见雨荷走远，恕儿便端了个小杌子，取了针线出来，认真地守在牡丹的帘下，不时往院门口瞟一眼，时刻准备着驱赶不受欢迎的闲杂人等。
约莫过了一刻钟，门口响起一阵嘈杂声，刘畅的贴身小厮惜夏领着七八个拿着麻绳和扁担的小厮到了门口，道：“就是这里，这是少夫人的院子，进去后不许东张西望，更不许乱走，不然家法伺候，记住了么？”
惜夏不过十三四岁，偏生扮了老成的样子，还学着刘畅背手挺胸，看上去颇有些滑稽。
有个人响亮无比地应了一声：“惜夏，知道了！这点规矩大家都知道的。是不是？”
一群人哈哈大笑起来，七嘴八舌地道：“当然知道。”
惜夏沉了脸道：“你们小心些，若是伤了这些宝贝疙瘩，把你们全数卖了也顶不过一朵花的。”
太过分了，竟然敢跑到少夫人的院子门口来喧闹，恕儿把针线一丢，提着裙子跑到院门口，涨红了一张小脸瞪着惜夏道：“惜夏！你怎么敢带了一群粗人到少夫人这里来喧闹？你就不怕家法吗？”
见一个粉生生，玉雪可爱的小丫鬟生气地跑出来指责惜夏，众人都静了下来，就看平时又拽又恶的惜夏会怎么办。
惜夏不耐烦地皱了皱眉，道：“明日公子爷要办赏花宴，我是奉了公子爷之命，来这里抬花到院子里去布置的。这些人就是这个样子，你没看见我正在约束他们么？”
这也倒是事实。只是恕儿忒讨厌这群不尊重少夫人的粗人，便扬了扬下巴，道：“抬花？我怎么不知道？谁不知道这花是少夫人的宝贝？是你想抬就能抬的？弄坏了，卖了你一个也不够赔一片叶子的。”
好呀，这小丫头还牙尖嘴利的。惜夏很凶地竖起眉来：“主子要做什么事，还要先告诉你啊？你是丫头还是什么人？别忘了自家身份！识相的，赶紧让开，不然别怪我秉了公子，把你给卖了！”
恕儿不甘示弱，叉腰道：“你又是什么人？别忘了自家身份！识相的，赶紧躲开，不然别怪我秉了夫人，把你给卖了！”
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第三章 牡丹（三）
众人一阵哄笑，惜夏的脸由红转白，又白转青，死死瞪着恕儿。恕儿见呛住了他，得意地抬起下巴丢了个鄙视的眼神过去。
他今日若是收拾不了这个黄毛丫头，他以后还怎么混？惜夏冷笑道：“别理她，给我进去，谁挡道一概给我推开！”言毕退后一步，两个膀大腰圆的小厮就往上挤。
恕儿闻到他们身上熏人的汗味儿，又见他们来真的，不由有些着慌，转身抓起又长又粗的门闩当门一站，中气不足地道：“谁敢？”
正当此时，廊下传来一条懒洋洋的声音：“惜夏是吧？你带了一群人不经通传就往我院子里闯，不惧惊扰了我，还要卖了我的丫头？我没听错吧？”
这声音又软又滑，听着特别好听，明明是质问的话，听上去倒像是在闲话家常一样。众人都睁大了眼睛往廊下看去，只见一个身量高挑苗条的女子立在廊下，雪肤花貌，石榴红裙分外耀眼。
一时之间，立在惜夏身后的小厮们竟然看得呆了。这位久病不出院门的少夫人，原来是生成这个模样的，为什么先前大家都传说，她是个病得见不得人的黄脸婆？
惜夏长期跟在公子爷身边，倒是见过少夫人几次，少夫人自去年秋天重病一场之后，便不再管家里的闲事。他还记得，有一次生了庶长子的碧梧姨娘仗着公子的宠爱，借酒装疯，闹到她面前来，她也不过就是命人关了房门，不予理睬；公子爷收了芳韵斋最红的清官纤素姑娘，纤素姑娘故意不小心将茶打泼洒到了她的玉白绣花裙上，还夸她的裙子漂亮，她不急不恼，转手就将那裙子送了纤素。她这样一番作为，倒叫从前不甚喜她的夫人怜惜起她来，背地里还说了公子爷几次，说是嫡庶尊长不容混乱。
