老汪的做法给茉莉一点启发。断绝父子关系。那么她顾茉莉是不是也可以断绝母女关系呢。哪怕是暂时的。她要让吴玉兰受到惩罚！不是她心狠，是老妈实在太过分！有这精神，怎么不去当警察，还能造福大众。她明白老妈对老年生活的恐惧。不用说，她顾茉莉也会负责到底。何必非要做曹七巧呢？这是畸形！是变态！而且，你吴玉兰不是没有男人陪！顾得茂对你这样，还有什么话说？！
茉莉把头靠在劲草右胳膊上她感到温暖。有家真好。自己的家。什么话也不用说，一个男人，一个女人，一个孩子。其实茉莉知道，劲草对大姨的突然离世也心存疑惑，只是，朱劲草一向是个化繁为简的人。人都走了。再纠缠下去有什么意义呢。
出安徽界了。一家三口到服务区小憩。茉莉喂好囡囡，递水给劲草。她冷不防问出个哲学命题，“你说，人这一辈子活着，是为了什么。”
劲草面包还在嘴里，“不为什么，活着就是活着。”
“你为谁活。”
劲草沉默。过了一会儿，才说：“过去为爸妈，现在为你，为囡囡，”又补充，“为这个社会。”茉莉跟着说为什么不为你自己。
劲草反问：“人只为自己活，有意思吗。”
轮到茉莉沉默了。她过去接受的观点是，人要为自己而活，尤其女人，本来就很辛苦，为自己活有什么错。可是现在她明白，马克思都说了，人的本质是社会关系的总和，人是在与他人的关系中确立自己的位置的，那么一个人想要彻彻底底为自己而活，根本不切实际。就好像大力善亚对劲草，吴玉兰对她，她对囡囡，等等等等。顾茉莉不由得困惑，人活在这个世界上，怎么样才能挣脱这些羁绊。
“你恨不恨我。”茉莉忽然敞开了。她觉得自己跟劲草的心结，还在善亚和大力身上。那就索性问清楚。
“恨你什么。”
“恨我破坏你和爸妈的关系，恨我没尽心尽力，恨我不理解你、支持你。”
“我不也一样么，”劲草忽然柔和起来，“没理解你，没支持你。”囡囡要喝水，茉莉打开水壶，递给她。再一转头，竟发现朱劲草深情地望着她，“以后咱们好好过日子。”
顾茉莉不得不承认，这是很长一段时间以来她听到的最动听、最美妙的话。她甚至有点感谢大姨。死生契阔。失去才懂得珍惜。茉莉眼眶湿润了。不过这种温存和感动并没有持续多久。一回到上海，陷入平凡琐碎的生活当中，茉莉和劲草，便又慢慢麻木了。
榴榴安顿好婆婆，陪凌霄回来了。她跟茉莉通了个电话，说等歇过来约见面。茉莉问汪氏父子的情况。榴榴表示暂时还是断绝关系，她公公回马鞍山了。
榴榴又问：“那女人呢，你又去了么。”
茉莉才想起来高夏菁的事。的确，她认为有必要再找高某人一次。好多事情，还没说清楚。她需要实锤，需要细节。于是乎，这一回，顾茉莉单枪匹马去了趟马当路。很遗憾，邻居说，高小姐搬走了。茉莉觉得不妙。再去她单位找，同事说，高已经辞职了。
此地无银。消失就证明她此前的猜测，已经接近真相。高夏菁就是个雇佣兵。幕后黑手就是吴玉兰。回上海后，吴玉兰来过电话。茉莉不接。玉兰又打给劲草，交代了一通。
劲草诧异，“你跟爸妈生气了？”
茉莉头也不抬，叠衣服，“没有。”
“妈说你生气了。”劲草强调。
“还说什么了。”
“说让我们周末回去吃饭。”
“回来了？”
“说早都回来了。”
“不去。”
劲草拖着长调，“巴结点吧，上海没几个亲人啦。”
“你懂什么。”茉莉发飙。劲草连忙躲开。他是不懂。顾茉莉从头到尾没跟他说。家丑不外扬。何况丈母娘的目的是把他这个女婿扫地出门呢。
周末，茉莉又见到了榴榴，谈起真亚，闺蜜俩感慨唏嘘。茉莉就不明白，是什么样的绝望，才能让一个人选择终结生命。沈榴榴分析，“不想活了，没盼头了，身体不好，过得也不顺心，三毛不也这样么。”
茉莉道：“三毛那是死了老公。”
榴榴沉默。
这样沉默的榴榴不多见。等杯子里的饮料吸完了她才说：“凌霄想去美国。”茉莉心一沉，脱口而出，“去那干吗，你呢，孩子呢。”说完又后悔。去美国三个字，信息量太大。不知为什么，看着榴榴凝重的面色，茉莉下意识觉得大表哥的“希望赴美”，八成跟刘阳有关。这个刘阳，真是害人精！