放出飞鸽后,萧子铎立刻带一千人急行军,为了加快速度,他下令抛弃一切辎重,只带三天口粮。入夜后,萧子铎命士兵一字排开,在夜晚举着火把进军。
历城太守接到劝降书后本就惴惴不安,晚上他刚入睡没多久,忽然接到士兵通报。他披头散发登上城墙,看到远方山脉上火炬连绵不断,宛如百万之众。历城太守被吓到了,赶紧送出降书。
萧子铎不战而屈人之兵,并且获得三十万斛粟以资军需。他短短几个月连拔四城,收复青州大半失地,声威大震。
而这时候也到了滴水成冰之时,无论宋军还是北魏都不能再出兵。萧子铎带着人守在城里,加固城墙,操练兵马,在本该是他故乡的齐鲁之地,度过了第一个没有母亲和皎皎的新年。
青州难得过了个安稳年。除夕夜,脚下东阳城传来孩子们的欢笑声,万家灯火齐燃,萧子铎仿佛都能听到母亲温柔呵斥孩子的声音。他独自站在城墙上,仰头看着盛大星空。寒风掠过,将他身后猩红的披风吹得猎猎作响。
亲兵上前,小心提醒道:“将军,冬夜风寒,您保重身体。刺史在府中设了除夕宴,梁将军等人已经去了,所有人都等着您呢。”
萧子铎摇摇头,声音化在风中,分不清风冷还是他的声音冷冽:“多谢刺史好意,我想一个人在这里静静,就不去打扰了。”
亲卫应是,恭敬退下。面前这位少年年纪可能还不如军中士兵大,但见了他,没人敢轻慢。
子夜钟响、新旧交替时,萧子铎望着不舍昼夜滚滚奔涌的银河,轻声道:“皎皎,新年快乐。”
此刻建康城里完全没有除夕的喜庆。沈攸之大军到达淮北后,将辎重、粮草留在武原,自己带军进攻彭城。但彭城久未攻下,相反,他们的粮船及辎重却被魏军所破。
十二月,沈攸之决定撤退。但今年冬天格外寒冷,天寒大雪,泗水冰封,他们的船被困在泗水上,无法前行。
没办法,沈攸之只能选择徒步南归,很多士兵被冻死在路上,失去手足的人有十分之七八,魏军乘势追击,宋军溃败,死伤惨重,枕尸三十余里。多亏萧道及时接应,沈攸之才捡了一条命回来。
几乎集中了南朝所有精锐力量的淮北大军竟然惨败,建康大哗,反而是没寄予希望的青州送来捷报,萧子铎连克四城,以一个小到不可思议的伤亡率,基本收回青州疆域。
萧子铎这个名字迅速地在建康城中传播起来,到处都在讨论这位横空出世的少年将军。兰陵萧氏声名大振,萧家超越原本的常胜将军沈攸之,成为南朝军中第一流。
年关过后,淮北大败的阴霾还没有消散,宫中又生变故。
被皇帝当狗对待的堂叔湘东王终于不堪其辱,以闹鬼之名诱皇帝去竹林堂,然后和亲信活活砍死了皇帝刘建业。
湘东王像是在长期的虐待中生出了精神疾病,他报仇后不是忙着自己称帝,而是冲到后宫,要杀了刘建业所有妃嫔。
谢玖兮黎明时突然被奔跑声吵醒,这时候她才知道昨夜宫中生变,皇帝被人砍死,多亏宫廷侍卫来得及时,大姐姐谢韫容才逃过一劫。但湘东王发疯,细数刘建业十条罪状,说他不配为帝,并废除了谢韫容的皇后之位。
第75章 皇后命
只是一晚上,形势剧变。谢玖兮听到大姐姐被废后,立刻就要进宫,但宫中正值权力交替,建康宫门紧闭,任何人不得出入。
湘东王自立为帝,改年号泰始,为了拉拢人心大赦天下。然而他一边发着大赦令,一边屠杀刘建业身边人。
湘东王是刘建业的叔叔,不存在皇位继承,再加上湘东王对刘建业恨之入骨,所以他废除了刘建业的皇帝之位,谢韫容自然也成了废后。
