然后转身飞跑。
跑！
——又跑得到哪儿去？
还不是异乡吗？
到底不是家乡。真糟，连妈妈的样子也几乎记不起来，努力地追忆……
女孩的泪水只不由自主地在眼眶内打转。不是因为伤心，而是，一种没有归属感的凄惶。
远处的体操场飞来一个皮球，落在她脚下，当对方还未走近来捡拾时，芳子蓦地拣起，用尽全身力气，扔到更远的地方去，狠狠地。
她男性的气质，在这些微妙的时刻，已经不自知地，初露头角。
她还是跑回川岛浪速义父的身边，别无去处。
背后是同龄东洋小子的揶揄：
「芳子！芳子！支那的芳子！」
她不要再上学了。
她根本不爱课堂中同游共息的正常学习生活。
转了多间小学，换了家庭教师，上着浪速规定的日课，日夕被灌输復辟和独立的思想……渐渐，芳子长大了。
而在千里以外的中国：袁世凯在一九一六年死去，不管他是病死，受刺激而脑溢血，抑或遭暗杀，总之，川岛浪速等伺机待发，部署举兵的「扶清讨袁」行动，马上失去了目标。如鼓足了气的皮球被扎上一个小孔。肃亲王也郁郁寡欢了好一阵。
谁知第二年，安徽督军张勋也发动了復辟清室的运动，才十二天就以失败告终。事情弄得很糟。民国六年虽改为宣统九年，不了了之。
他俩的后台，蒙古巴布扎布将军苦战横死了。辗转几年，军费弹药付诸东流，一事无成。美梦哪堪一再破灭？
即便他落魄了，但——
他还有一枚未走的棋子！
女孩长至十四五岁。
夜裡，她倚在新居的窗前看着满天星斗。
落脚的地方又由东京赤羽，迁到信州松本，浅间的温泉区。
星星好像有颜色，密缀在一条宽阔的黑腰带上，有黄色、蓝色、银色、红色……她盯着它们，良久，一种孤寂无聊的感觉扰乱了少女的心，思绪不定—— 但，只要她一想到「大清皇朝还有我呢！我一定要为祖国做点事！」以此自勉，又再热血沸腾起来。川岛浪速在她身上的心血没有白花。
她有机心、肯吃苦、任性妄为、大胆而有主见。
但那天噩耗传来了。
芳子是松本高等女子学校的插班生，在学校的纪录并不好，高兴就上课，不高兴就熘课，我行我素。
浪速来找她的时候，她正自课堂逃出来，跟校裡的勤杂男人聊天，嬉笑，打发时间，但不予甜头。
「芳子！」
只见义父神色凝重，心知有异。
他搂搭着她的肩膊。她虽然瘦小，但有力。浪速告诉她：
「芳子，又有一个坏消息，你要坚强——你父王，二月十七日，因为糖尿病，在旅顺逝世了。」
芳子用心地听着。
「又」有一个坏消息？是，于肃亲王去世前一个月，她的生母已不在了。据说是身怀第十一个孩子，但为了专心照顾肃亲王，喝了堕胎药，结果意外身亡。
母亲去了。
父亲也去了。
自此，她彷彿一点家族的牵挂也没有了。
孑然一身。
「芳子，你不要伤心。记着，我们要继承你父王的遗志，復兴清室！」
说真的，这是她亲人的死讯呀，不过，芳子咬着牙，她没有哭。她很镇定、庄严，如一块青石在平视、默然。
幼受训练，芳子已经与小时候有显着的分别了，不再是个爱哭胡闹的小玩具，她是「无泪之女」，等閒的事，动摇不了她。
川岛浪速正正地望定芳子，饶有深意：
「大家都在等着你长大成人！」
是的，生父壮志未酬，养父空言奢想，只有她，是未绽放的一朵花，未揭盅的一局赌。
虽然自幼成长于动盪不安的乱世，帝制与革命的夹缝，稚龄即隻身东渡，为浪人之手抚育，她的「骨肉情」几乎湮没了，但还是以肃亲王十四格格的身份，回北京奔丧，从而为政治活动铺好远大光明之路。
亲王的灵柩由旅顺运送至北京，扛灵柩的、诵经的、送葬的、抬纸活供品的、戴孝的……队伍很长。等最后一辆车离开家门出发，到达火车站，整整用了一天的时间。
亲王葬礼，规格仅次于皇帝。还是有他的气派。
奔丧之后，芳子更加无心向学了。便乘机休假。两边往来。长期缺课，校长表示不满，正在有意勒令煺学的边缘。
芳子并不在乎。
她开始恋爱了——
像个男孩子般，穿水手服，戴帽，骑着马呢。这样的恋爱。