“你的事情我都想知道。”
蒋长扬没有发声，只是伸手将牡丹给拥住，意思是让她快睡快睡。牡丹索性直截了当地道：“你们今天说些什么？是不是上次的事情又有了新动向，对你不利？”
“哪有？就是男人间的一些事情，快别胡思乱想了，快睡！”蒋长扬放开她，翻了个身，打了个呵欠：“好困。”
“那你们说什么？娘说要请袁十九务必保得你平安无虞……”牡丹话音未落，蒋长扬已经发出低沉的呼吸声。她戳了戳他，没反应。
分明是装的。牡丹无奈地叹了口气。个性要强是好事，意味着他会上进，不需要人督促，但太过好强可不是什么好事。好吧，他们才新婚不久，他觉得有些事情和她说不起作用，不想要她担心，所以刻意瞒着她，她也领情。但是这种被排斥在外的感觉真的不好受。
牡丹几番想再推推蒋长扬，把心里的话说出来，终究是忍住了。这是一个循序渐进的过程，急不来，慢慢来吧。
第二日吃过早饭后，王夫人建议一起去田埂上散散步，阿桃去请蒋云清归来，贴在牡丹耳边低声道：“全身都敷满了药膏，只有两只眼珠子能动，话都不能说。那位武妈妈说她们不去了，谢谢夫人。”
牡丹摇了摇头，从此除了日常供应外，不再管蒋云清。
下午，汾王府的管事领着几十号人，十来张车，拉着无数的毡房、屏风、行障、桌椅、餐具器皿正式进驻芳园，搭毡房、设屏风、检查要所要乘坐的船是否安全等等，热火朝天地开始准备宴席。
同行的有一位姓孙的嬷嬷，和众人打过招呼后，直接就寻了借口去了王夫人的房里，二人说了约莫有半个时辰左右的话，等到那嬷嬷走了，王夫人又和蒋长扬说了一歇悄悄话。表面上看起来没什么不对劲的地方，过后王夫人和蒋长扬仍然爱说爱笑，对她仍然很关心体贴，但牡丹心里已经非常不是滋味。
很快到了正日子，汾王妃是晨鼓才响第一声就早早出发，到了芳园的时候，也不过辰时三刻。因为请的都是女客，蒋长扬与潘蓉早早就带了潘璟出去骑马游玩，王夫人和牡丹等人得到消息迎出去，才走至中门口，就见武妈妈鬼鬼祟祟地站在那里张望，一看到她们就急匆匆地奔过来对着牡丹赔笑：“少夫人，听说王妃来了，您看这个……？”
牡丹淡淡地道：“我正要使人去吩咐云清，稍后贵客多，让她拘着你等好生呆在屋子里，没听到有人来唤不许出来。谁要是不听招呼出来乱窜，冲撞了贵客丢了自家性命，可怨不得谁。”
武妈妈的脸色一变，不甘心地还想说什么，恕儿已经与阿桃一人一边，将她死死搀了下去：“怕妈妈你迷路，我们送你回去。”
武妈妈见蒋长扬和牡丹的样子，晓得多说无益，便撑着从老夫人房里出来的人的面子，将恕儿与阿桃一推，冷冷地道：“我自己会走！”
牡丹见有恕儿去管此事，知道不会出乱子，没有她的允许，蒋云清休想跑出来，便不再管此事。可走了没多远，就听见后头“咕咚”一声响，武妈妈“哎呦”叫了一声。回头去瞧，却是武妈妈四仰八叉地摔在碎石路上，爬都爬不起来。恕儿与阿桃满脸忧心地去扶她，阿桃问她摔到哪里没有，恕儿则怨怪她：“都说让我们扶着你，你偏不听，看吧，终于摔着了吧？咱家这园子，讲究的是意境，到处是青苔，湿滑，一不小心就摔跤的……”
王夫人一本正经地看着牡丹道：“这园子里的青苔是有点多，稍后得和汾王妃说一下，让客人们注意点。”
牡丹点头称是，又叫白夫人：“阿馨你一定要小心，让碾玉扶着你。”
白夫人忍笑道：“我自来很小心。”
