可如今，他的梦被打断了：
她——独归江湖悲白发；
他——天地未回死伏波。
裴红棂心中酸梗无数。
土谷祠里，一早，路阿婆就来了。她还带来了几个女人，也带来了好多好吃的，把土谷祠后面一直没用的大灶烧了起来。
冯三炳和几个老哥们也起得绝早，这时已带了一干青壮年汉子坐在土谷祠正堂屋内议事。他见路阿婆来了，不由站起身搓手道：“老姐姐，你老天拨地的，还来干什么？”
路阿婆笑道：“以前你们出门护镖，哪一次不是我起早准备干粮。难道村居了，你们要保家卫舍，我就要起变化不成？”
她说罢笑着就带了一众女人去入厨了。她的笑给了堂中一干子弟一种说不出的振奋与温暖——有时，女人是最后带有韧性的守护者。当早点飘香时，土谷祠门口就传来了那一阵“哈哈哈哈”的大笑，声音颇老，却很得意。冯三炳一撇嘴，已听出是武候庄吴光祖的声音。只听他在祠堂外笑道：“七家村待客很有礼呀，连早饭都预备上了。孩儿们，你们可想在这儿喝上两钟？”
外面就是一群汉子们的粗声哄笑。那老者吴光祖已走进堂来，淡笑着对冯三炳道：“我说冯三哥，客气就免了，我是送人来的。有两位客人想和贵村商量点事儿，我送到就走，早饭就免领了。”
他口气里全是一种戏谑意味，听得七家村里的人脸色发青。
吴光祖身边立着两个人，都三十出头的年纪，意气风发，颇有不可一世之态。
那是一男一女，男的很高挑，淡青衫子，背后背了把模样奇怪的长刀；女的则很妖娆，一张脸上一双眼睛可恨小了点，嘴可恨大了点儿，皮儿可恨黯了点，所以她的眼神加倍的四处顾盼，以动生姿，人更是打扮得花红柳媚。
只听那吴光祖道：“这两位大侠是为了小庄不平之事，仗义出头的。这位……”
他让了让那位男子：“就是江湖中有名的‘东密’组织中‘永归堂’的左护法郎千郎兄了。”又一让那女子：“——这位姑娘你别看走了眼，却是有名的侠女，也是‘永归堂’的右护法蒋玉茹蒋女侠了。他们可是江湖中有名的‘雌雄杀手背对飞’。”
然后他冲那二人一点头：“二位说要和七家村私谈一下，——是不是我老头子留也无益，也好先走了？”
看来他们是说好了的，那郎千就点点头，吴光祖就带着一干子弟耀武扬威地走了。临走，一个小子还摸了祠堂门口一个女孩儿的胸口一把，口里故做惊愕道：“呀！你偷了我家的小兔子！”
听他一说，一众人就脸上涎笑，杂沓沓地去远了。
他们留下的还有十余人与郎、蒋二人助威。只听郎千咳了一声道：“当面可是旧威正镖局的几位镖头？”
冯三炳黑着脸没有说话。
他没答话，别人自然也不会吭声。
郎千淡淡道：“不知余果老余老人可在？”
冯三炳就缓缓地摇了摇头。——他不知内情如何，但据他听昨日二赶子的话猜想：东密只怕又与余老人结上了什么新梁子，所以才会为村庄械斗派上如此两位高手来。他武功搁下已有多年了，但一双老眼还不差，看着郎千与蒋玉茹站在那儿的气度与双眉间隐现的紫气，就已知：这两人端得称得上高手。
郎千面上就露出了一丝又有些轻蔑又有些失望的神色。看来他顾忌的只是余老人一人，想找的却也是他，所以才会这么又有些轻蔑又有些失望。据‘东密’总堂口传来的消息，余老人的踪迹已出陕西，一定就在这湖北境内，看来、他们这次算扑了个空，只怕难以见功。
想到这儿，他心头就已颇为不耐。淡淡道：“当年余老人刀劈的定基石上，我郎某人不才，也添了一道刀痕助助兴。既然他不在，我只是来问一声，还有没有人对这‘十’字有什么异议。如没有，武候庄和你们那些事也就这么定了。”
他分明对这些乡村争斗不感兴趣。七家村人当然不服，但有什么办法，人人面露怒色，却也说不出话来。昨晚，冯三炳的二儿子曾趁夜去那溪边一探，见到压基石上这男女二人留下的痕迹，就知这一战，自己一方未出手已经败了。
郎千交待了这句话本就要走，却见蒋玉茹忽然笑道：“师哥，我看，余老人不在，咱们不妨倒在这里等两天。咱们在这里混吃混喝，我看旧威正的人也颇小气，只怕会不耐烦。咱们总要去找那余老头儿，他们要不耐烦，派人出去找，总比我们亲手去找来得快些。”