苏茉儿明白了，斯热是想让她去酋长家里做侍女。斯热一直认为要改变家境就必须去酋长家做事。一年以来，他不断去酋长家应试做侍从，但总因为身体不够健壮而未能实现。斯热不死心，把自己空闲的时间全都用在了在酋长家附近蹲点上。
刚才他在酋长家的蒙古包外蹲点的时候，看到了贴出的告示，说要给两位格格招侍女。如果应征上的，还会有一头牛、一头羊做赏赐。斯热马上就想到了苏茉儿，赶忙跑回来拉苏茉儿去。他觉得自己进不去，苏茉儿进去也是好的。而且说不定等苏茉儿进去了，自己也就能进去了。
苏茉儿还在想斯热的话，却听到了一个声音在喊：“不要去！苏茉儿，不要去！”
苏茉儿不用看也知道，那是吉达在喊。吉达冲进毡房，大声地嚷嚷着，把头摇得像拨浪鼓。
“为什么不让她去？她去了我们就多了一头羊、一头牛了，这样就有钱给阿布找医生了！”斯热喊着，冲到了吉达面前，扯住了他的衣服。他痛恨这个事事和他作对，事事都要袒护苏茉儿的弟弟。
“那也不能去，去了苏茉儿会受欺负的。她还小，伺候人是会受人欺负的！”吉达也扯住了斯热的衣服不放。
“不去就不受欺负了？”斯热把带着怒火的眼神重又看向苏茉儿，苏茉儿害怕地低下了头。
“斯热，你……”吉达伸出了拳头，正要打。突然，苏茉儿抬起头，用她那嫩稚而又坚定的语气大声说：“阿哈，不要打了，我去！”
“奥很度（妹妹）！”吉达第一次没有叫苏茉儿的名字。
“是我害死了额吉，我要救阿布！我去了就有钱给阿布买药了！”苏茉儿说完，含着眼泪，径直去煮野菜了。
斯热和吉达狠狠地瞪着对方，随后，一前一后地冲出了毡房。
苏茉儿煮着野菜，热泪啪嗒啪嗒地往下流。
“苏茉儿！”哈日陶高躺在破旧的毯子上，接连咳嗽几声后，有气无力地喊。
苏茉儿兄妹三人的对话，他全听到了。
“阿布！”苏茉儿抹了一把眼泪，跑到了爸爸的面前。
“阿布！”苏茉儿又叫了一声，看着瘦弱的哈日陶高，刚刚擦干的眼泪，又开始在眼眶里打转了。
“孩子！”哈日陶高伸出日渐枯瘦的手，在苏茉儿的小脸上一下又一下地抚着。
“去吧！”哈日陶高说。
“阿布，你是让我去酋长家做侍女吗？”苏茉儿眼泪汪汪地看着爸爸，心里既伤心又难过，心想，爸爸一定也像斯热一样，很讨厌自己。
哈日陶高点了点头，把手放下，看着女儿那张越来越像死去妻子的脸，疼爱地说：“在酋长家里做侍女，你就不会饿肚子，也不会没有衣服穿，比在家里强！”哈日陶高说着话，扫了一眼空荡荡的旧毡房。
“阿布！”苏茉儿又叫了一声后，眼泪哗哗哗地往下流。她摇着头，越摇越快，嘴里不停地大声喊着：“不，阿布，我不去！我不能去，我去了，就没人给阿布和阿哈们做饭了！阿布和阿哈的衣服破了就没人给补了。”
苏茉儿喊完，随即哇的一声哭了，哭得越来越大声。
“去吧！换来了牛羊，阿布就可以治病，阿布的病好了，就可以去放牧，也可以做饭……”
哈日陶高微笑着说完，眼眶却也湿了。他抬眼看着毡房外，眼神悠远，继续说：“你们的额吉要是知道，也会让你去的！去酋长家是去享福，不是谁都有福气能进去的。你去了，斯热也就不会再打你了。”
哈日陶高说完，又是一笑，这一笑里更多的是凄然。
“阿布！”苏茉儿又是大叫一声。她扑倒在了哈日陶高的怀里，这是苏茉儿记忆中第一次和父亲这么亲密。
哈日陶高用手一下又一下地抚摸着苏茉儿的头发。
“如果我们的苏茉儿能进酋长家就好了！不容易进啊！要是能进去，那该是多大的福气啊！”
哈日陶高说完又长叹一口气，看着苏茉儿那又脏又破的灰色袍子，指了指旁边的包袱说：“这里有你额吉年轻时穿过的袍子，改改穿上吧！去酋长家不要穿得这么破旧。想去的人一定很多！神灵保佑你，孩子！”
“阿布！”苏茉儿哇哇大哭起来，她张开嘴巴，放肆地哭着，眼泪鼻涕沾满了爸爸的衣服。
第三章 被刁难的第一关
（1）
哈日陶高说得没错，酋长家只要两名十来岁的女孩，但想进来的却有几十个人，需要层层选拔，选出其中的佼佼者。