来京中这些日子里，并不见与什么特殊人有来往。去得最多的就是各处寺庙道观，再就是花农家中。去年高价和洛阳吕家买了一百株牡丹，还曾开出五千万钱，十位美女，一座大宅子，一艘大船的价格盛情邀请吕十公子随他去江南，替他照管两年的花。但吕老爷子认为丢人，不许吕十公子去。今年吕家的一百株牡丹已经交割清楚了所有余款。也和曹万荣订了六十株牡丹，十个品种，条件和咱们家的差不多。
曹万荣这两日捧他捧得紧，高调出入酒肆和平康坊各处。小的也曾在旁作陪，说的都是咱家的牡丹花不好又贵，哗众取宠，他能拿出更便宜更好花来的话。”
牡丹听见曹万荣的名字就来气，因问道：“那金不言怎么说的？”
顺猴儿笑道：“金不言酒照喝，菜照吃，女人也照样抱…”
蒋长扬一眼瞪过去：“粗俗！”
什么时候就突然变得如此高雅了？他还只是说抱，没说睡呢。顺猴儿偷偷撇撇嘴，继续往下说：“任曹万荣怎么说，金不言其他什么也没表示。
既然吕家的花都能在金不言的园子里成功活了下来，这桩生意看似是没有什么问题了，杜丹看向蒋长扬，蒋长扬道：“如果他还来芳园，就和他谈吧。”牡丹便开始考虑，到底应该让谁跟着金不言一起去管理这批花到花开。其他人她信不过，能相信的只有李花匠和雨荷，雨荷才跟着她和李花匠学了一年，并不成熟，只有李花匠，可是李花匠又老了，性格还古怪，不知道他肯不肯？
牡丹便去寻李花匠，比划着把这件半告诉他，表示不会强迫他，一切都看他自己的意思。李花匠沉默许久，虽然答应，却表示要带着阿顺和满子一起去，然后趁机提出，要收阿顺和满子做徒弟，却没有提雨荷。
果然如同雨荷所料。牡丹微微叹了口气，悄悄捏了捏身后雨荷的手，答应了李花匠，叫人去把阿顺和满子叫过来，把李花匠的意思告诉他们，准备择日为他们举行拜师礼。
从种苗园出来，牡丹摒退其他人，邀请雨荷与她一起散步：“我也想收个徒弟，你愿意做么？”
雨荷早想到牡丹恐怕是为了安慰自己才让自己和她一起散步的，可没想到是这样。当下傻傻地站在一旁，良久方道：“可奴婢只是个奴婢。”
牡丹一笑：“你什么时候想不是，就不是。我上次和你说的事情，你想好子么？”
雨荷轻轻咬着嘴唇道：“想好了，请您替奴婢问一问。”她微微蹙起眉头：“是死是活早早知道吧。”
牡丹在桃李林里寻到了正在看王夫人和方伯辉下棋的蒋长扬，悄声把这件事说给他听了：“你去问问他，他要是真不肯，我好早点叫雨荷死了这条心。”
傍晚，蒋长扬回来，望着牡丹轻轻摇头：“我没和他说是雨荷，只是提了提这个意思，他立刻就跪下辞谢，说他这辈子大概是不会成家的，省得拖累别人。如果我一定要叫他娶雨荷，他肯定也不会拒绝，不过我想这种事情是你情我愿的，从长远来看，对雨荷不见得真的就好。”
牡丹沉默许久，却也只得长叹一声而已：“饭后你避出去，我让雨荷过来替我裁衣服，和她说说悄悄话。她虽然是个奴婢，却是和我很亲近的人，我不想伤她的心。”
蒋长扬表示理解：“我知道，就像我和邬三一样。我心里从来没有把他当成下人，而是把他当做兄弟一般的。”
吃完晚饭，蒋长扬果然借口留在了王夫人和方伯辉房里，牡丹领着雨荷一起裁衣，她刻意想营造一种轻松自然的气氛：“雨荷你看这雨过天青的颜色裁出来的短被一定很适合夫人穿。我还有几匹好料子，过两天你们每人拿一匹去做件秋衣穿。”
“只要是您做的，夫人一定很喜欢。”大抵是早就有预感，雨荷沉默得出奇。二人闷着头裁了一半，雨荷低声道：“这会儿天昏地暗的，裁什么衣服，丹娘您有什么话就直说吧。”
