密道出口在一口枯井里，隗严清爬出来，连滚带爬跑到菩提寺。
寺庙是医馆、学堂也是客栈，只要出一笔香油钱，就能在寺中租一个小院或客房。菩提寺也是如此，西寺寄居着不少文人墨客、外来商贾。隗严清翻过寺墙，他慌到极致，根本顾不得这样会引起别人注意，砰砰砰敲门。
没一会，门打开了，里面是一个消瘦病弱的男子，看起来是个不得志的书生。他看见隗严清，表情更难看了：“怎么是你？东西呢？”
“大事不好了！”隗严清慌张道，“一伙黑衣人找上隗家，他们要杀了我！你说过的，只要我做完了魏王要的东西，就会保我平安富贵！”
书生脸色更阴沉，他不动声色扫过后方，四周草木深深，唯有夜风袭过。书生让开门：“先进来说。”
隗严清惊魂未定地进门。书生仔细扫过后方，确定无人跟随后才关实了门。他没有请隗严清到屋里坐，问：“你是怎么过来的？”
隗严清道：“密道。”
书生心下稍安，又问：“木偶做完了吗？”
隗严清面露愧色，摇头。
书生并不意外，但依然难掩失望。他问：“木偶都是你亲手做的？”
隗严清心尖跳了跳，但多年侵占徒弟的作品早已消磨掉他为数不多的廉耻心，他眼睛都不眨道：“当然，一切都是我亲力亲为，没让任何人经手。”
隗严清以为将自己的才能夸大，魏王就会爱才，为此越发用心保下他的性命。书生确实钦佩地点点头，说：“这些日子实在辛苦隗掌柜了。那伙黑衣人长什么模样，身上有什么标志，他们和你说了什么？”
书生提问，隗严清这才意识到他对那伙神秘人一无所知。他努力回想，但印象中只有一片黑。
今日，他本来在隗白宣的房间里翻找图纸。隗白宣这个贱人死了都给他添麻烦，隗严清知道隗墨缘对他有隐瞒，但当务之急是做完魏王殿下要求的木偶，其余事都可以往后放。
隗严清没工夫查隗白宣的死，而是一心做木偶。木偶手艺是他教给隗白宣的，他坚信只要找到图纸，他也可以做成。
他找了好几天，好不容易摸到了密格，还没来得及看一眼就被人打晕。他被一阵断断续续的说话声吵醒，他认出来那是隗白宣的声音，如遭雷击。
但他手脚都被捆着，嘴也被堵住，他只能用瞪眼来表达自己的愤怒。
至于绑他的黑衣人……他好像从头到尾就没有看到对方，更别说记住对方的特征。
隗严清皱眉道：“我没看清绑我的人，但隔着屏风看到一个黑衣人，他个子很高，脸上带着半截面具，看下巴脸型不错，声音听起来很年轻。”
符合这些特征的人神都不知有多少。书生有些失望，但他本来也没指望隗严清什么。
隗严清还在皱着眉回想，他为什么有一种难以言喻的熟悉感？那道声音，他似乎听过。
崔郎君！
隗严清想起这个姓氏的刹那，腹部也感觉到一股剧痛。隗严清看着面前的男子，难以置信。
书生抽回短刀，嫌恶地将他扔到地上：“一个下九流戏子，竟也想攀附王爷。呵，可笑。”
说到这里，书生皱眉，忽然瞳孔紧缩：“不对，你被打晕了，为什么会在有密道的房间醒来？”
但已经晚了，暗夜中一道雪光划过，不等书生逃跑，就已经被黑衣人制住。谢济川上前，亲手卸掉了那个书生的下巴。
谢济川拿出帕子，慢条斯理擦手，垂眸温和地对隗严清笑了笑：“景瞻说得没错，一个人一旦自乱阵脚，那就离死不远了。你太慌了，你本来应该注意到，是我们将你带到那间有密道的屋子的。”
