布木布泰曾问自己，皇太极是从什么时候开始对她冷淡的，为什么冷淡，但根本摸不到头绪。她也曾去问过姑姑哲哲和姐姐海兰珠，但她们都说不清楚。
布木布泰越发焦虑，甚至整夜整夜地失眠。这一切，都被苏茉儿看在了眼里，也放在了心上。
“一定要改变这种状况。”苏茉儿想。
她决定去关雎宫找海兰珠的贴身侍女明珠。明珠和苏茉儿在科尔沁草原时就是好朋友，海兰珠嫁给第一个丈夫时，明珠作为陪嫁也过去了。在海兰珠的丈夫去世，重回科尔沁草原时，明珠又跟着海兰珠回到了科尔沁。直到海兰珠嫁给了皇太极，明珠也便陪嫁而来。
因为各自伺候着不同的主子，住在不同的寝宫，苏茉儿和明珠很少往来。
“皇上那么宠爱宸妃，宸妃一定知道。宸妃那么信任明珠，明珠想必也会知道原因的。”苏茉儿抱着这样的想法，去了关雎宫。
明珠见到苏茉儿时，露出了她曾经的招牌式微笑，一把握住苏茉儿的手。
“明珠姐越发漂亮了。”苏茉儿想。
苏茉儿的手在明珠的手掌里，感觉着那种温度，仿佛又回到了她们在科尔沁草原时，在洗衣房里，两个人互相帮助，互相温暖的场景。
“你好吗？”明珠说，声音依然温婉。
“好，你好吗？”苏茉儿说完，眼圈红了。
“我也很好。”明珠说着话，上下打量着苏茉儿。
“你找我有事吧？”明珠问完，放开了苏茉儿的手。
“有点事。我是……”苏茉儿咽了口唾沫。她实在不知道该怎么开口，因为明珠虽然和以前的区别不大，但不知道怎么回事，总让她有种距离感。
“是想问皇上为什么不去永福宫，不宠幸你家主子的事吧。”明珠的一个嘴角一咧，露出一副奇怪的表情。
苏茉儿愣住了。她没想到明珠会说出这种话来，一时之间倒不知道怎么回答了。
“我听我家主子说了，你家主子问过她，问她为什么皇上不去永福宫，还说皇上已经很久没去了，我家主子怎么会知道呢？这种事……”明珠瞟了一眼苏茉儿，说得慢条斯理，云淡风轻，但苏茉儿听得疾风骤雨。她听出了明珠语气中的幸灾乐祸和得意。
“不会的，明珠姐不是这样的人，绝对不是！我为什么会有这种感觉？”苏茉儿拼命地说服自己，但却又怎么都无法说服。
“我跟你说吧，皇上喜欢温柔的女人，我家主子就很温柔，所以才会被皇上这么宠爱。你看我家主子还没你家主子来宫里早呢，可已经是东宫娘娘了。”明珠又说了一句，随即笑了。
苏茉儿觉得心里有股怒火在往上涌。别人侮辱她、骂她，甚至打她都可以，但她绝不允许别人来侮辱布木布泰。她拼命地抑制自己，脸慢慢地红了。
“你既然来找我了，我不知道这么说对你们主子有没有用？”明珠又说了一句，然后微笑地看着苏茉儿。
苏茉儿猛地紧盯着明珠，盯了好几秒，盯得明珠心里有些发毛，脸上的笑容也在慢慢消失。苏茉儿不知道该怎么表达自己的愤怒，她的手习惯性地伸到了怀里，攥起了拳头，突然，她的手碰到了怀里的一样东西。
在科尔沁酋长家时，那个帮自己洗衣服，替自己说话的女孩又浮现在了苏茉儿面前。苏茉儿脸上的神色慢慢变得温柔起来，她放开了怀里紧攥的拳头，慢慢地说：“我不是来问你这件事的。我只是想来看看你，我们很久没见了。我有个礼物要送给你！明珠姐不知道还记得吗？在我离开草原，和格格来盛京前，你送过我一条腰带。你当时说让我绣好后送给你，我早就绣好了，也一直带在身上，想着找机会给你。今天就是专门来给你送腰带的。”苏茉儿说着，从怀里拿出了那条腰带。
那是一条绚丽多彩，新颖别致的腰带，是苏茉儿花了几天几夜的时间绣出来的，一直当宝贝一样放在枕下，今天想着来找明珠，便揣在了怀里，没想到倒为她解除了尴尬。
明珠盯着那条腰带，盯着腰带上绣着的醒目的“明珠”两字，一下子不好意思起来。
“苏茉儿，对不起，我没有……”明珠早已忘了在科尔沁草原上，和苏茉儿分别时，她们各自赠送给对方腰带的事，而且那条腰带，在她来盛京前，就已经丢掉了。
当时，苏茉儿和明珠眼泪汪汪地看着对方，互换腰带。