李花匠立在牡丹面前沉默地注视着她，眼神漠然而且挑剔，牡丹不喜欢他的这种眼神，毕竟以后他们将长期相处，他还将会是她倚重的左膀右臂，被自己倚重的人用这种眼神盯着，可不是一件舒服的事情。
牡丹决定开门见山：“我听说你老人家曾经管理过芙蓉园的花木，手艺很了不起，我很需要你这样的人。”
李花匠没什么特别的表情，连眼睛都没眨一下。这个漂亮的小女人自己不也说了，那是曾经，他如今就是一个任人买卖的奴仆，说这些好听话做什么？有什么用？
牡丹有些无趣，硬着头皮继续道：“我的朋友告诉我，只要我给你养老送终，真心相待，你就是能相信的人。养老送终，真心相待，我都能做到。”
李花匠还是没反应，死在哪里不是死？一床破席子卷了扔在土坑里也算是送终。
当着邬三，牡丹的笑容有些维持不住，她索性收起来，严肃而认真地看着李花匠：“我的种苗园里接了一些珍贵的牡丹，我需要一个能相信的有技术的人替我看园子，在我不在的时候，替我料理那些花。我不知道你能不能做到？”
李花匠这回有片刻的思考，他对着牡丹比了几个手势。邬三自动担起了解说员：“他问您，那个接花的人呢？为什么不让那个人来管理？”
牡丹笑道：“那个人就是我。”既然不能利诱，那么她就只有让他心服口服，让他知道她不是不学无术的傻蛋。
李花匠略微弯了弯腰，又比了两个手势。邬三道：“老李说，请娘子带他去园子野，指给他看他要干的活儿。”
牡丹忙领了他们去种苗园。她先领着李花匠看了几棵经由郑花匠嫁接的牡丹，李花匠的表情没什么变化，而且有些兴趣缺缺。牡丹微微一笑，又领了他去看什样锦，李花匠蹲下去，死死盯着那几棵什样锦。
牡丹 紧张地等着他评判，就连那条大黑狗靠过来，不停去嗅她的鞋子，将口水全部没在她鞋子上她也没心思去管。
李花匠看了半天，方回过头来看着牡丹，指了指那花，牡丹此刻方松了一口气，微微一笑：“这是我接的。”
邬三也笑着：“正是呢，这可是我和我家公子一起看着何娘子接的。”
李花匠笑了一笑，对着牡丹伸了一个大拇指，牡丹一时有些受宠若惊。李花匠从腰间取出一个麂子皮包，打开麂子皮，里面宛然是一把闪着寒肖的嫁接刀和一把剪子，还有一束细麻线，他把这些工具放在身边的地上，他的意思大约是，她的技术已经得到他的认同了，他也要露两手给他看，便笑道：“这些花你都可以随意取用。”
李花匠斜眼看着牡丹和邬三不动，他的安胎接技巧是秘密，可不是那么轻易就可以给人看的。
邬三干笑一声：“我们走远点。”
待牡丹和邬三走远，李花匠确认他二人看不到他的具体动作后，方才开始行动。邬三等得无聊，便和牡丹说话：“这老李脾气古怪着呢，走的时候都没给景王行礼，景王也没计较。不过何娘子您脾气好，也不至于和他呛起来，这年头，有点真材实料的人脾气都够怪的。”
“只要他有真才实学，又没那些歪门邪道的心思，忍忍一个老人的坏脾气算不得什么。”牡丹紧紧盯着李花匠的动作，虽然隔得远，但她仍然能从他的动作上大体看出他在做什么，取材，削枝，对接，绑扎，做得很娴熟，动作也比她快。
快到晚饭时分，李花匠终于住了手，招呼牡丹过去，牡丹从他嫁接的方位和一些具体细节看出来，他做的是皮下接，做得很完美。而且他同样接了一株什样锦，不过是用的昆山夜光，葛巾紫，银粉金鳞相接。白，紫，粉，三色，晚花。
真的没有想到他同样也能做到，蒋长扬找来的这位，真的是个宝贝。牡丹满意地一笑，学着他对他伸了一个大拇指：“这个园子以后就要拜托李师傅了。”
她真心实意地喊他李师傅，而不是老李，没有以买主和主人自居。这是给一个技艺高超的匠人应有的尊重。李花匠微微一笑，开始比划手势，邬三忙道：“他说他要住在这园子里看守着，问房子在哪？”