“不过没关系。”谢济川松手，帕子悠悠飘落，他露出连日来第一个真心的笑容，“用你一条贱命，钓一个魏王亲信出来，值了。希望在阴曹地府，你能过上你梦寐以求的富贵生活。”
隗严清瞪大眼睛，怔怔盯着夜空，仿佛看到什么极度震惊的事。谢济川回头，看到隗家大宅的方向亮起熊熊火光。
“竟然都烧了。”谢济川摇摇头，神情温柔，但那双眼睛里却毫无温度，“真好，落得个干干净净。”
第44章 人偶
黎明时分开始下雨，细雨敲打在屋檐上，垂下万线银珠。如意从庭中快步回来，在门口收了伞，说：“老夫人那边刚刚传来话，今日下雨，娘子们不必去请安了。”
招财回屋，看到屏风后还睡得一动不动的小山丘，只觉得恨铁不成钢：“娘子，都辰时了，您怎么还睡得着？”
屏风后，明华裳听到不用去请安，心安理得地转了个身，继续睡。
她怎么还睡得着，因为她刚刚才上床。
招财见明华裳这副死猪不怕开水烫……哦不是，泰山崩于眼前而不动的样子，再急也无用，只能合上帐子，挡住窗外吹来的凉风。
隔着屏风和帷帐，丫鬟们说话声也像蒙上了一层纱，吉祥等人兴许以为明华裳睡死了，喁喁私语道：“听说了吗，昨夜崇业坊失火了，烧得好大，幸亏没蔓延开，只烧了一座宅子。”
“是吗？”旁边的丫鬟连忙追问，“烧的是哪家？”
“隗家。”吉祥说，“就是做木偶那家。”
丫鬟们听到木偶身体抖了抖，七嘴八舌问：“怎么起火的？”
“不知道。”吉祥压低声音，神神秘秘道，“这正是最奇怪的地方，按理深夜失火，困住个把人甚至烧死都是常事，但隗宅里伺候的人莫名出现在一座荒宅里，管家奴仆十几人，除了管家额头上肿了个包，其他人无一伤亡。他们醒来时还以为在做梦呢。”
“他们在隗家睡得好好的，怎么会跑到荒宅去？”
“谁知道呢，听说他们醒来后衣服里夹着槐树叶，现在外面都传是隗家的槐树成精了，看到失火，就把他们搬出来了。”
如意轻轻呼了一声：“竟然这么神奇？”
“是呢。现在许多人去隗家折槐叶，带回去庇佑家宅。”
丫鬟们也很心动，纷纷讨论要不要赶紧出去摘一片，等雨停了就迟了。明华裳躺在床帐里，无动于衷地拉高被子，盖住自己的头。
哪有什么槐树成精，还不是江陵那个傻缺搬人时不看路，撞到树上了。那片叶子，想必是不小心夹在衣服里的。
不过这样也好，大家都关注槐树成精，就没多少人注意隗家的掌柜、徒弟，一夜间全消失了。
天底下少了一个叫隗白宣的木偶师，神都却多了一项深夜怪谈。
此时城门口也非常热闹，到处都是谈论昨夜那场大火的。住在崇业坊的人口若悬河讲着前段时间隗家的木偶闹鬼，再配上结尾的槐树成精，一时各种猜测满天飞。有人讲起其他精怪奇谈，排队的人听得如痴如醉，要出城的人也不走了，留在城门听故事。
队伍慢慢挪动到一位中年男子和一位年轻女子面前，守卫警惕地扫过他们，问：“你们是父女？”
隗白宣恭敬应话：“是。”
“他脸上的伤怎么回事？”
“家父赶夜路，不小心摔的。”
“你们去太原府做什么？”
隗白宣顿了顿，垂下眼睛说：“回乡。”
城门守卫本能觉得这对父女很怪，但他仔细看路引，似乎没什么问题，便挥手道：“走吧。”
隗白宣长松一口气，不由对守卫露出一个笑：“多谢军爷。祝军爷万福安康，前程似锦。”
这个女子面貌平庸，但笑起来却莫名耀眼，仿佛她要离开的不是天下最繁华的都城，而是一座囚笼。毕竟是个年轻小姑娘，守卫也不好板着脸，微微放缓了神色道：“北都路远，一路小心。”