陪同汾王妃来的是她的二儿媳妇陈氏。陈氏长得个子娇小玲珑的，服饰素雅，笑容中带着几分愁苦。见着王夫人就是一直羡慕地赞叹她终于苦尽甘来，娶了牡丹这样一个好儿媳妇。又关心地问白夫人几个月了，千叮万嘱让她起居饮食一定要小心。又问牡丹平日是请哪个太医调养的身子，说是做女人的千万要调养好身子，显得非常热心。
牡丹在上元节观灯时并不曾见过陈氏，对陈氏有些陌生。白夫人趁着众人不注意，低声捏捏牡丹的手，小声道：“这是个可怜人儿。二十多岁就守寡，一直不肯再嫁，唯一的一个儿子又有些不明白。”白夫人指了指头，“看着好似与常人无异，实际上不行。现在二十岁了，还没婚配。汾王和王妃平日最挂心的就是他们母子，最操心的就是这个孙儿。你和她说话的时候小心着意些，别不注意得罪了人都不知道。”
鬼使神差的，牡丹突然想到蒋云清，不由打了个寒颤。蒋云清那样的身份容貌，在这样的宴会中，能找到什么样合适的亲事？蒋老夫人下了这么大的功夫，甚至不惜厚着脸皮死皮赖脸地将蒋云清送到这里来，显然是有的放矢。
白夫人也显然想到了，惊讶地看着牡丹，二人对视片刻，都不约而同地摇了摇头。但愿是她们多想了。
没有多久，客人们也陆续到来。汾王妃此番所邀请的客人很有些意思。有与她交好的王妃，公主，还有许多公卿家的夫人和女儿，甚至还有普通官宦人家的妻子女儿，老中青三代都有，身份地位也分了三级，泾渭分明。
汾王妃热情地把王夫人和牡丹二人介绍给平日与她交好的人，众人也很客气，多有恭维。表面上看来仿佛是专门为了庆祝王夫人重返京城上流圈子，特意介绍牡丹这个小朋友给人认识，请托人家看在她的面子上多多照料。但随着年轻未曾婚配，且父亲官职都不大，家庭也不怎么富裕的女子越来越多，牡丹也越来越意识到这次宴会不同凡响。
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248章 针尖对麦芒（一）
只是苦了牡丹，不得不上前去伺候老夫人，当着众人的面，老夫人倒也没有为难她，还当着汾王妃的面夸奖了她几句。只是在和其他人打招呼的时候，刻意略过了就在一旁的王夫人，假作不认识王夫人，把下巴抬得高高的。
可偏生就有位与她年轻时就不对盘的蔡国夫人故意要与她介绍王夫人，重重地咬着方伯辉的官职和名字，说给她听，抚着手笑：“郎才女貌，真是绝配。”
“阿悠一向很好……”老夫人的声音小得几乎听不见，笑得也极其难看，却不敢在这样的场合下给王夫人难堪，只怕不小心得罪了汾王妃，所求落空。只有牡丹离她离得近，听到她喉咙里压抑的，呼哧呼哧的低喘声。
王夫人含笑施了一礼：“难为您夸奖我。”随即坐到一旁与其他人说笑，根本不把老夫人放在眼里心上。
难为自己夸奖她？看看她那狂样儿！年纪一大把，还打扮得花枝招展的，难怪得再嫁都能嫁得这么好，原来心思都花在这上头去了。要说这些男人，怎么一个个都是些贪色的？老夫人气得发颤，怎么看王夫人都是不顺眼的，可是她也不得不酸溜溜地承认，王夫人的确是嫁得很好，非常好。特别是如今对方对照着自家儿子，更是气死人。
还有这个蔡国夫人，年轻时就爱和自己比，比家世，比容貌，比穿着，比男人，比儿子。真正算是棋逢对手，但自己总比她要略占着点上风，这回可好，正是虎落平阳被犬欺，恰恰被她给逮着了自己落魄的时候。真正可恶！且给她等着，等蒋重重新得了圣宠，才好出了这口恶气。
老夫人窝着一肚子的气无处发散，一回头就找到了牡丹：“难道云清没有和你说么？她在哪里？怎么不见她？”按着她的想法，牡丹早就应该暗示汾王妃，还有个小姑跟着住在这里，然后汾王妃就顺理成章地一并请了蒋云清，奈何竟然不见！