安静了这许久，她今日是要发威了么？自己可比不得那几个得宠的姨娘们，若是不依得她，闹到夫人那里去，少不得要吃点苦头。
惜夏想到此，上前行礼赔罪道：“惜夏见过少夫人。请少夫人恕罪，小的是听从公子爷的吩咐，前来抬花去布置的，恕儿适才是误会了，小的也是嘴欠。只是玩笑话，不然就是借小的十个胆子，小的也不敢如此胆大妄为。”
牡丹不置可否，只问：“公子爷可否与你说过，要抬哪几盆？”
惜夏一一报来：“魏紫，姚黄，玉楼点翠，紫袍金带，瑶台玉露。”
牡丹点了点头，道：“恕儿，你指给惜夏看是哪几盆。小心些儿，可别碰坏了枝叶花芽。”
这样就放过这狂悖无礼的恶奴了？恕儿心里一万个不高兴，撅着嘴不情不愿地领了惜夏入内，却把那群早就不敢吱声的小厮挡在了院外：“一盆一盆的抬，别全都涌进来，小心熏着了我们少夫人。”
众人却也没人敢再如同先前一般胡言乱语，都屏了声息，偷看牡丹。牡丹无动于衷，不紧不慢地搧着素白的纨扇，微眯了眼嘱咐道：“最要紧的是这盆魏紫，当心别碰着了。”
惜夏心里有数，明日唱主角的就是这盆魏紫与公子爷花了大力气弄来的那株冠世墨玉。这魏紫自然是重中之重，不容半点闪失。因此他最先看的就是那盆魏紫，这盆魏紫，据说有三十年了，株高近三尺，冠径达四尺，十分罕有珍贵。这样的老牡丹，一般都直接种在地上，唯独这一株，当初何家为了方便陪嫁，提前几年就弄了个超大的花盆，高价请了花匠来精心养护，才有今日之光景。
惜夏数了数，今年魏紫正逢大年，开得极好，共有十二朵花，每朵约有海碗口大小，另有三、四个花苞，花瓣、枝叶俱都整齐。恕儿在一旁看着，鄙视地道：“这么美的花，落在某些人眼里，也就和那钱串子差不多，只会数花数枝叶，半点不懂得欣赏的。”
惜夏白了她一眼，走向那株姚黄。姚黄是花王，魏紫是花后，若论排名，姚黄还在魏紫之前。只可惜这盆姚黄年份不长，又是盆栽，虽然也开了五六朵，光彩夺目，但远不能和那些高达六尺的大树相比。
再看玉楼点翠，层层叠叠的玉白花瓣堆砌犹如楼阁，花心正中几片翠绿的花瓣，显得很是清新典雅；瑶台玉露，花瓣花蕊皆为白色；紫袍金带，花瓣犹如紫色上佳绸缎，在阳光下折射出柔润的光芒，花蕊金黄，艳丽多姿。几种牡丹竞相开放，争奇斗艳，无一不是稀罕之物。
惜夏清点完毕，偷偷瞟了立在廊下的少夫人一眼，暗想，这几样花儿，任一种的一个接头就要值五百钱以上，少夫人却这样任由它自生自灭，只供她一人观赏，平白浪费，真是可惜。
正想着，忽听牡丹道：“惜夏，我听说这魏紫的接头去年秋天卖到了一千钱？不知是真还是假？”
真是想什么来什么，惜夏唬了一跳，忙弯腰作答：“是这样，少夫人。”
又听牡丹道：“我听说城北曹家有个牡丹园，世人进去观赏要便出五十钱？每日最少可达上百人？多时曾达五六百人？”
“是这样。”
牡丹摇着扇子慢慢朝惜夏走过来：“你可曾去过？”
牡丹的身形不同于时下众多的胖美人那般丰腴，但自有一段风流所在，长腿细腰，胸部丰满，走路步子迈得一般大小，挺胸抬头，有种说不出的好看，特别是前襟所绣的那两朵牡丹花，娇媚闪烁，叫人看了还想看。
惜夏不敢再看，红了脸道：“小人不曾去过。公子不许我们家的人去看。”
“这样啊。”牡丹很是遗憾，往他身旁站定，缓缓道，“也不知谁去过？里面是什么光景呢？”
少夫人身上的熏香不同于其他姨娘那般浓艳，却是十分罕有的牡丹香，幽幽绕绕，总不经意地往人鼻腔里钻。也不知制这香花了多少钱？惜夏鬼迷心窍一般，斯文地道：“小人的妹妹曾经去过，她说曹家的牡丹都种在一个大湖边，亭旁桥边，湖心奇石下也有，游人进去后乘了船沿着湖慢游一圈，便可将诸般美色尽收眼底。”