牡丹装不下去，只得硬着心肠告诉她：“他不想拖累谁。说是这辈子大概都不会成家的。”
雨荷的手抖了一下，停住剪刀，颤抖着声音道：“丹娘您来剪吧，奴婢的手抖，怕剪坏了这锦缎。”
雨荷的脸色苍白，大眼睛里汪满了泪水，还拼命使劲睁着，不敢眨眼，只怕一眨眼眼泪就会掉下来，嘴唇微微颤抖着。牡丹轻轻伸手扶住她的肩头：“雨荷，你会遇到更好的。”
雨荷紧紧抿住唇，将剪刀放好，然后迅速将案上的布料卷起放好，低声道：“请恕奴婢失礼告退了。”然后挣开牡丹的手，屈膝行礼，快步走了出去。
“死荷花！”甩甩看到她出来，快活地和她打招呼。
雨荷顿时站住，盯着快活的甩甩，豆大的泪珠滚落下来。
“嘎！”甩甩敏感地看着她，动也不敢动，只是不停眨眼睛。对着牡丹哭太丢脸，对着墙壁哭很没意思，雨荷对着甩甩低声抽泣起来。
甩甩懂得人哭是为了什么，它惊慌不安地来回踱步，却不知道该怎么表达它的情感，只是反复地高声喊：“死荷花！”
雨荷的泪起发流得凶。
牡丹站在窗口看着雨荷，雨荷从来是个自律的人，难得见她流泪，这样失态，是真的伤心了。看着雨荷颤抖的肩头，牡丹不由想起来，纵是因为自己有那个意向，特意安排他们一起共事，但一只巴掌拍不响，雨荷不是轻浮女子，贵子那样聪明，发现雨荷对他有意，应该早有打算故意避着才对，为何还放任成这样？
可恶的男人！有胆子招惹却没胆子负责。牡丹大步走出去，递了块帕子给雨荷：“别哭了，回去睡觉，什么都别管，一觉起来就好了。”
雨荷拭了拭泪，沉默着行礼告退。
牡丹便大声喊恕儿：“去把贵子给我叫来！”
蒋长扬快步从外头进来：“你叫他来做什么？难不成他不愿意，你还能强迫他？”
牡丹淡淡地道：“我有那么无聊？我只是想问他，他是不是真的半点都瞧不起雨荷，从来没有招惹过雨荷？有胆子招惹却没胆子负责，他可以去死了。”
蒋长扬一愣，看到牡丹冒着怒火的眼睛，随即笑起来：“罢了，是我让你买的人，让我去。如果是真的，我替你出气。”
（本章完）
257章 成了
蒋长扬出了院门，叫人弄了一坛子酒，几个小菜，放在食盒里提着，径自去寻了贵子。二人坐下说了半晌，待到酒菜俱都吃干净了，方才分手。
牡丹坐在灯下看书，看到蒋长扬进来，起身拉他坐下，拧了帕子给他擦脸，俯身在他唇边嗅了一嗅，似笑非笑地道：“好大的酒味儿，这就是你给我出的气？我适才也寻人来问过了，一只巴掌拍不响，他贵子固然是挺能干的，也帮了我许多大忙，但这方面他就不是个东西ｏ”
蒋长扬拉她坐下，叹道：“你待要如何？打他一顿出气？人家两个人的事情，一个愿打一个愿挨，你胡乱插什么手？让其他人知道雨荷怎么办？当心好心办坏事。我让他自己去和雨荷说清楚，然后再来给你一个交代。睡吧，睡吧。”
“我怎会让其他人知道？”牡丹愤愤不平：“你说他既然不想娶人家，干嘛去招惹我家雨荷？最讨厌这种人了。
“嘘……记得一碗水端平……”蒋长扬替她拔下头钗，“他如今也是你家的管事。你不知道那句话么？情之所至，身不由己。”见牡丹张口要说话，忙又添上一句：“当然，这不是他可以招惹雨荷又不负责任的理由。等过了明日，他若是还没有和雨荷了断清楚，我便另外给你换个得用的管事，让他往别处去 以后时间一长，自然就淡了。他并没有做出什么出格的事情，好聚好散，丹娘。”
牡丹一时无言，对着镜子将头发梳通了，闷闷地将梳子重重一放：“我是女人，你是男人，咱们想法和感受都不同的，别这样要求我。”
这倒是真的，只是不敢说出来，说出来必然被打。蒋长扬闷笑一回，拍着枕头道：“睡吧，睡吧。你说你吧，人家雨荷可都不生气，你比她还生气。”