牡丹指着不远处刚修建起来没多久的一排房子道：“那一排房间都是空的，你愿意住哪儿就住哪儿。”
说话间，郑花匠走了进来。”小人看见园子门开着，心想着往日娘子这个时候是在吃晚饭，便特意过来看看。既然娘子在，小人就先告辞啦。”郑花匠一边给牡丹问好，一边睃着李花匠，满脸的猜疑之色。
牡丹笑道：“老郑你来的正好，这是新来的李师傅，以后我不在的时候，种苗园就由他管。”不出所料的，她从郑花匠的脸上看到了惊愕失望之色。
郑花匠不服气，凭什么？他来了这么多天，最苦最累的时候是他帮着牡丹渡过来的，这园子之前也多数时候是他在打理，作为唯一一个能进出种苗园的师傅，他俨然就是这芳园众多花匠中的头领人物，谁见他不低头？可是突然来了这么一个名不见传的糟老头子，就要夺走他的东西，还有他向牡丹学技术的希望，他当然不服气。
他一眼看到了李花匠身边那株才刚接好，还未来得及施肥和烧水的牡丹，便笑着走过去：“这是李师傅接的吧？好手艺。”他的手才伸出，还未碰到那株牡丹，一旁又呆又傻又肥的大黑狗突然发出一声低沉的咆哮。闪电一般地朝他的手腕冲过去，白色锋利的牙闪着光，透明的口水带着一股腥味儿在半空中洒落下来。
“妈呀！”郑花匠吓得大叫一声，脸色惨白地连连后退，但他哪里快得过狗？虽然是条肥狗，却也比他快得多。而且他还很笨地坐到了地上，牡丹以为他最少也要挨一口，但关键时刻，李花匠发出一声嘶哑的“啊”，大黑狗停止攻击，将两只前爪搭在郑花匠的肩头上，黑亮的眼睛盯着郑花匠张皇失措的脸，透明粘黏的口水湿了他的前襟。
李花匠又“啊”了一声，大黑狗放开了郑花匠，跑到他脚边蹲了下去。李花匠对着牡丹比了几个手势。邬三低咳了一声，大声道：“老李说，这狗从小就是养了来看花的，谁敢不经主人允许就伸手碰花，必然挨咬。它刚才是误会了，请这位郑师傅别计较。”
原来还是个哑巴。郑花匠慢怒地的擦着头上的汗，嫌恶地扯了扯被狗口水浸湿的前襟，气冲冲地不说话。
牡丹忙上前打圆场：“老郑你受惊了，今晚让厨房给你加菜。下去看看可有伤着的地方，若是有，去请大夫来看看。”她知道李花匠是故意的。这是警告郑花匠。这些牡丹花匠，他们的技术自有传承，轻易不会给旁人知晓，更别说学了去。这刚接的牡丹，拆开之后就会知道接穗和砧木是怎么处理的，不到伤口愈合，他根本不会让其他人碰。她以为他已经多得多防得紧了，谁知这位李花匠更是防得紧。
目送郑花匠气冲冲地离去，李花匠淡然地收拾了工具，处理好花，由雨荷领着，带了大黑狗自去挑选房间不提。
邬三笑嘻嘻地道：“何娘子，我们公子让和您说，后日潘世子和白夫人就到了，请您一定过去吃晚饭。”
牡丹应下，留他用晚饭，邬三不留，只说庄子里要备席，需要准备的事情太多，不能久留，径自告辞离去。
牡丹用完晚饭，雨荷过来回话，说是安置妥当了李花匠，又特意安排了阿顺过去和他做伴做些小事情，李花匠还算满意。正说着，宽儿进来道：“娘子，家里来了人，领了一位客人来。”
来的却是大郎铺子里的一个姓贾的伙计，领着穿团花锦缎圆领袍子，带黑纱幞头，约有二十来岁，长丰仅只是端正的青年，贾伙计笑道：“娘子，这位是扬呀州来的卢公子。”
牡丹疑惑不已，她并不认得这什么扬7州卢氏的人。
那卢公子朝牡丹行了一礼，用带了浓浓扬州口音的官话道：“在下卢全，族中行五，人称卢五郎，我母亲姓段， 人称段大娘。之前，令兄曾使人送了一封信去，言道我的小姨秦三娘遭了难，家母因为随船在外行商，辗转到一个多月前才收到了信，故而派了我来接小姨归家，并向府上致谢。”