“阿哈（哥哥）！”看着吉达有些紧张的表情，苏茉儿也紧张起来。吉达是五个哥哥中对她最好的一个，他一脸严肃匆匆奔来，让苏茉儿不免有些害怕起来。
“斯热就要回去了。快，快点拿上这些，骑着黑背回去吧！要是被他看到，你又要遭殃了！”吉达从一匹大黑马上跳了下来，把一筐装着白蘑菇、黄花、苦菜和柳叶的篮子递给了苏茉儿。
“嗯！”苏茉儿接过篮子，在吉达的帮助下，骑在那匹叫做黑背的马上，向自家的毡房奔去。
“马儿，快快跑！不要让斯热阿哈在我前面回家。”苏茉儿伏在马背上，贴着马耳小声地嘀咕着。
五个哥哥中，苏茉儿最怕的是斯热，从她记事起，斯热就没给过她好脸色。她身上还有没消散的乌青块，就是前两天斯热打的，理由是苏茉儿煮的野菜不好吃。
在苏茉儿刚刚会走路的时候，她便开始做事了。即使这样，斯热对她还是非打即骂。幸好其他几个哥哥和爸爸护着拦着，不然苏茉儿早就被斯热打得没命了。
四岁前，苏茉儿每次被斯热打，都会拼命地挣扎，但在经过四岁时的那件事后，她再挨打时，不仅不会再吭气了，有时甚至还希望哥哥和爸爸打她。
四岁那年的一天，斯热让苏茉儿给他拿马奶，苏茉儿不小心摔了一跤，马奶被倒掉了，斯热便揪住苏茉儿的耳朵，在她的身上踢打。吉达冲上前去紧紧抱住斯热，大哥苏日格也劝阻斯热，斯热这才住了手。
“阿哈，你为什么总是打我！”苏茉儿那天一边大声哭着，一边双眼含泪地瞪着斯热问。
“就是要打你！打死你！是你，害死了我们的额吉！”斯热怒吼完，一脚把苏茉儿踹在了地上，转身走出了毡房。
苏茉儿不哭了，她惊恐地看着其他几个哥哥。吉达要扶苏茉儿，但被倔犟的她拒绝了。
“阿哈，是我害死额吉的吗？”苏茉儿问吉达。
吉达没有说话，看了看大哥苏日格。
“阿哈，是我害死了额吉的吗？”苏茉儿又抬眼看苏日格。
苏日格看了她一眼，也没说话，走出了毡房。
“阿哈，是我害死额吉的吗？”苏茉儿站起来，拉住了四哥斯日波和五哥色勒莫。
斯日波低下了头，五哥色勒莫重重地点了点头。
“额吉的命换了苏茉儿的命！”色勒莫的每个字都咬得很清楚，好像生怕她听不清似的。
“额吉的命换了苏茉儿的命！额吉的命换了苏茉儿的命……”苏茉儿一遍又一遍地说着，眼泪夺眶而出。
那时候的她，非常害怕，觉得自己就是个吃了妈妈的怪兽。
哈日陶高对女儿苏茉儿有种复杂的感情，他喜欢这个乖巧懂事的女儿，但又有些怕她，因为每次看到这个女儿，就会让他想起妻子阿纳日生苏茉儿的那天，他看到的那股乌云。那是一股不祥的云，能够吞噬一切的云，那云最终也吞噬了他的妻子阿纳日。
“阿布，我是怪兽吗？是吃了额吉的怪兽吗？”
当苏茉儿这个让他又爱又怕的女儿睁着那双乌溜溜的大眼睛，歪着脖子问他的时候，哈日陶高总是不知道该怎么回答。
苏茉儿从沉默着的父亲的眼神中，知道了二哥斯热说的是真的，是她害死了额吉。
内心充满罪恶感的苏茉儿，在四岁的那天，突然好像一下子就长大了，她在心里不停地告诉自己，自己没有向爸爸、哥哥撒娇的权利，自己害死了爸爸的妻子、哥哥们的妈妈。
苏茉儿从那以后便不再介意哥哥斯热欺负她，她开始什么都学，什么活都干。六岁的时候，苏茉儿已经承担了家里的所有家务，包括针线活，她都从邻居大婶那里学会了。她承担起了一个蒙古家庭中女性的职责。
……
“马儿，再跑快一点，再快一点！”苏茉儿的额头上全是汗，她用小手在马肚子上狠狠地捶了两下，见不起作用，又用双脚使劲地踢马肚子。
黑背长长地嘶叫了一声，疯了般地往前蹿，马背上的苏茉儿吓得脸色煞白，紧紧地拽着马缰绳，尖叫着：“黑背，黑背！安静！安静！”
黑背不仅没有慢下来，反而开始又蹿又跳，它想把骑在它身上的苏茉儿甩下来。
苏茉儿吓得开始哇哇大哭，她扯住马缰绳，双腿紧紧地夹在马肚子上，紧张地瞪大眼睛，盯着身下发疯的黑背。
这时候，一匹枣红马和一匹白马不知从什么地方蹿了出来。枣红马上坐着一个十来岁的小女孩，女孩看着马背上惊慌失措的苏茉儿，对大白马上的年轻男子说：“去！帮帮她！”