湘东王顾及谢家的名望,没有杀谢韫容,只是将她幽禁宫中。然而化名谢淑仪的新蔡公主就没有这份好运了,她被侄子强抢入宫,目睹侄子杀了自己的丈夫,忍受像宫女一样不穿衣供侄子取乐,好不容易那个疯子皇帝死了,血缘上算她兄长的新皇帝却没有解救她,她在宫变中失去踪迹,下落不明。
在这种年岁,如果直接死了还好,没死,那才叫步入另一个炼狱。
整个正月建康兵荒马乱,谢玖兮待在家里心急火燎,没过两天,废帝刘建业的弟弟晋安王刘建勋在江州发表檄文,征讨湘东王。江州臣子奉刘建勋于寻阳城登极称帝,称年号义嘉,和湘东王分庭抗礼。
湘东王大赦天下的举动并没有拉拢来人心,南朝各州郡皆向刘建勋上表称臣,各地响应刘建勋的号召,起兵讨伐湘东王。刘建勋是废帝刘建业的弟弟,为了彰显自己才是正统,刘建勋承认刘建业是皇帝,并恢复了谢韫容皇后身份。
南朝各地都用义嘉年号,湘东王统治区域仅限于京师建康。湘东王命建安王出城征讨各路叛军,但建安王率兵走了五里路突然反戈,不再承认湘东王的正统性,并攻回建康废帝自立。湘东王和建安王是同辈,当然不会立谢韫容这个侄媳妇做太后,谢韫容二度被废。
响应江州来讨伐湘东王的寻阳王刘建房最先赶来建康,虽然湘东王已经死了,但这并不重要,刘建房赶走建安王,让谢韫容复位,并以谢韫容的名义下发诏书,封自己为征讨大都督。
显然,寻阳王虽然奉义嘉皇帝之命前来平叛,但并不觉得这个皇帝刘建勋坐得,他就坐不得。
这些郡王个个狼子野心,建康城中风声鹤唳,年号几度更易,很可能今天睡觉前还是这个皇帝,明日一睁眼,皇位上又换人了。
而谢韫容就成了一枚最好用的棋子,所有人都以她的名义出兵,她的皇后之位成了这群人争夺正统的道具,屡遭废立。
建康内乱足足持续了四个月,南朝没有被北魏趁虚而入,一是因为萧道率五万大军驻守淮阴,哪怕后方乱成一锅粥也没让淮河失守,另一个原因就是萧子铎在青州和北魏开战,拖住了北朝南下的脚步。
北魏刚拿下淮北,一转眼青州丢了。平城接到拓跋绍的求援信后非常重视,冯太后和太上皇也不再内斗了,两方人齐心协力,派征南大将军慕容白曜率五万大军征讨青州。
北魏主力在青州战场,淮河的防守压力骤然减轻。萧道抓住这个千载难逢的机会,率兵去建康清君侧。
当然,他也打着谢韫容的旗号。
刘宋皇室这些绣花枕头当然和上过前线的精兵不能比,萧道很快就剿灭建康城内的叛乱。萧道自负和谢家关系亲厚,谢韫容能保住命多亏自己。他毫不客气地用谢韫容的名义发出一道道诏书,立年仅六岁的安成王为小皇帝,封他自己为相国、齐王,总揽朝政大权。
这个发展可太熟悉了,自曹魏以来,这样的故事不断在南北各个政权中重演。废帝刘建业并无子嗣,安成王是旁支郡王的儿子,萧道有意让皇帝尊谢韫容为皇太后,谢韫容推辞,以自己想要潜心礼佛为由,自请去城外归善寺修行。
归善寺,谢玖兮跪坐在蒲垫上,默然看着面前的谢韫容。谢韫容进宫不过九年而已,除去当太子妃的五年,刘建业死后动乱的半年,她满打满算为后四年,然而,已经历了五废六立。
谢玖兮也知道,大姐姐曾经并不信佛。她说人间苦难万般,岂是佛祖能管得过来的?若佛像当真有灵,为何不教人自救,反而一昧安慰信徒逆来顺受,这辈子受苦,下辈子便能享福。如此行径,和自欺欺人何异?