茉莉背着老爸，跟老妈抱怨。顾得茂最近还是在外面会朋友。茉莉问玉兰：“爸是不是更年期到了。”玉兰道：“他玩就让他玩，男人到了这个年纪，可怜的。”
“可怜什么。”
“没人需要他了呀。”
“你需要他。”
玉兰纠正，“他需要我，超过我需要他。”
“那我要不要表达一下我对他的需要。”
“不需要，”玉兰微笑，“孤老头孤老头，让他一个人待着。”茉莉又开始把话题转到善亚身上。玉兰说难免，毕竟是人家儿子。茉莉道：“妈你这个观念就不对，龙应台的《目送》看过吗。”她随即翻手机，搜那篇文章，找到了，开始读，“我慢慢地、慢慢地了解到，所谓父女母子一场，只不过意味着，你和他的缘分就是今生今世不断地在目送他的背影渐行渐远。你站立在小路的这一端，看着他逐渐消失在小路转弯的地方，而且，他用背影默默告诉你：不必追……”
读完，茉莉抬起头，强调，“不必追！”
玉兰笑着说：“人家这是什么妈，官员，有事业，她是不必追，张善亚是什么妈，退休工人，事业为零，老公去世，那点可怜的注意力除了放在儿子身上，你还能让她放在哪里？所以人家追到上海来了。”
“那是她儿子，不是她丈夫，儿子总归要有儿子的生活，她的儿子，同时也是人家的丈夫，孩子的爸爸。”
“所以让你们生两个，多少能转移注意力。”
“妈，你们这代人怎么就这么难沟通呢，这不是一个两个的问题，就算生十个，我的生活也不能附着在儿女的生活上，我不是……”蛆字太难听。茉莉咽下去了。
“你这是被西方的女权思想洗脑了。”吴玉兰批评。
“人还是应该独立。”
“等你到他妈那岁数，再体会体会。”即便说最严厉的话，玉兰脸上仍旧带着笑意。
“反正我得找她谈。”
“不要直接冲突，”玉兰说，“找你劲草谈，实在不行，让他来，我跟他说。”
“我直接找他妈说，没什么不能摆在桌面上的。”
“那你就等着离婚吧，”玉兰语速加快，“不要心存侥幸，你跟他妈掉水里，他永远是先救他妈，老婆还能再找，妈妈只有一个。”
“离婚不可怕。”
“嘴硬。”
“高夏菁离了，不也过得挺好。”
“苦的时候你没见着。”吴玉兰叹息。
言出必行。
凑个空，两边拉和拉和，茉莉把高夏菁和陈海涛凑到一张饭桌上了。意思没明说，属于朋友聚会。但两方都理解这顿饭的目的。高夏菁一洗烈焰红唇，变成清秀碧玉，这路子，还是茉莉给指的。从餐厅出来，茉莉让海涛送高回家。高忙说不用，她打车。陈海涛也没坚持。
隔些日子，茉莉问夏菁。夏菁的意思是，男方条件太好，恐怕未必看得上她。茉莉说那可不一定，海涛不是那种庸俗的人。高夏菁索性挑明了，她说她不想处男朋友，对她来说没又意义，她现在需要婚姻。可是，她和海涛都有孩子，且都是男孩，年龄都不大，这阻碍就巨大了。
茉莉劝道：“有孩子的人就不再婚了么。”
高夏菁笑而不语。
茉莉说：“我反倒觉得，你要趁着孩子小，迅速再婚，否则再过几年，孩子大了，懂事了，反对意见就大了。”
高夏菁却说：“可是我不可能把他的优先级摆到我儿子前面，”停顿半秒，“他也是一样。”茉莉着急，说难道你还想往下找，没有经验的更难。高夏菁再次感谢茉莉，说合适的话，会处处看。
海涛那边始终也没动静，茉莉这才理了解夏菁的退缩。她是给自己留面子，找台阶下。她和海涛之间的主要问题不是孩子，而是阶层。海涛有三套房子，风生水起的事业，她呢，只有个不知道是租还是买的大开间，和永远卖不出去的理财、保险。高夏菁找陈海涛，那是高攀。是她顾茉莉欠考虑了，才把这两张根本不应该出现在一个牌桌的牌凑到一块。半路相逢，没有前情，想要让这个年纪的男人冲冠一怒为红颜，难度太大了。婚姻市场也是市场，尤其是二婚，更要复合公平交易的原则。茉莉替夏菁难过。她这样住开间的女人，下半辈子似乎只能靠自己。