围观众人都倒抽了口凉气，七嘴八舌问：“此话当真？木偶可是伺候死人的，这东西要是活了……”
如意听得瑟瑟发抖，她刚从飞红山庄回来，被无眼女尸吓得够呛，最听不得这种神神鬼鬼了。她拽紧了明华裳的衣服，害怕道：“娘子，我们快走吧。”
木偶是给死人陪葬的，一般是权贵人家办白事时用。贵族怕死后在下面无人伺候，古时用活人殉葬，如今朝廷不许用活人了，便改成木偶。
因为这桩生意主要面对权贵之家，所以木偶往往雕得极尽逼真奢华，有些人家甚至会雕成和活人同等大小的木偶。隗家，就是神都里颇有名气的，专门做木偶生意的商号。
做木偶的人家木偶活了，这个噱头可够大，立刻吸引来许多看热闹的人。那个小厮哭丧着脸，拉着寺中主持不放，一定要主持去他们家做法事。
明华裳对别人家闹鬼一点兴趣都没有，既然如意害怕，再待下去也没意思，明华裳就带着如意走出人群。
大好的春光，因为闹鬼的事，阳光似乎也蒙上一层苍白，走在庙中冷气森森的。明华裳见如意脸色不好，说：“没事，我们大难不死，后福长着呢。这里没什么意思，走，我们去人气旺的地方看一看。”
明华裳带着如意从侧门拐出来，去寺外的集市上逛。如意再伶俐也不过一个十多岁的小姑娘，哪能不喜欢逛市集，但她想到今日是来陪明老夫人上香的，有些犹豫：“娘子，老夫人不让您走远，我们出来……”
明华裳拿起路边的一个簪子看，没好气白了她一眼：“这种事你不说，我不说，祖母怎么会知道？如意你看，这个簪子怎么样……”
有了明华裳保证，如意立刻放下包袱，开开心心逛起摊子来。民间的手艺和公府比起来太寒酸了，但胜在新奇有趣，明华裳边逛边问，盘问得十分仔细。
如意好奇，问：“娘子，您问这些做什么？您缺首饰，让人去南市打一套新的，这种民间的小玩意，怎么配进公府的门槛？”
明华裳笑了笑，说：“我就是随便看看。”更多的却不多说。
她出门的机会不多，不能白白浪费。她日后的生计还没着落呢，问问市场上的百姓，看看有没有她能做的行当。
这种事，就无须告诉如意了。
她们两人走走停停，不知不觉逛了半条街，都有些累了。明华裳见街边有卖巨胜奴的，对如意说：“那边有卖巨胜奴的，你去买一包，我在这里等你。”
如意应了一声，马上就去了。明华裳停在路边休息，她正打量着这条街，忽然路上走来一辆货车，挡住了两边视线。明华裳被挤得后退，她正要去找如意，忽然听到身后说：“明二娘子，借一步说话。”
明华裳的身体僵住了，路上吵吵嚷嚷，押货的伙计们吆喝着推车，人群中有赶紧避让的、有低声抱怨的，没人注意到这个角落。
明华裳用力掐住掌心，强行让自己冷静下来，她没有回头看来人长相，问：“阁下何人？”
说话时，明华裳视线无意扫着佛寺的方向，镇国公府今日来菩提寺上香，自然带来了侍卫，此刻都在寺里。
后方人看明白明华裳的意图，他笑了声，似嘲笑似威胁，说：“明娘子，我们并无恶意，但如果你嚷嚷出来，那就说不定了。”
明华裳扫了眼这里离寺庙的距离，又看了眼在街对面买巨胜奴的如意，妥协道：“不知阁下主人是何人？”
后面的人不为所动，冷冷道：“娘子进来就知道了。”
明华裳没有办法，只能跟着对方往里走。她身边只有如意一人，拼硬的根本毫无胜算，而这里离寺庙太远，就算呼救也叫不来侍卫，反而会激怒这些人。
既然拗不过，那就只能看看对方想要什么了。
明华裳被领入一家茶楼。路上，她不动声色打量环境。这家茶楼装饰雅致，墙边挂着书画，看着十分清幽，颇有闹中取静之感。店中客人不多，掌柜在柜台后打算盘，茶博士里里外外擦桌子，完全视明华裳于无物。
明华裳心里越来越凉。对方选在颇有品味的茶馆，除了最开始的威胁，姿态甚至称得上风度翩翩，看起来不像劫财劫色的绑匪。
然而这说明问题更大了。不求财也不求色，那就说明他所求，远非普通人能及。
领路的人领明华裳上了二楼，停在一间包厢前，轻声敲门：“头儿，她来了。”
里面传来应声，领路的人推开门，看向明华裳：“娘子，请进。”
明华裳现在心情很一言难尽，但还是对胁迫她的小哥笑了笑，以视死如归之心踏入包厢。
包厢中延续外面的清雅风格，布置的颇为精巧。一个穿黑色纹金袍的男子坐在桌前烹茶，他看起来四十上下，身材挺拔，容貌却像读书人一样儒雅。他头也不抬，伸手指向对面：“坐。”
明华裳已经麻木了，索性破罐子破摔，毫不客气坐到对面。男子不疾不徐往紫砂壶里添水，道：“不得已，只能用这种方式和明小姐见面，得罪了。”
明华裳没什么真心地笑了笑，说：“无妨，我闲着也是闲着。今春的阳羡茶已经摘下来了？”
黑衣男子终于抬头看了明华裳一眼，说：“小娘子好鼻子。”
“过奖。”明华裳笑道，“我学什么都不成，也就在吃喝上有点心眼了。阳羡茶，紫砂壶，雪山泉，好茶好壶好水，今日是我沾光了。”
男子看着她，唇边噙着笑意：“小娘子怎么知道这是雪山泉水？”
明华裳笑道：“大人烹茶的手法这般精妙，一看就是茶中老手。没有玉女泉就很遗憾了，除了邙山的泉水，还有什么水配得上这么好的茶？”
男子不置可否地笑了笑，低头倒水，说：“从雪山上取水兴师动众，我可没有这等福气。这不过是菩提寺的井水而已。”
明华裳眼睛都不眨，再次一股脑夸。她嘴上说着奉承话，心中却在飞快盘算。
她叫他大人，他没有否认，可见他确实是公门中人。她最近得罪过还养得起门客的，拢共就那么几个。
她原本以为是太平公主的人，但她说起雪山水，却被对方否决了。
洛阳城外大片土地都是太平公主的产业，去雪山取水旁人折腾不起，太平公主却完全有这财力。如果不是雪山水，那他不是太平公主派来的？
那情况就更糟糕了。到底是魏王、梁王、庐陵王，还是前皇储，如今的相王？
茶壶响了，男子低头去舀水，水雾氤氲在两人之间，朦朦胧胧看不清楚。男子半垂着眉眼，看似受用明华裳的奉承，忽然冷不丁问：“小娘子猜了这么久，猜出来了吗？”
明华裳衣袖下的手捏得发白。她知道自己的生与死就在此刻了，能不能走出去，就看她接下来的回答。
明华裳狠狠心，决定豁出去赌一把：“小女愚钝蠢笨，人微言轻，实在不知，哪里入了女皇的法眼？”
男子放下葫芦瓢，抬头，看着她笑了：“小娘子聪慧，老夫果然没看错人。”
明华裳知道自己赌对了，手指慢慢放松，后背都被冷汗打湿了。