吕端厉声道：“王继恩，你好大胆子，竟敢假传圣旨，行谋朝篡位之事？老夫这就进宫，面见皇后！”
王继恩大怒，将门撞得哗哗作响：“吕端老儿，你是糊涂到家了，你会后悔的！”
吕端厉声道：“太子在此，王继恩不得放肆！”
王继恩忽然静了下来，像是不能置信地问道：“太子？东宫太子怎么会在此？”
吕端向着耳房一揖道：“臣吕端，请太子恕不敬之罪了！”
耳房的门打开，赵恒拉着刘娥走了出来，道：“事态紧急，吕相下一步怎么办？”
但听得书房的门发出一阵沉闷的声响，王继恩忽然暴发出一阵极惨烈地笑声：“太子果然在此？天亡楚王，天亡我也！”然后，整个人静了下来，再也不发一语。
吕端上前一步，道：“阉党奸计，必不得逞，太子请放心，万事有臣！”
赵恒震憾之极，一时方未答话，刘娥上前一步，道：“太子自然放心，太子之册礼，祭庙告天，任何人要逆天而行，便是大宋列祖列宗，天下百姓也不答应！”
吕端深吸了一口气，他听得出这话的份量，立即道：“太子，臣已经发出中书之令，调动步军都指挥使高琼，马军都虞候傅潜节制李继隆，请太子发印信调动开封府与皇城司人马应变。臣立刻进宫面见皇后，也请太子立刻回东宫换乘仪仗，自朝元门入宫。”
赵恒与刘娥对视一眼，这吕端平时似漫不经心，到了关键时刻果然一切尽在掌握之中。
太子一行人，与吕端同时出门，各自行动去了。
吕端匆匆进宫，见了皇后。
李皇后掩面泣道：“吕相，宫车已经晏驾了！”
吕端扑倒在地，放声大哭，哭了片刻，收泪道：“太子何在？”
李皇后怔了一怔，隔了半日，方迟迟疑疑地道：“人都说自古以来，立皇嗣自有长幼之序。如今楚王尚在，吕相以为应该如何是好？”
吕端正色道：“皇后此言差矣，先帝立太子，正为今日，岂容有异议？太子之册立，祭庙告天，太庙中列祖列宗知道，天下百姓知道，外邦属国知道，此时一旦更易，何以对列祖列宗交待，何以对天下百姓交待，何以对外邦属国交待？”
李后倒吸一口冷气，颤声道：“列祖列宗，天下百姓——”掩面泣了片刻，才惨然道：“吕相说得是，我本一妇人，原不知道这些，险些儿误了大事！”
吕端道：“请皇后立刻召太子进宫，灵前即位！”
李皇后长叹一声，吩咐道：“刘承规，请太子立刻进宫！”
那内侍刘承规微一犹豫，在李后耳边轻声道：“皇后，王公公未回，楚王未到！”
李后以帕掩面，呜咽道：“列祖列宗在上，我也顾不得他们了！传旨吧！”
刘承规领旨而出，过了片刻，便听得一阵急促的脚步之声，太子率众匆匆冲进万岁殿，扑倒在灵柩前大哭起来。
李后本已经止住了哭，听得太子哭得悲怆，勾动伤心，又大哭起来。
吕端上前一步，大声道：“奉大行皇帝遗诏，皇太子灵前即位！”
李后拭泪道：“嗯，宣遗诏，皇太子灵前即位。”
刘承规取出早已经备好的龙袍，张怀德接过，披于太子赵恒的身上，吕端率东宫众臣跪倒，三跪九叩，三呼万岁之声，响于夜色中的宫殿上空。
次日早朝，吕端率群臣上殿。
但见龙位之上，珠帘高挂。李皇后坐于帘后，传出旨意，皇帝已经晏驾，群臣大放悲声。参知政事温仲舒即上前宣读大行皇帝遗诏，令皇太子即位于柩前。
皇后传出旨意，令群臣参拜新君。
按例，宰相吕端应该率群臣行三跪九叩之礼，不料吕端不但没有下拜，反而上前一步，道：“请皇后升起珠帘，臣要亲睹龙颜！”
李后万没想到会有这种事，一时倒怔住了。
吕端大疑，再上前一步，干脆登上了龙座前的台阶，冲着珠帘内道：“请皇后升起珠帘，臣要亲睹龙颜！”
李后正要发话，却听得新帝赵恒已经开口：“升起珠帘，朕要让吕相放心！”
但见珠帘缓缓升起，坐在帘后之人，正是昨日的东宫太子、开封府尹，今日的当今天子赵恒。
吕端仔仔细细地审视完全后，才长长地出了一口气，退下台阶，率群臣跪倒，三呼万岁！
新帝赵恒听着阶下山呼万岁之声，长长地出了一口气，终于露出了微笑。