时王沔已经失势，宰相吕蒙正趁机上奏，道：“寇准在青州一年多，已经修身养性，相信回来之后，应该能与众臣相处更好。”
太宗正中下怀，准了奏本，寇准就被召回京师，拜为参知政事。
寇准刚从青州还朝，立刻入内觐见太宗。
寇准走进睽别一年之久的大庆宫中，眼见着檐上鱼沼飞梁，心中竟恍有隔世之感。
夏承忠引着寇准入内，寇准进入殿中，却不见太宗。心中正是奇怪之时，听得屏风后面水声淙淙，隐隐透着一股药气来。过得片刻，见有宫人捧着玉盆倒退而出，走过寇准身边，闻得这药气更重。
寇准心头狂跳，不安之意重浓。
此时却听得太宗咳嗽一声，道：“寇准怎么还没到吗？”
寇准连忙跪前一步，道：“臣寇准叩谢皇恩。”
听得太宗道：“撤了屏风。”
寇准抬起头来，却见太宗家常衣着，赤着双足倚在榻上，脚上仍可见刚刚泡过药水的痕迹。
太宗慵懒地笑道：“你如何这般迟才来？”
寇准叩首道：“臣望帝都，亦如久旱之盼云霓，只是臣是被贬之人，未曾奉诏不敢擅回京城。”
太宗淡淡一笑，道：“平身，赐座！”
寇准慢慢地坐下，不知怎么地，他心中似有一种预兆，今天的会见，绝不寻常。此刻太宗的态度越是轻松，他的心情却越发地沉重起来。
太宗掀衣随意指着自己的双足道：“朕这脚，一到了冬天，越发风湿冬疮什么都来了。前些年泡泡药水，倒也好些，如今却越发地厉害起来。唉，真是老了。”
寇准站了起来，肃然道：“官家足疾，社稷何曾不是足疾呢？”
太宗微微一笑：“寇卿此言何意？”
寇准恭敬地拱手道：“神器未托，怎么不是社稷的足疾呢？”
太宗大笑，振衣而起道：“以卿之见，朕诸子中，何人可以付神器者？”
寇准心中狂跳，脸上却不露出声色来：“陛下为天下择君，谋及妇人、中官，不可也；谋及近臣，不可也；唯陛下乾纲独断，择所以副天下望者。”
太宗收了笑容，屏退了左右，低头沉吟许久，这才徐徐道：“襄王如何？”
寇准只感到一颗心似要立刻蹦出了胸腔来，他来之前，隐约猜到太宗心中为皇储之位而犹豫，再见太宗示以足病，更是试探着指出“神器何托”的大事来，此时见太宗终于提出了人选。忽然间有一种说不出的恐惧来，大宋皇储的决定，竟然真的就在今天自己的三言两语中尘埃落定了吗？太宗看似闲闲地一句话，然而此时他的神态越是轻松，越知道这件事在他的心底思虑已久，隐藏已久了。
寇准强抑内心的慌乱，退后一步，颤声道：“知子莫若父，圣心既认为襄王可以，请早作决断！”
太宗点了点头：“你出去罢！”
寇准恭敬地磕头退出，在退出房门的最后一刻，他看到太宗闭目向后倚去，神情之间似放下了一件大事，那一刻间竟是说不出来的疲惫之态毕现。
只是那一刹那而已，寇准却看到了。
退出大庆宫，寇准走了两步，忽然间只觉得手足酸软，他勉励扶着廊柱站定，时值深秋，他却发现全身上下，竟不知何时已经被冷汗湿透了。
次日，圣旨下：襄王元侃，赐名恒，即日起改封为寿王，兼任开封府尹。
第19部分
第十九章、立储大典
淳化五年九月壬申，以襄王元侃为开封尹，改封寿王。大赦天下，除十恶、故
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谋劫斗杀、官吏犯正赃外，诸官先犯赃罪配隶禁锢者放还。
同日，以左谏议大夫寇准参知政事。
足足三天，新任的寿王元侃，未曾到过薜萝书院了。
刘娥坐在窗外，看着那片片枫叶自枝头慢慢地飘落在湖面上，转眼间，已经落了一池。她轻轻地伸手，拣了一片较大的叶子，沉吟良久，提笔题道：“昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东，身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通……”
忽然听得脚步声急响，侍女纹儿急忙跑进来，喘着气道：“夫人——王爷、王爷来了——”
刘娥骤然站起，转身间衣袖带动砚台翻转落地，在她美丽的裙裾上飞溅了几滴墨汁。她低首看着那点点墨迹，微微地笑了。果然——是心有灵犀呵！
她对着镜子，抿了抿发际，却也不更换衣裙，径直进了前厅。