。可若说她人事不知，似乎也并不是，长公主看见她眼角有泪滴落，这眼泪里究竟包含了多少委屈和心酸，别人参不透，做女儿的一看便明白。
珍嬷嬷上前来搀扶，哀声道：“殿下，病来如山倒，皇上已经派了最好的太医……”岂知话还没说完，就被她扬手推开了。
长公主冲她直咬牙，“嬷嬷别急，母后究竟是什么病症，总要有个说法儿。宫里太医不成事，我府里的大夫医术高超，让他瞧一瞧，自然见分晓。”
珍嬷嬷目瞪口呆，眼睁睁看着长公主的随从里头走出个人来，卷着袖子上前替太后诊脉。她焦急不已，切切说：“殿下，宫里规矩殿下忘了，怎么能私自带外男进宫……”
长公主狠狠瞪住了她，“你这老货，打量我不知道，你吃里扒外干了什么好事！母后跟前老人儿一个个都不见了，宫里清一色的生面孔，二十多年的皇后太后，可不是才进宫的小妃嫔，身边怎么只余你一个？你别急，且等着，诊不出什么来便罢了，要是诊出个三长两短，我自然揭了你的皮！”