事情发生在一年前。孙静华在冬青街道有套房子，本来是出租的，谁知租户家里有事，退了房，她那阵子因为丈夫出轨心情不好，干脆就搬到这边来住了一段时间。恰好燕兆宾馆承接了一个重要的活动，她忙得四脚朝天，每天回到家都要夜里十一二点了。
这天她开车回到住处，又是深更半夜的光景，快要进小区，发现大门口被一辆胡乱停着的悦动挡了半截，她开的是一辆保时捷SUV，车身比较大，进不去，这么晚了叫人挪车也不方便，于是就把车往前开了一段，拐进了一条黑漆漆的巷子里，把车停好后走出来时，在巷子口遇见了一伙儿流氓。
孙静华长得不好看，可是身材不错，春夏之交的时节，为了会展活动的需要，她穿着一身职业装，短裙黑丝的。这群流氓喝多了酒，正想找个女人“败败火”，一看孙静华，顿时围了上来。一边拦着去路在她身上乱蹭，一边嘴里说些不三不四的话。孙静华从来没遇到过这种事儿，一开始还义正词严地叱责他们，可发现用正气压不倒他们时，就彻底慌了神儿，想挣扎着夺路而逃，却哪里逃得掉，被流氓们撕扯着推进了巷子里，她拼命喊叫着，却发现周围居民楼里仅有的几盏亮灯也都迅速熄灭，知道自己这下子在劫难逃了。
就在她被为首一个流氓脸摁在车前盖上，扒掉短裙时，巷子口突然传来一声喊：“干什么呢你们？！”
声音不大，在黑夜中却像一记突如其来的橡胶锤，又闷又狠。
几个流氓拔出了弹簧刀和甩棍，骂骂咧咧地往巷子口走，想把站在黑暗中的那个人赶走，谁知走近一看都愣住了，没人吱声。有个流氓跑回巷子，流氓头儿一边按住孙静华撕打的手，一边跟他说：“谁他妈敢来坏老子的好事儿？给丫灭了！”
“老大，是那个姓周的……”
“哪个姓周的？”
“就是杀了好多人的那个……”
孙静华觉得流氓头的手瞬间软了下来。
“周立平？”流氓头问。
“嗯，就是他……咱们人多，要不要干他？”
“干你妈干！那是真格儿的杀人狂！”流氓头骂道，“平常吹吹牛逼也就算了，别说杀人，真让你们杀只鸡你们他妈敢吗？！”说完他揉揉孙静华的屁股：“今天算你老娘们儿走运！”然后带着那几个流氓灰溜溜地走出了巷子，一声都没有吭。
孙静华慢慢地滑下车盖，坐在地上喘息了一会儿，她想哭一场，可是又觉得自己能够幸免于难，已经很走运了。当她站起身往巷子外面走的时候，看到有个人靠墙站着。“黑暗中，我只能看出他脸部的线条很坚硬，下巴像个铲子似的往前凸着，显得特别凶狠。”
孙静华惊魂未定，又隐约记起流氓头儿说过一句“那是真格儿的杀人狂”，所以很怕刚出狼窝又入虎口，背靠着巷子口的墙，一动都不敢动，战栗的小腿传来轻微的窸窣声……那个时间其实很短，十秒钟都不到，但她回忆起来却比自己的前半生都要漫长。
然后周立平转身走了。
直到他的背影彻底消失在黑夜中，孙静华才满脸泪水地逃回家去。
第二天她没敢报警，怕惹来流氓报复，只是把衣着换成像个政工干部，才敢上班去。一大早在十字路口，她凭着对脸部线条的记忆，认出了周立平——其实直到这时她才真正看清了他的相貌：小小的眼睛，外凸的下巴，坑坑洼洼的脸上，两片闭得紧紧的厚嘴唇有一种极力克制的粗野味道，反而显得更有攻击性，也许是因为他头戴小红帽、身穿橙黄两色马甲、手拿小红旗的缘故吧，看上去“挺滑稽的”。
不知道为什么，孙静华突然对这个救过自己的人好奇起来，忙完会展活动以后，她抽出工夫去居委会侧面打听了一下周立平的情况。大家的说法不一，有的言之凿凿说他就是多年前“西郊连环凶杀案”的真凶，有的则指出警方只认定他与一起杀人案有关……但对于孙静华而言，杀一个人和杀几个人都是一样凶残可怕的，不过她总觉得欠周立平一个很大的人情，而她的工作性质恰恰决定了她要接受和偿还各种私底下的人情，并确保绝不拖欠人情，于是，当有一次郑贵请她吃饭，无意中说自己打算聘请一名司机时，她就推荐了周立平。
周立平得知她的举荐之后，表示感谢，但神情很冷淡，这倒正合孙静华的心意，反正她只是还人情而已，还完就算完，并不想和被偿还者再有什么纠葛，尤其对方又是这么一个身份复杂的人。